Endoskopi og diagnostiske ventelister: hvad kan gøres

Dagens NHS står over for en række betydelige pres, herunder den hurtigt stigende aldrende befolkning og de følgesygdomme, der kan medføre, en ulige spredning af tilgængelig pleje i hele Storbritannien og stigende pres for mere bæredygtige sundhedsplejepraksis. Voksende ventelister var et problem længe før Covid-19-pandemien, hvor mange planlagte plejeprocedurer blev aflyst som følge af træthed og 'smuldre' hospitalets infrastruktur. Med ventelister for diagnostiske tjenester, der når 435,000 i England i januar 2022, er det tydeligt, at især denne specialitet er blevet stærkt påvirket af de restriktioner, der er pålagt af forældet infrastruktur og ophøret med endoskopitjenester under hele Covid-19-pandemien.

I årenes løb er NHS-bygninger blevet tilpasset og udviklet til at imødekomme stigende krav siden grundlæggelsen af sundhedsvæsenet i 1948, men den forældede infrastruktur har begrænsede tilpasningsevner til at passe sammen med fremskridt inden for sundhedsplejepraksis. Faktisk var omkostningerne ved at tackle NHS-vedligeholdelsesefterslæbet på £9,2 milliarder ved udgangen af 2020/21, men på grund af de seneste øgede infektionskontrolforanstaltninger, har entreprenører fundet det stadig sværere at udføre sådant arbejde i levende NHS-miljøer. Antallet af kliniske hændelser, der er opstået på grund af forældet infrastruktur, har tredoblet i de sidste 5 år, en nylig rapport har fundet.

Rent faktisk har hospitalernes ventelister været stigende siden 200911 år før pandemien inducerede forstyrrelser i plejen. I april 2022 nåede hospitalsventelister et rekordhøjt niveau på 6,2 millioner, med forudsigelser, der vil fortsætte med at stige til 10,7 millioner i marts 2024. For at føje til dette var antallet af personer, der venter på nøglediagnostiske tests i England, på 369,100 i august 2021, hvor dette efterfølgende steg til de førnævnte 435.000 i 2022, hvilket viser det sande efterslæb, som denne specialitet står over for. Desuden fremhævede en nylig FOI-rapport status for NHS Englands endoskopitjenester, hvor 41% ud af 105 respondenter angav, at deres dekontamineringssuiter enten nærmede sig eller overskred producentens anbefalede 10-årige levetid. Af disse Trusts nåede 87% ikke 6-ugers ventemål mellem april 2018 og marts 2019. Dette illustrerer, at ja, mens Covid-19-pandemien og pausen af elektiv pleje i hele Storbritannien hindrede hospitalsventelister, kan dette ikke være fuldt ud skylden da problemet rækker længere tilbage.

Det 2021 UK National Census for Endoscopy kiggede på endoskopi- og dekontamineringstjenester i hele Storbritannien og afslørede, at 42.7% af de undersøgte sundhedsudbydere krævede yderligere bygningsarbejder for at øge dekontamineringseffektiviteten med op til 20%. Derudover anførte 59% af respondenterne, at der var behov for yderligere endoskop-re-processorer og tørreskabe for at øge dekontamineringskapaciteten. Dekontamineringsfaciliteter er regelmæssigt placeret inden for hospitalets endoskopitjenester, men selvstændige faciliteter kan installeres og problemfrit kobles til hovedhospitalet for at øge kapaciteten og sikre større effektivitet af endoskopitjenesterne, hvilket reducerer ventelisterne. Dette er især nyttigt i perioder med renovering, med introduktionen af mobile og modulære dekontamineringsfaciliteter for at opretholde kapaciteten. Undersøgelsen afslørede også, at tilbageholdenhed med at deltage og efterfølgende "ikke deltog eller DNA'er" til procedurer var på sit næsthøjeste niveau siden 2019, med en mulig årsag til dette, frygten for at pådrage sig Covid-19, når man besøger hospitalet. Dette forstærker derfor behovet for standalone endoskopitjenester, adskilt fra hovedhospitalet, der øger patienternes tillid og derfor hjælper med at håndtere ventelister.

Den gennemsnitlige forventede levetid i Storbritannien stiger år for år og stiger 0.15% mellem 2021 og 2022, og selvom dette er noget, der skal fejres, betyder det, at der er et større antal personer, der lever med kroniske lidelser, såsom demens og diabetes, som kræver mere langtidspleje. Dette har skabt et forværret pres på NHS-tjenester, især da det er blevet erkendt, at den gennemsnitlige 90-årige koster ca. 7 gange lige så meget at passe på end den gennemsnitlige 30-årige. Som et resultat har der været opfordringer til forbedring og implementering af diagnostiske tjenester i hele Storbritannien for at gøre det muligt for folk at forblive sundere i længere tid og dermed fjerne belastningen på NHS-tjenester. Derudover udvikling af kommunale diagnostiske centre på tværs af landet vil bringe tjenester tættere på patienterne, reducere presset på akutte hospitalspladser og have en positiv indvirkning på regionale sundhedsuligheder ved at sikre, at diagnostiske faciliteter er mere tilgængelige.

Desuden afslørede den britiske nationale folketælling for endoskopitjenester også, at mens ventetiderne for procedurer stadig er stigende, er der klare regionale forskelle her:

Regionale uligheder i sundhedsvæsenet har længe været et problem, men Covid-19-pandemien og det efterfølgende planlagte plejeefterslæb forværrede dette yderligere. Uligheder i sundhedsvæsenet er et mangfoldigt udtryk, der dækker over, hvordan tilgængeligheden af sundhedsydelser er ulige fordelt mellem forskellige grupper af mennesker. I sidste ende handler uligheder i sundhed om virkningen af et individs status på deres helbred. Dette kan omfatte sundhedstilstand, tilgængelighed af plejeydelser, plejekvalitet og bredere skader på sundheden, for eksempel boliger. At sikre, at pleje og diagnostiske tjenester er mere bekvemt tilgængelige for patienten, vil positivt påvirke patientresultaterne gennem tidligere diagnosticering, og som tidligere nævnt vil det aflaste trykket på hovedhospitalets steder, og derfor have en positiv indvirkning på resultaterne af patienter på ventelister til andre specialer.

NHS forpligtelse til at levere mere bæredygtig infrastruktur afspejles i 2020 Construction Playbook hvor den beskriver den bredere brug af Modern Methods of Construction (MMC) for at hjælpe med at nå netto-nul-kulstofmål. I efteråret 2020 afgav regeringen et løfte om at bygge 40 nye hospitaler i England i 2030, alle ved hjælp af bæredygtig infrastruktur, som vil hjælpe bevægelsen hen imod at nå netto nul-emissioner i 2040. Ud over dette vil yderligere 70 hospitaler blive bevilget opgraderinger, med £850 millioner tilsagn om at forbedre afdelingsrum, mentale sundhedsfaciliteter og operationsstuer. Det er klart, at et stort antal af Englands endoskopitjenester har behov for en betydelig renovering for at øge effektiviteten, og indførelsen af mobile, modulære og blandede sundhedsrum, uanset om de er placeret på hospitalsområdet eller i samfundet, fungerer som en tidseffektiv og omkostningseffektiv løsning til at vedligeholde og øge kapaciteten.