Infraestrutura flexível de saúde pode aliviar a pressão do pronto-socorro

À medida que os atendimentos de pronto-socorro aumentam e a capacidade de saúde continua a ser limitada pela necessidade de acomodar pacientes da Covid-19, uma unidade temporária de ferimentos leves (MIU) ou um centro de tratamento urgente (UTC) poderia ajudar a reduzir a pressão no curto e médio prazo, e adicionar recursos vitais capacidade extra para tratar pacientes.

A preocupação é que a segunda onda possa fazer com que os departamentos de A&E fiquem sobrecarregados mais uma vez neste inverno. Embora o novo modelo de marcação de consultas que o governo está a testar deva reduzir os tempos de espera para casos de emergência, será necessária uma abordagem mais ampla para melhorar o fluxo de pacientes.

Um problema de longo prazo

A pressão crescente sobre os serviços de emergência é uma questão de longo prazo, impulsionada por uma série de factores demográficos e outros, mas a escala do problema aumentou ao longo do tempo, culminando num pico durante o Inverno passado. Nos últimos cinco anos, o atendimento nos principais departamentos de pronto-socorro em hospitais gerais aumentou em mais de 10%, sendo o aumento entre 2018 e 2019 o mais significativo em 4,9%.

Com ocupação de leitos em mais de 90% nacionalmente, muitas instalações estavam na sua capacidade máxima antes da pandemia, o que significa que há muito pouca flexibilidade no sistema para fazer face a picos temporários de procura, como o da Covid-19. Estima-se que a exigência de distanciamento social também reduziu substancialmente a base de leitos do NHS England.

O aumento da procura, em combinação com uma capacidade limitada e reduzida, fez com que os tempos de espera aumentassem substancialmente ao longo do tempo. Nacionalmente, 23,8% de pacientes nos principais departamentos de A&E esperaram mais de quatro horas no ano passado, em comparação com 8,5% em 2014, com tendências semelhantes observadas na Escócia e no País de Gales.

Esta é agora uma questão urgente. A superlotação pode significar um risco maior de transmissão do vírus, e a necessidade de separar os pacientes com suspeita de Covid-19 dos pacientes que não são da Covid está aumentando a pressão imediata. Qualquer que seja a métrica usada para medir o desempenho do pronto-socorro, fica claro que a situação à medida que entramos no inverno não é a ideal.

Reduzindo a demanda de A&E

O aumento subjacente na procura de cuidados de saúde não diminuirá ao longo do tempo e, a longo prazo, será também fundamental adicionar mais capacidade sob a forma de mais espaço em enfermarias e novos hospitais.

Os serviços de atendimento de urgência e emergência já estavam em transformação para alcançar um sistema simplificado e integrado e melhorar os fluxos de pacientes, mas o surgimento da Covid-19 acelerou o ritmo da mudança. Dada a situação atual, é pouco provável que o pronto-socorro seja o local mais adequado para pacientes com determinadas condições.

O novo esquema, que envolve trabalhadores do NHS 111 encaminhando os pacientes para o serviço clinicamente mais adequado, deverá reduzir a aglomeração nas salas de espera, diminuir o risco e cortar atendimentos desnecessários ao pronto-socorro. Mas isto também pode criar desafios em termos de espaço físico e capacidade em outras partes do sistema de saúde. As pessoas desviadas dos departamentos de emergência precisarão de um lugar para ir.

Melhorando o fluxo do paciente

A criação de uma MIU ou UTC co-localizada no mesmo local do departamento de A&E permite que os hospitais compartilhem recursos dentro do local e que os pacientes sejam tratados no ambiente mais adequado, levando a tempos de espera reduzidos e a um fluxo de pacientes mais eficaz. Também é possível reduzir a pressão sobre os leitos de internação, pois os pacientes são atendidos e tratados mais rapidamente e têm menos probabilidade de receber um leito.

Mas adicionar capacidade na forma de um novo edifício ou de uma extensão permanente pode ser difícil devido às restrições do local, e a reorganização de um departamento de emergência ou a construção de uma unidade MIU ou UTC pode levar tempo.

Um MIU ou UTC móvel ou modular flexível e co-localizado pode ser configurado rapidamente adjacente a um departamento de A&E existente para aliviar a pressão imediata. Ao utilizar uma solução temporária, uma nova forma de trabalhar pode ser alcançada muito rapidamente, enquanto ocorre uma reconfiguração mais permanente.

