Genstart af endoskopi med fleksibel kapacitet

6 august, 2020

Det anslås, at så mange som 10 millioner mennesker vil vente på operation ved udgangen af året, men suspenderingen af tjenester har også påvirket diagnostisk testaktivitet, hvilket fører til længere ventetider.

Det er ved at blive klart, at Covid-19-risikoen vil fortsætte med at være en funktion på hospitaler i en overskuelig fremtid. Så efterhånden som NHS-hospitaler gradvist genåbner for planlagte procedurer og tests, hvordan kan aktiviteten opskaleres og samtidig opretholde kritisk plejekapacitet i tilfælde af en anden bølge eller lokaliserede udbrud af Covid-19? Og hvordan kan vi forhindre, at ventelister eskalerer ud over kontrol?

En nylig afhandling skrevet af Vanguard i samarbejde med 18 ugers support , ser på, hvordan fleksible faciliteter og bemandingsmuligheder kan give en løsning til sikker genstart af procedurer, samt den ekstra kapacitet, der er nødvendig for at håndtere ventelister.

Pandemiens indvirkning på diagnostisk testaktivitet kunne ses fra februar og frem, hvor aktiviteten faldt en smule, efterfulgt af et mere markant fald i marts og et endnu stejlere fald i april, da alle ikke-essentielle procedurer blev aflyst eller udskudt.

Inden for endoskopi er aktivitetsniveauet faldet betydeligt. De seneste officielle data viser, at selvom aktiviteten steg en smule i maj 2020, faldt antallet af endoskopier foretaget i måneden væsentligt under det normale niveau og var over 80% lavere end i maj 2019.

Bekymringen er, at aktivitetsfaldet vil få væsentlig betydning for diagnosticering og behandling af mave-tarmkræft. Forsinkelser i kræftdiagnoser kan reducere behandlingsmulighederne og kan være livstruende, i betragtning af hvordan sen diagnose påvirker dødelighedsresultaterne negativt.

I alt, 180.000 patienter ventede på en endoskopi i England i maj, sammenlignet med niveauet 120-130.000, der har været udgangspunktet de sidste 12 måneder. Selvom vi endnu ikke har set den fulde indvirkning på antallet af mennesker, der venter på en procedure, har indvirkningen på, hvor længe patienterne venter, været øjeblikkelig.

Omkring 66% af alle dem på ventelisten, cirka 120.000 patienter, havde ventet mere end 6 uger på en endoskopi i maj 2020 - mod i alt 9% i maj 2019 og et mål på 1%. Og det er før forsinkede henvisninger tages i betragtning.

Den hastighed, hvormed procedurer kan genstarte, har potentiale til at få stor betydning, da nye patienter hver uge kommer på ventelisten, og ventetiden for dem, der allerede er på den, øges. NHS Trusts står over for en række store praktiske udfordringer med at genstarte endoskopi, herunder lavere produktivitet og vanskeligheder med at skabe tilstrækkeligt adskilte veje, og indtil videre har genstarten været langsom.

Selvom forbedringer af effektiviteten vil være ekstremt vanskelige at opnå på dette stadium, da produktiviteten er meget lavere end normalt, kan gennemløbet øges ved ændringer i tidsplanen for at maksimere brugen af eksisterende procedurerum. Selvom de nuværende restriktioner betyder, at nedetid mellem sager ikke kan reduceres, er tidligere start, senere afslutning, weekend eller endda 24-timers drift muligheder, der kunne overvejes. Insourcing af eksternt personale kunne gøre dette til en holdbar løsning.

I Skotland, hvor omkring 19.000 mennesker i øjeblikket venter på en endoskopi, har regeringen meddelt, at den genstarter tjenester ved hjælp af mobile endoskopienheder. Fleksible sundhedsløsninger bruges også til at give yderligere kapacitet og sikker genstart af procedurer på mange hospitalssteder i hele England. Mobile endoskopi suiter , har for eksempel separate ind- og udgangssteder, har indbygget opvågningsafdeling og dekontamineringsfaciliteter og kan også konfigureres til at huse et separat receptionsområde, personalehvilepladser og omklædningsrum. EN laminær flow operationsstue , som kan opnå en stadig højere frekvens af luftskift, hvilket fører til reduceret nedetid mellem sagerne, kan også være en ideel facilitet til at udføre endoskopi.

Mobile eller modulære endoskopi suiter kan konfigureres meget hurtigt for at give et komplet, selvstændigt og helt separat 'koldt' sted. Faciliteten kan placeres på hospitalsområdet, hvilket minimerer forstyrrelser og Covid-19-risikoen for patienter og forsikrer dem om, at det er sikkert at deltage i procedurer. Om nødvendigt kan midlertidige enheder også forsynes med erfarent og tilstrækkeligt uddannet klinisk personale.

Det er sandsynligt, at behovet for at tage sig af COVID-19-patienter eller opretholde et beredskabsniveau vil forblive i nogen tid, muligvis gennem vintersæsonen og ind i næste år. I betragtning af det faktum, at produktiviteten vil blive reduceret i løbet af denne tid, hvilket vil have en betydelig indvirkning på kapaciteten og den forventede tilstrømning af nye henvisninger, vil ventelister til endoskopi sandsynligvis fortsætte med at vokse i en overskuelig fremtid.

Ved at bruge 2019-tallene som benchmark, kan det estimerede efterslæb i henvisninger i perioden marts-maj være i omegnen af 270.000, og juni-henvisninger vil også forblive lavt. Dette vil have en væsentlig indvirkning på ventelisterne i de kommende måneder, efterhånden som den primære pleje genoptages, og antallet af henvisninger begynder at stige igen op mod det normale niveau. Selv efter Covid-19 vil ventetiderne være betydelige, og det er klart, at der vil være behov for mere kapacitet. Fleksibel infrastruktur og fleksible personaleløsninger, såsom dem, der leveres af Vanguard og 18 Week Support, kan hurtigt konfigureres for at give NHS-hospitaler yderligere kapacitet og support, hvor som helst.