Endoscopie en diagnostische wachtlijsten: wat kan worden gedaan

De huidige NHS wordt geconfronteerd met een aantal aanzienlijke druk, waaronder de snel toenemende vergrijzing van de bevolking en de comorbiditeiten die dit met zich mee kan brengen, een ongelijke spreiding van toegankelijke zorg in het Verenigd Koninkrijk en de toenemende druk op duurzamere gezondheidszorgpraktijken. Groeiende wachtlijsten waren al lang vóór de Covid-19-pandemie een probleem, waarbij veel geplande zorgprocedures werden geannuleerd als gevolg van vermoeide enafbrokkelend' ziekenhuis infrastructuur. Met wachtlijsten voor diagnostische diensten die reiken 435,000 in Engeland in januari 2022 is het duidelijk dat vooral deze specialiteit sterk is getroffen door de beperkingen die zijn opgelegd door de verouderde infrastructuur en de stopzetting van endoscopiediensten tijdens de Covid-19-pandemie.

In de loop der jaren zijn NHS-gebouwen aangepast en ontwikkeld om tegemoet te komen aan de groeiende vraag sinds de oprichting van de gezondheidszorg in 1948, maar de verouderde infrastructuur heeft beperkte aanpassingsmogelijkheden om te passen naast de vooruitgang in de gezondheidszorgpraktijken. De kosten voor het wegwerken van de onderhoudsachterstanden van de NHS bedroegen inderdaad £ 9,2 miljard Eind 2020/21 hebben aannemers het echter als gevolg van de recente verhoogde infectiebeheersingsmaatregelen steeds moeilijker gevonden om dergelijk werk uit te voeren in live NHS-omgevingen. Het aantal klinische incidenten dat zich heeft voorgedaan als gevolg van verouderde infrastructuur is toegenomen verdrievoudigd in de afgelopen 5 jaar, een recente rapport heeft gevonden.

Sindsdien zijn de wachtlijsten in ziekenhuizen alleen maar gestegen 200911 jaar voordat de pandemie de zorg ontwrichtte. In april 2022 bereikten de wachtlijsten in ziekenhuizen een recordhoogte van 6,2 miljoen, en de voorspellingen zullen in maart blijven stijgen tot 10,7 miljoen 2024. Om hieraan toe te voegen, bedroeg het aantal mensen dat wachtte op belangrijke diagnostische tests in Engeland 369,100 in augustus 2021, waarna dit aantal zal stijgen tot de eerder genoemde 435.000 in 2022, wat de werkelijke achterstand aantoont waarmee deze specialiteit wordt geconfronteerd. Bovendien benadrukte een recent FOI-rapport de stand van zaken van de endoscopiediensten van NHS England, waarbij 41% van de 105 respondenten verklaarde dat hun decontaminatiesuites de door de fabrikant aanbevolen levensduur van 10 jaar benaderden of overschreden. Van deze Trusts slaagde 87% er tussen april 2018 en maart 2019 niet in om de wachtlijsten van zes weken te halen. Dit illustreert dat ja, hoewel de Covid-19-pandemie en het pauzeren van electieve zorg in het Verenigd Koninkrijk de wachtlijsten in ziekenhuizen hinderden, dit niet volledig de schuld kan zijn naarmate de kwestie verder teruggaat.

De Britse nationale volkstelling voor endoscopie 2021 keek naar endoscopie- en decontaminatiediensten in het Verenigd Koninkrijk en ontdekte dat 42,7% van de ondervraagde zorgverleners extra bouwwerkzaamheden nodig hadden om de decontaminatie-effectiviteit met maximaal 20% te vergroten. Bovendien verklaarde 59% van de respondenten dat extra endoscopenherprocessors en droogkasten nodig waren om de decontaminatiecapaciteit te vergroten. Decontaminatiefaciliteiten bevinden zich regelmatig binnen de endoscopiediensten van ziekenhuizen. Er kunnen echter op zichzelf staande faciliteiten worden geïnstalleerd en naadloos worden gekoppeld aan het hoofdziekenhuis om de capaciteit te vergroten en een grotere efficiëntie van de endoscopiediensten te garanderen, waardoor de wachtlijsten afnemen. Dit is vooral handig tijdens renovatieperiodes, waarbij mobiele en modulaire decontaminatiefaciliteiten worden geïntroduceerd om de capaciteit op peil te houden. Uit het onderzoek bleek ook dat de onwil om aanwezig te zijn en het daaropvolgende ‘niet aanwezig zijn of DNA’s’ voor procedures op het op een na hoogste niveau lag sinds 2019, met als mogelijke reden hiervoor de angst om Covid-19 op te lopen bij een bezoek aan het ziekenhuis. Dit versterkt dus de behoefte aan standalone endoscopie diensten, los van de hoofdlocatie van het ziekenhuis, die het vertrouwen van de patiënt vergroten en daardoor helpen bij het aanpakken van wachtlijsten.

