Remodelação do parque hospitalar: Utilização de Espaços de Saúde flexíveis para manter e aumentar a capacidade.

As listas de espera do NHS atingiram um máximo histórico de 7 milhões pessoas aguardando tratamento na Inglaterra em agosto, o maior desde o início dos registros. As crescentes pressões sobre cuidados eletivos têm sido um problema há muito tempo, mesmo antes da pausa dos cuidados eletivos no início da pandemia de COVID-19 de 2020. Na verdade, centenas de procedimentos de cuidados eletivos foram cancelados devido ao envelhecimento e à perigosa infraestrutura hospitalar. Robert Naylor afirmou em 2017 que sem um investimento significativo, “o património do NHS permanecerá impróprio para a sua finalidade e continuará a deteriorar-se”, diminuindo futuros planos de recuperação eletivos. Este problema só deverá aumentar nos próximos meses, após a revelação de que mais de 30 edifícios hospitalares na Inglaterra, há telhados feitos de concreto aerado autoclavado reforçado (RAAC), o que significa que esses telhados de hospitais podem estar perigosamente próximos do colapso. Soluções de capacidade provisória e de substituição, localizadas longe do edifício principal do hospital, são necessárias para manter e até aumentar a atividade eletiva, mantendo os pacientes seguros durante as extensas obras de remodelação que estas coberturas exigem.

O número de incidentes clínicos resultantes de infra-estruturas hospitalares obsoletas que necessitam de renovação urgente triplicou nos últimos cinco anos, com incidentes incluindo um paciente inconsciente num ventilador preso dentro de um elevador durante 35 minutos, um relatório pelo The Times descobriu. O relatório detalha as respostas aos pedidos de liberdade de informação, ilustrando a verdadeira extensão dos efeitos devastadores do “estado em ruínas do NHS” sobre os pacientes, destacando que a infraestrutura existente e cansada é incapaz de acompanhar os requisitos modernos.

É evidente que, juntamente com o crescente atraso nos cuidados, existe um atraso significativo na manutenção entre os NHS Trusts e os Conselhos de Saúde que precisa de ser urgentemente resolvido. Naylor afirma que o patrimônio do NHS cobre uma área interna bruta de 26 milhões de metros quadrados, porém cerca de 1.5 milhões metros quadrados desta área são completamente inutilizados devido ao facto de a infra-estrutura ser demasiado perigosa e obsoleta para os requisitos modernos. Além disso, uma pesquisa recente do YouGov com 1.000 funcionários de saúde privada e 750 funcionários do NHS descobriu que 50% dos profissionais de saúde acreditam que o seu local de trabalho não pode albergar pessoal adicional devido à falta de disponibilidade de espaço físico. Isto, portanto, dificulta os esforços de recrutamento e reforça a afirmação de Naylor de que o NHS não pode resolver de forma mais eficaz o crescente atraso nos cuidados de saúde sem a modernização e renovação das infra-estruturas.

Com as pressões sobre o NHS em níveis recordes e os custos de manutenção de £ 5,5 bilhões para £ 9,2 bilhões nos últimos 5 anos, a ideia de construir hospitais novos e modernizados parece atraente. Contudo, na realidade, esta é uma iniciativa demorada e dispendiosa que não irá resolver da melhor forma as questões de curto prazo. Isto é melhor demonstrado pelo exemplo do Royal Liverpool Hospital, onde os planos de remodelação começaram em 2002 e ainda não foram concluídos.

Uma resposta recente do NHS England a um pedido de liberdade de informação revelou que vários hospitais em toda a Inglaterra têm telhados construídos com RAAC, um material leve e mais barato que um chefe de hospital rotulou de 'bomba-relógio'. O material foi usado em mais de 30 edifícios em 20 hospitais diferentes na Inglaterra e representa uma ameaça colossal para funcionários e pacientes, já que os telhados podem desabar a qualquer momento.

Para manter a segurança dos pacientes e dos funcionários, alguns hospitais optaram por instalar suportes de aço para reduzir o risco de colapso, mas isto não serve como uma solução permanente. £ 685 milhões foi reservado para resolver diretamente a questão do telhado RAAC, e o Programa Novo Hospital procurará introduzir mais 40 novos hospitais que começarão gradualmente a substituir a infraestrutura obsoleta. Além disso, soluções provisórias podem ser empregadas para manter e aumentar a capacidade durante períodos de reforma. Instalações de saúde móveis e modulares são uma solução ideal para introdução rápida no ambiente hospitalar.

Em situações em que é necessário resolver problemas urgentes de capacidade, mas o parque hospitalar existente não é suficiente para acomodá-los, podem ser implementadas soluções flexíveis de Espaço de Saúde. Os Métodos Modernos de Construção (MMC), como os utilizados na instalação de instalações modulares de saúde, permitem a entrega acelerada de soluções de capacidade adicional para ampliar o parque hospitalar existente. As soluções móveis, modulares e de modalidade mista do Healthcare Space podem ser instaladas durante períodos de reforma ou capacidade limitada, fornecendo uma alternativa econômica e sustentável para lidar com listas de espera crescentes e transformar o atendimento ao paciente. Além disso, a introdução de tecnologias modernas e de infraestruturas atualizadas facilita os esforços de recrutamento, oferecendo maiores oportunidades para o desenvolvimento de competências num ambiente de trabalho moderno.

Após apelos do Royal College of Surgeons em 2021 para a introdução de centros cirúrgicos, salas de cirurgia modulares foram instaladas em Newcastle e Roehampton para combater os crescentes atrasos cirúrgicos. A rápida entrega destas soluções do Healthcare Space ampliou o parque hospitalar existente, proporcionando capacidade adicional e garantindo que os hospitais estivessem melhor equipados para enfrentar as suas listas de espera de cuidados intensivos numa questão de meses, em vez de anos. As recentes demandas por capacidade aumentaram a atratividade das instalações da MMC graças à natureza de sua entrega acelerada e aos benefícios associados à construção fora do local, como interrupção mínima do local e economia de custos. Além disso, a utilização de materiais mais sustentáveis, como o aço e a madeira, aumenta a natureza flexível das instalações, garantindo que podem ser melhor adaptadas às necessidades actuais, ao contrário dos edifícios tradicionais de tijolo e argamassa do NHS, muitos dos quais foram em vigor desde antes da criação do Serviço de Saúde em 1948.

Há muito associado aos termos “temporário” e “emergência”, caso o NHS procure efectivamente “reconstruir melhor” na sequência da pandemia, é altura de começar a ver a infra-estrutura clínica flexível, e o MMC, como meios sustentáveis e permanentes para melhorar rapidamente o parque hospitalar existente, não só para aumentar e substituir a capacidade, mas também para melhorar os resultados dos pacientes e facilitar as iniciativas de recrutamento.