Renovering af hospitalsejendommen: Brug af fleksible Healthcare Spaces til at vedligeholde og øge kapaciteten.

NHS ventelister nåede et rekordhøjt niveau på 7 mio mennesker, der afventer behandling i England i august, det højeste siden registreringerne begyndte. Det øgede pres på den elektive pleje har længe været et problem, selv før pausen af den elektive pleje i begyndelsen af 2020 COVID-19-pandemien. Faktisk er hundredvis af elektive plejeprocedurer blevet aflyst som følge af aldring og farlig hospitalsinfrastruktur. Robert Naylor udtalte i 2017 at uden betydelige investeringer, 'vil NHS ejendom forblive uegnet til formålet og vil fortsætte med at forværres', hvilket mindsker fremtidige valgfri genopretningsplaner. Dette problem vil sandsynligvis kun stige i løbet af de kommende måneder, efter afsløringen af det over 30 hospitalsbygninger i England har tage lavet af forstærket autoklaveret luftbeton (RAAC), hvilket betyder, at disse hospitalstage kan være farligt tæt på at kollapse. Midlertidige og erstatningskapacitetsløsninger, der er placeret væk fra hovedhospitalets bygning, er påkrævet for at opretholde og endda øge den elektive aktivitet og samtidig holde patienterne sikre under de omfattende renoveringsarbejder, som disse tage kræver.

Antallet af kliniske hændelser som følge af forældet hospitalsinfrastruktur med behov for akut renovering er tredoblet inden for de seneste 5 år, med hændelser, herunder en bevidstløs patient på en ventilator, der er fanget inde i en elevator i 35 minutter, en rapport af The Times har fundet. Rapporten beskriver svarene på anmodninger om informationsfrihed, der illustrerer det sande omfang af de ødelæggende virkninger af den 'smuldrende NHS ejendom' på patienter, og fremhæver, at eksisterende træt infrastruktur ikke er i stand til at holde trit med moderne krav.

Det er tydeligt, at der sideløbende med det voksende plejeefterslæb er der et betydeligt vedligeholdelsesefterslæb på tværs af NHS Trusts og Health Boards, som det haster med at løse. Naylor oplyser, at NHS-ejendommen dækker et internt bruttoareal på 26 millioner kvadratmeter, dog ca. 1,5 mio kvadratmeter heraf er fuldstændig uudnyttet som følge af, at infrastrukturen er for farlig og forældet til moderne krav. Ud over dette har en nylig YouGov-undersøgelse blandt 1000 private sundhedsansatte og 750 NHS-ansatte fundet, at 50% af sundhedspersonalet mener, at deres arbejdsplads ikke kan huse yderligere personale på grund af manglende fysisk plads. Dette hindrer derfor rekrutteringsindsatsen og forstærker Naylors udtalelse om, at NHS ikke mest effektivt kan løse det voksende efterslæb af pleje uden modernisering og renovering af infrastruktur.

Med pres på NHS på et rekordhøjt niveau, og vedligeholdelsesomkostninger fra 5,5 milliarder pund til £9,2 milliarder i løbet af de sidste 5 år virker ideen om at bygge nye, moderniserede hospitaler tiltalende. Men i virkeligheden er dette et tidskrævende og dyrt initiativ, som ikke bedst løser kortsigtede problemer. Dette demonstreres bedst med eksemplet med Royal Liverpool Hospital, hvor ombygningsplaner begyndte i 2002 og stadig mangler at blive afsluttet.

Et nyligt svar fra NHS England på en anmodning om informationsfrihed afslørede, at flere hospitaler i hele England har tage bygget med RAAC, et letvægts og billigere materiale, som en hospitalschef har betegnet som 'tikkende bombe'. Materialet er blevet brugt i over 30 bygninger på 20 forskellige hospitaler i England og udgør en kolossal trussel mod både personale og patienter, da tagene kan kollapse på et hvilket som helst tidspunkt.

For at holde både patienter og personale i sikkerhed har nogle hospitaler valgt at installere stålstøtter for at mindske risikoen for, at de falder sammen, men dette fungerer ikke som en permanent løsning. £685 millioner er afsat til direkte at tage fat på RAAC-tagproblematikken, og Nyt Hospitalsprogram vil søge at indføre yderligere 40 nye hospitaler, der gradvist begynder at erstatte den forældede infrastruktur. Derudover kan der anvendes midlertidige løsninger til at vedligeholde og øge kapaciteten i perioder med renovering. Mobile og modulære sundhedsfaciliteter er en ideel løsning til hurtigt at introducere til hospitalsejendommen.

I situationer, hvor presserende kapacitetsproblemer skal løses, men den afsluttende hospitalsejendom ikke er tilstrækkelig til at imødekomme dette, kan fleksible Healthcare Space-løsninger implementeres. Moderne konstruktionsmetoder (MMC), såsom dem, der anvendes ved installation af modulære sundhedsfaciliteter, giver mulighed for accelereret levering af yderligere kapacitetsløsninger til at udvide det eksisterende hospitalsanlæg. Mobile, modulære og mixed-modality Healthcare Space-løsninger kan installeres i perioder med renovering eller anstrengt kapacitet, hvilket giver et omkostningseffektivt og bæredygtigt alternativ til at håndtere voksende ventelister og transformere patientpleje. Desuden letter introduktionen af moderne teknologier og opdateret infrastruktur rekrutteringsfremstød, hvilket giver større muligheder for kompetenceudvikling i et moderne arbejdsmiljø.

Efter opfordringer fra Royal College of Surgeons i 2021 om introduktion af kirurgiske hubs, blev der installeret modulære operationsstuer i Newcastle og Roehampton at bekæmpe voksende kirurgiske efterslæb. Den hurtige levering af disse Healthcare Space-løsninger udvidede det eksisterende hospitalsanlæg, hvilket gav yderligere kapacitet og sikrede, at hospitalerne var bedst rustet til at tackle deres akutte ventelister i løbet af få måneder frem for år. De seneste krav til kapacitet har øget MMC-faciliteternes tiltrækningskraft takket være karakteren af deres accelererede levering og de fordele, der er forbundet med off-site byggeri, såsom minimal afbrydelse af byggepladsen og omkostningsbesparelser. Desuden øger brugen af mere bæredygtige materialer, såsom stål og træ, faciliteternes fleksible karakter og sikrer, at de bedst kan tilpasses det aktuelle behov, i modsætning til traditionelle murstens- og mørtelbygninger fra NHS, hvoraf mange er blevet på plads siden før oprettelsen af Sundhedsvæsenet i 1948.

Længe forbundet med udtrykkene 'midlertidig' og 'nødsituation', hvis NHS ser på effektivt at 'bygge bedre tilbage' i kølvandet på pandemien, er det tid til at begynde at se fleksibel klinisk infrastruktur og MMC som bæredygtige og permanente midler til at hurtigt at forbedre den eksisterende hospitalsejendom, ikke kun for at øge og erstatte kapaciteten, men for at forbedre patientresultater og lette rekrutteringen.