De gemiddelde levensverwachting in Groot-Brittannië stijgt jaar na jaar 0.15% tussen 2021 en 2022, en hoewel dit iets is om te vieren, betekent het wel dat er steeds meer mensen zijn met chronische aandoeningen, zoals dementie en diabetes, die meer langdurige zorg nodig hebben. Dit heeft geleid tot een grotere druk op de NHS-diensten, vooral omdat erkend is dat de gemiddelde leeftijd van 90 jaar ongeveer 7 keer evenveel om voor te zorgen dan de gemiddelde 30-jarige. Als gevolg hiervan is er in het hele Verenigd Koninkrijk gepleit voor de verbetering en implementatie van diagnostische diensten om mensen in staat te stellen langer gezond te blijven en zo de druk op de NHS-diensten weg te nemen. Daarnaast is de ontwikkeling van gemeenschapsdiagnostische centra in het hele land zal de dienstverlening dichter bij de patiënten brengen, de druk op acute ziekenhuislocaties verminderen en een positieve impact hebben op regionale ongelijkheden op gezondheidsgebied door ervoor te zorgen dat diagnostische faciliteiten beter toegankelijk zijn.

Bovendien bleek uit de Britse nationale telling van endoscopiediensten ook dat, hoewel de wachttijden voor procedures nog steeds stijgen, er hier duidelijke regionale verschillen zijn:

Regionale ongelijkheid in de gezondheidszorg is al lange tijd een probleem, maar de Covid-19-pandemie en de daaropvolgende geplande zorgachterstand hebben dit nog verergerd. Ongelijkheid in de gezondheidszorg is een veelsoortige term die aangeeft hoe de toegankelijkheid van de gezondheidszorg ongelijk verdeeld is tussen verschillende groepen mensen. Uiteindelijk gaat het bij ongelijkheden op gezondheidsgebied om de impact van de status van een individu op zijn gezondheid. Dit kan de gezondheidsstatus, de toegankelijkheid van zorgdiensten, de kwaliteit van de zorg en bredere schade aan de gezondheid, bijvoorbeeld huisvesting, omvatten. Ervoor zorgen dat zorg en diagnostische diensten gemakkelijker toegankelijk zijn voor de patiënt, zal de uitkomsten voor de patiënt positief beïnvloeden door middel van eerdere diagnoses en zal, zoals eerder vermeld, de druk op de belangrijkste ziekenhuislocaties verlichten, waardoor een positieve impact zal hebben op de uitkomsten van patiënten op wachtlijsten voor andere specialismen.

De inzet van de NHS om een duurzamere infrastructuur te leveren, wordt weerspiegeld in Het bouwdraaiboek 2020 waar het het bredere gebruik van moderne bouwmethoden (MMC) beschrijft om te helpen bij het bereiken van de netto nul-koolstofdoelstellingen. In het najaar van 2020 heeft de regering een belofte gedaan om tegen 2030 veertig nieuwe ziekenhuizen in Engeland te bouwen, allemaal met behulp van duurzame infrastructuurpraktijken die de beweging naar het bereiken van een netto nuluitstoot in 2040 zullen helpen. Daarnaast zullen nog eens 70 ziekenhuizen upgrades krijgen. met £ 850 miljoen toegezegd voor het verbeteren van afdelingsruimtes, faciliteiten voor geestelijke gezondheidszorg en operatiekamers. Het is duidelijk dat een groot aantal endoscopiediensten in Engeland een aanzienlijke renovatie nodig heeft om de efficiëntie te vergroten, en de introductie van mobiele, modulaire en gemengde gezondheidszorgruimten, ongeacht of deze zich op het ziekenhuisterrein of binnen de gemeenschap bevinden, dient als een tijdefficiënte en kosteneffectieve oplossing voor het behouden en vergroten van de capaciteit.