Um MIU co-localizado

Um hospital que fez isso é a Enfermaria Real de Edimburgo, que criou uma MIU em 2019. A administração do hospital descobriu que as pessoas aguardavam no pronto-socorro por tratamento para doenças que poderiam ser tratadas em outras partes do sistema de saúde, colocando o departamento sob pressão e levando a tempos de espera mais longos para os pacientes.

O NHS Lothian queria ajudar mais pessoas a serem tratadas de forma rápida, eficaz e no ambiente mais confortável possível, por isso foi tomada a decisão de criar uma MIU perto do departamento de A&E do hospital, que pudesse tratar pessoas com lesões menos graves. A instalação resultante foi criada usando uma sala de operações móvel de fluxo laminar em combinação com edifícios modulares.

O complexo oferece todo o espaço necessário para prestar um serviço MIU completo, incluindo recepção e área de espera, salas de tratamento, áreas de serviço limpas e sujas e vestiários. Um requisito importante era que a unidade fosse acessível a partir do departamento de A&E existente, algo que foi conseguido através da construção de uma passarela especialmente construída para unir os dois departamentos.

Uma vez instalada, a instalação teve um impacto positivo imediato. Na primeira hora, mais de 20 pacientes foram desviados do pronto-socorro e, desde a abertura, entre 80 e 100 pacientes foram tratados na MIU todos os dias devido a uma série de ferimentos leves, como fraturas, lesões de tecidos moles e mordidas. A MIU no local também está reduzindo o tempo que as pessoas esperam para serem atendidas e aliviando a pressão sobre os leitos no hospital principal.

Benefícios de saúde flexíveis

Unidades temporárias móveis e modulares podem ser usadas para fornecer espaço clínico adicional a curto ou longo prazo. A natureza flexível das unidades MIU móveis ou modulares temporárias significa que elas podem ser modificadas ao longo do tempo à medida que os requisitos e a capacidade mudam. Eles também podem ser desativados, movidos ou reaproveitados assim que uma solução mais permanente estiver implementada.

Soluções flexíveis também permitem que os hospitais testem cenários e comprovem casos de negócios antes de investir quantias significativas de dinheiro em um edifício permanente novo ou reformado. Além de testar novos processos ou práticas de trabalho, a unidade temporária também pode ser usada para testar novas tecnologias, permitindo que os hospitais melhorem e preparem os sistemas para o futuro.

Contudo, as soluções modulares não têm de ser temporárias; construções modulares modernas podem ser completamente personalizadas e projetadas para se adaptarem perfeitamente a um edifício existente. Instalar uma unidade modular é muito mais rápido do que construir de forma tradicional - o tempo de construção de uma unidade modular pode ser reduzido em quase 50% - e há menos risco de condições climáticas adversas ou outros fatores externos causarem atrasos.

Uma necessidade urgente

A Covid-19 está a colocar um sistema que já estava sobrecarregado e sob pressão. O número de pacientes atendidos nos principais departamentos de pronto-socorro em hospitais gerais aumentou quase dobrou nos últimos 20 anos, sendo a nossa população envelhecida e em rápido crescimento um fator fundamental. Esta categoria de pacientes também utiliza mais dias de leito do que outras pessoas após uma internação de emergência.

Os cortes nos cuidados primários, comunitários e sociais também causaram indirectamente um aumento nas assiduidades e internamentos evitáveis de A&E, tais como os relacionados com lesões ligeiras, intoxicação por álcool ou drogas, demência e saúde mental, e a escassez geral de camas tem o potencial de causar bloqueios em outros lugares, inclusive nos departamentos de A&E. É necessária uma solução mais permanente para se adaptar às novas condições e garantir que a capacidade global seja capaz de responder ao crescimento demográfico previsto.

No entanto, à medida que nos aproximamos do Inverno, não há tempo suficiente para esperar pela implementação de soluções a longo prazo. Existe um sério risco de sobrelotação, dificultando o distanciamento social e aumentando o risco de transmissão, e é necessário implementar soluções práticas agora.

Uma MIU ou UTC modular co-localizada pode adicionar capacidade flexível, permitindo que os hospitais implementem as mudanças recomendadas sem ter que esperar pela realização de grandes obras ou pela construção de um novo edifício. Todos os hospitais são diferentes e uma solução temporária proporciona a oportunidade de testar novos conceitos para ver como funcionarão antes de se comprometerem com investimentos substanciais.

Entrar em contato para saber mais sobre nossas soluções modulares para MIUs ou UTCs no local.