Endoskopi och diagnostiska väntelistor: vad kan göras

Dagens NHS står inför ett antal betydande påtryckningar, inklusive den snabbt ökande åldrande befolkningen och de samsjukligheter som kan medföra, en ojämlik spridning av tillgänglig vård över hela Storbritannien och ökande tryck för mer hållbara hälsovårdsmetoder. Växande väntelistor var ett problem långt före covid-19-pandemin, med många planerade vårdprocedurer som ställdes in på grund av trötta och "faller sönder' sjukhusets infrastruktur. Med väntelistor för diagnostiska tjänster som når 435,000 i England i januari 2022 är det tydligt att i synnerhet denna specialitet har påverkats kraftigt av de restriktioner som införts av föråldrad infrastruktur och upphörandet av endoskopitjänster under Covid-19-pandemin.

Under årens lopp har NHS-byggnader anpassats och utvecklats för att möta växande krav sedan grundandet av hälsovården 1948, men den föråldrade infrastrukturen har begränsade anpassningsmöjligheter för att passa tillsammans med framsteg inom hälsovårdspraxis. Faktum är att kostnaderna för att ta itu med NHS-underhållseftersläpningen låg på 9,2 miljarder pund i slutet av 2020/21, men på grund av nyligen ökade infektionskontrollåtgärder, har entreprenörer haft allt svårare att utföra sådant arbete i levande NHS-miljöer. Antalet kliniska incidenter som har inträffat på grund av föråldrad infrastruktur har tredubblats under de senaste 5 åren, en nyligen Rapportera har funnit.

Sjukhusens väntelistor har faktiskt ökat sedan dess 2009, 11 år innan pandemin inducerade störningar i vården. I april 2022 nådde sjukhusens väntelistor en rekordnivå på 6,2 miljoner, med förutsägelser som kommer att fortsätta att stiga till 10,7 miljoner i mars 2024. För att lägga till detta, var antalet individer som väntade på viktiga diagnostiska tester i England 369,100 i augusti 2021, och detta steg sedan till de ovan nämnda 435 000 år 2022, vilket visar den verkliga eftersläpningen som denna specialitet står inför. Dessutom belyste en färsk FOI-rapport läget för NHS Englands endoskopitjänster, med 41% av 105 respondenter som uppgav att deras dekontamineringssviter antingen närmade sig eller överskred tillverkarens rekommenderade 10-åriga livslängd. Av dessa stiftelser lyckades 87% inte uppfylla 6 veckors väntemål mellan april 2018 och mars 2019. Detta illustrerar att ja, även om Covid-19-pandemin och pausandet av elektiv vård i hela Storbritannien hindrade sjukhusens väntelistor, kan detta inte vara helt att skylla på eftersom frågan sträcker sig längre tillbaka.

De 2021 Storbritanniens nationella folkräkning för endoskopi tittade på endoskopi- och dekontamineringstjänster över hela Storbritannien, och avslöjade att 42,7% av undersökta vårdgivare krävde ytterligare byggnadsarbeten för att öka dekontamineringseffektiviteten med upp till 20%. Dessutom uppgav 59% av de tillfrågade att ytterligare endoskopbehandlare och torkskåp krävdes för att öka dekontamineringskapaciteten. Dekontamineringsanläggningar finns regelbundet inom sjukhusens endoskopitjänster, men fristående anläggningar kan installeras och sömlöst kopplas till huvudsjukhuset för att öka kapaciteten och säkerställa större effektivitet hos endoskopitjänsterna, vilket leder till att väntelistorna minskar. Detta är särskilt användbart under renoveringsperioder, med införandet av mobila och modulära dekontamineringsanläggningar för att upprätthålla kapaciteten. Utredningen avslöjade också att ovilja att närvara och efterföljande "inte närvarade eller DNAs" för procedurer var på sin näst högsta nivå sedan 2019, med en möjlig orsak till detta var rädslan för att få Covid-19 när man besöker sjukhuset. Detta förstärker därför behovet av fristående endoskopitjänster, separat från huvudsjukhuset, som ökar patienternas förtroende och därför hjälper till att hantera väntelistor.

Medellivslängden i Storbritannien stiger från år till år och stiger 0.15% mellan 2021 och 2022, och även om detta är något att fira, betyder det att det finns ett större antal individer som lever med kroniska tillstånd, såsom demens och diabetes, som kräver mer långtidsvård. Detta har skapat ett förvärrat tryck på NHS-tjänster, särskilt som det har erkänts att den genomsnittliga 90-åringen kostar ca. 7 gånger lika mycket att ta hand om än en genomsnittlig 30-åring. Som ett resultat har det funnits krav på förbättring och implementering av diagnostiska tjänster över hela Storbritannien för att göra det möjligt för människor att förbli friskare under längre tid och därför ta bort belastningen på NHS-tjänster. Dessutom utvecklingen av kommunala diagnostiska centra över hela landet kommer att föra tjänster närmare patienterna, minska trycket på akuta sjukhusplatser och ha en positiv inverkan på regionala ojämlikheter i hälsa genom att säkerställa att diagnostiska faciliteter är mer tillgängliga.

Dessutom avslöjade den brittiska nationella folkräkningen för endoskopitjänster att även om väntetiderna för ingrepp fortfarande ökar, finns det tydliga regionala skillnader här:

Regionala ojämlikheter i sjukvården har länge varit ett problem, men covid-19-pandemin och den efterföljande planerade eftersläpningen i vården förvärrade detta ytterligare. Sjukvårdsskillnader är ett mångsidigt begrepp som täcker hur tillgängligheten till vård är ojämnt fördelad mellan olika grupper av människor. I slutändan handlar ojämlikhet i hälsa om inverkan av en individs status på deras hälsa. Det kan inkludera hälsotillstånd, tillgänglighet till vårdtjänster, vårdkvalitet och mer omfattande hälsoskador, till exempel bostäder. Att se till att vård och diagnostiska tjänster är mer lättillgängliga för patienten kommer att påverka patienternas resultat positivt genom tidigare diagnos och, som tidigare nämnts, kommer det att lätta på trycket på huvudsjukhusplatserna, vilket har en positiv inverkan på resultaten för patienter på väntelistor för andra specialiteter.

NHS åtagande att leverera mer hållbar infrastruktur återspeglas i The 2020 Construction Playbook där den beskriver den bredare användningen av Modern Methods of Construction (MMC) för att hjälpa till att uppnå nettonoll-koldioxidmål. Under hösten 2020 gav regeringen ett löfte om att bygga 40 nya sjukhus i England till 2030, alla med användning av hållbar infrastruktur som kommer att hjälpa rörelsen mot att nå nettonollutsläpp till 2040. Utöver detta kommer ytterligare 70 sjukhus att beviljas uppgraderingar, med 850 miljoner pund utlovade för att förbättra avdelningsutrymmen, mentalvårdsinrättningar och operationssalar. Det är tydligt att ett stort antal av Englands endoskopitjänster är i behov av betydande renoveringar för att öka effektiviteten och införandet av mobila, modulära och blandade sjukvårdsutrymmen, oavsett om de är belägna på sjukhusområdet eller inom samhället, fungerar som en tidseffektiv och kostnadseffektiv lösning för att bibehålla och öka kapaciteten.