Reiniciando la endoscopia con capacidad flexible

6 agosto, 2020

Se estima que hasta 10 millones de personas estarán esperando para ser operadas antes de fin de año, pero la suspensión de los servicios también ha impactado en la actividad de pruebas diagnósticas, lo que ha provocado tiempos de espera más largos.

Cada vez está más claro que el riesgo de Covid-19 seguirá siendo una característica de los hospitales en el futuro previsible. Entonces, a medida que los hospitales del NHS reabren gradualmente para los procedimientos y pruebas planificados, ¿cómo se puede aumentar la actividad manteniendo al mismo tiempo la capacidad de cuidados críticos en caso de una segunda ola o brotes localizados de Covid-19? ¿Y cómo podemos evitar que las listas de espera aumenten sin control?

Un artículo reciente escrito por Vanguard en alianza con Soporte de 18 semanas , analiza cómo las instalaciones flexibles y las opciones de personal pueden proporcionar una solución para reiniciar los procedimientos de forma segura, así como la capacidad adicional necesaria para gestionar las listas de espera.

El impacto de la pandemia en la actividad de pruebas de diagnóstico se pudo observar a partir de febrero, cuando la actividad disminuyó ligeramente, seguida de una caída más significativa en marzo y una caída aún más pronunciada en abril, cuando todos los procedimientos no esenciales fueron cancelados o pospuestos.

En endoscopia, los niveles de actividad han disminuido sustancialmente. Los últimos datos oficiales muestran que, aunque la actividad aumentó ligeramente en mayo de 2020, el número de endoscopias realizadas en el mes cayó sustancialmente por debajo del nivel normal y fue más de 80% menor que en mayo de 2019.

La preocupación es que la caída de la actividad tenga un impacto significativo en el diagnóstico y tratamiento del cáncer gastrointestinal. Los retrasos en el diagnóstico del cáncer pueden reducir las opciones de tratamiento y pueden poner en peligro la vida, dado que el diagnóstico en etapa tardía afecta negativamente los resultados de mortalidad.

En total, 180.000 pacientes esperaban una endoscopia en Inglaterra en mayo, en comparación con el nivel de 120.000-130.000 que ha sido el punto de referencia durante los últimos 12 meses. Si bien todavía tenemos que ver el impacto total en la cantidad de personas que esperan un procedimiento, el impacto en el tiempo que los pacientes esperan ha sido inmediato.

Alrededor de 66% de todos los que estaban en lista de espera, aproximadamente 120.000 pacientes, llevaban más de 6 semanas esperando una endoscopia en mayo de 2020, frente a un total de 9% en mayo de 2019 y un objetivo de 1%. Y esto es antes de que se tengan en cuenta las referencias retrasadas.

La velocidad a la que se pueden reiniciar los procedimientos tiene el potencial de tener un gran impacto, ya que cada semana se agregan nuevos pacientes a la lista de espera y se aumenta el tiempo de espera para los que ya están en ella. NHS Trusts se enfrenta a una serie de desafíos prácticos importantes al reiniciar la endoscopia, incluida una menor productividad y la dificultad para crear vías adecuadamente separadas y, hasta ahora, el reinicio ha sido lento.

Si bien será extremadamente difícil lograr mejoras en la eficiencia en esta etapa, ya que la productividad es mucho menor de lo normal, el rendimiento podría aumentar mediante cambios en la programación para maximizar el uso de las salas de procedimientos existentes. Aunque las restricciones actuales significan que no se puede reducir el tiempo de inactividad entre casos, los inicios más tempranos, los finales más tardíos, el fin de semana o incluso el funcionamiento las 24 horas son opciones que podrían considerarse. La contratación interna de personal externo podría hacer que ésta sea una solución viable.

En Escocia, donde alrededor de 19.000 personas esperan actualmente una endoscopia, el gobierno ha anunciado que reiniciará los servicios con la ayuda de unidades móviles de endoscopia. También se utilizan soluciones sanitarias flexibles para proporcionar capacidad adicional y reiniciar procedimientos de forma segura en muchos hospitales de Inglaterra. Salas de endoscopia móviles , por ejemplo, proporcionan puntos de entrada y salida separados, tienen salas de recuperación e instalaciones de descontaminación incorporadas y también pueden configurarse para albergar un área de recepción separada, áreas de descanso del personal y vestuarios. A quirófano de flujo laminar , que puede lograr una frecuencia cada vez mayor de cambios de aire, lo que lleva a una reducción del tiempo de inactividad entre casos, también puede proporcionar una instalación ideal para realizar endoscopia.

Las salas de endoscopia móviles o modulares se pueden configurar muy rápidamente para proporcionar un sitio "frío" completo, autónomo y completamente separado. La instalación puede ubicarse en el sitio del hospital, minimizando las interrupciones y el riesgo de Covid-19 para los pacientes y asegurándoles que es seguro asistir a los procedimientos. Si es necesario, las unidades temporales también pueden contar con personal clínico experimentado y adecuadamente capacitado.

Es probable que la necesidad de atender a los pacientes con COVID-19 o mantener un nivel de preparación persista durante algún tiempo, posiblemente durante la temporada de invierno y hasta el próximo año. Dado que la productividad se reducirá durante este tiempo, lo que afectará significativamente la capacidad y la afluencia esperada de nuevas derivaciones, es probable que las listas de espera para endoscopias sigan creciendo en el futuro previsible.

Utilizando las cifras de 2019 como punto de referencia, la acumulación estimada de referencias durante el período marzo-mayo podría ser de alrededor de 270.000, y las referencias de junio también se mantendrán bajas. Esto tendrá un impacto sustancial en las listas de espera en los próximos meses, a medida que se reanude la atención primaria y el nivel de derivaciones comience a aumentar hasta alcanzar los niveles normales. Incluso después de la Covid-19, los tiempos de espera serán considerables y está claro que se necesitará más capacidad. Las soluciones de infraestructura y dotación de personal flexibles, como las proporcionadas por Vanguard y 18 Week Support, se pueden configurar rápidamente para brindar a los hospitales del NHS capacidad y soporte adicionales, en cualquier ubicación.