Un’infrastruttura sanitaria flessibile può alleviare la pressione sui pronto soccorso

Poiché le presenze al pronto soccorso aumentano e la capacità sanitaria continua a essere limitata dalla necessità di accogliere i pazienti Covid-19, un'unità temporanea per lesioni minori (MIU) o un centro di trattamento urgente (UTC) potrebbero contribuire a ridurre la pressione nel breve e medio termine e aggiungere risorse vitali capacità aggiuntiva per il trattamento dei pazienti.

La preoccupazione è che la seconda ondata possa causare un sovraccarico dei reparti di pronto soccorso anche questa stagione invernale. Mentre il nuovo modello per fissare gli appuntamenti che il governo sta sperimentando dovrebbe ridurre i tempi di attesa per i casi di emergenza, sarà necessario un approccio più ampio per migliorare il flusso dei pazienti.

Una questione a lungo termine

La crescente pressione sui dipartimenti di emergenza è un problema a lungo termine, guidato da una serie di fattori demografici e di altro tipo, ma la portata del problema è aumentata nel tempo culminando in un picco durante lo scorso inverno. Negli ultimi cinque anni, le presenze nei principali reparti di pronto soccorso degli ospedali generali sono aumentate del 2%. più di 10%, con l’aumento tra il 2018 e il 2019 il più significativo a 4,9%.

Con occupazione dei posti letto a oltre 90% a livello nazionale, molte strutture erano al massimo della capacità prima della pandemia, il che significa che c’è pochissima flessibilità nel sistema per far fronte a picchi temporanei della domanda, come quella dovuta al Covid-19. Si stima che l’esigenza di distanziamento sociale abbia ridotto sostanzialmente anche la base dei letti del servizio sanitario nazionale inglese.

L’aumento della domanda combinato con una capacità limitata e in riduzione ha portato ad un aumento sostanziale dei tempi di attesa nel tempo. A livello nazionale, 23,8% di pazienti nei principali reparti di pronto soccorso hanno aspettato più di quattro ore lo scorso anno, rispetto alle 8,5% del 2014, con tendenze simili osservate in Scozia e Galles.

Questa è ormai una questione urgente. Il sovraffollamento può significare un rischio maggiore di trasmissione del virus e la necessità di separare i pazienti con sospetto Covid-19 da quelli non Covid sta aumentando la pressione immediata. Qualunque sia il parametro utilizzato per misurare le prestazioni del pronto soccorso, è chiaro che la situazione all'inizio della stagione invernale è tutt'altro che ideale.

Ridurre la domanda di pronto soccorso

L’aumento di fondo della domanda sanitaria non si indebolirà nel tempo e, a lungo termine, sarà fondamentale anche l’aggiunta di maggiore capacità sotto forma di più spazio nei reparti e di nuovi ospedali.

I servizi di assistenza urgente e di emergenza erano già in fase di trasformazione per ottenere un sistema semplificato e integrato e migliorare i flussi di pazienti, ma l’emergenza di Covid-19 ha accelerato il ritmo del cambiamento. Data la situazione attuale, è improbabile che il pronto soccorso sia il luogo più adatto per i pazienti con determinate condizioni.

Il nuovo schema, che prevede che i lavoratori dell’NHS 111 indirizzino i pazienti al servizio clinicamente più appropriato, dovrebbe ridurre l’affollamento nelle sale d’attesa, ridurre i rischi e tagliare le presenze non necessarie al pronto soccorso. Ma ciò potrebbe anche comportare sfide in termini di spazio fisico e capacità in altre parti del sistema sanitario. Le persone allontanate dai reparti di pronto soccorso avranno bisogno di un posto dove andare.

Migliorare il flusso dei pazienti

La creazione di una MIU o UTC co-locata nello stesso sito del dipartimento di pronto soccorso consente agli ospedali di condividere le risorse all'interno del sito e di curare i pazienti nell'ambiente più adatto, con conseguente riduzione dei tempi di attesa e un flusso di pazienti più efficace. È anche possibile una riduzione della pressione sui letti di degenza, poiché i pazienti vengono visitati e trattati più rapidamente e hanno meno probabilità che gli venga assegnato un letto.

Ma aggiungere capacità sotto forma di un nuovo edificio o di un’estensione permanente può essere difficile a causa delle limitazioni del sito, e la riorganizzazione di un pronto soccorso o la costruzione di un’unità MIU o UTC può richiedere tempo.

È possibile allestire rapidamente una MIU o UTC flessibile, co-ubicata, mobile o modulare adiacente a un reparto di pronto soccorso esistente per alleviare la pressione immediata. Utilizzando una soluzione temporanea, è possibile realizzare molto rapidamente un nuovo modo di lavorare mentre è in corso una riconfigurazione più permanente.

Una MIU co-localizzata

Un ospedale che ha fatto questo è l'infermeria reale di Edimburgo, che ha istituito una MIU nel 2019. La direzione dell'ospedale ha scoperto che le persone erano in attesa di cure al pronto soccorso per condizioni che potevano essere curate altrove nel sistema sanitario, mettendo sotto pressione il dipartimento e portando a tempi di attesa più lunghi per i pazienti.

NHS Lothian voleva aiutare più persone a essere curate in modo rapido, efficace e nell'ambiente più confortevole possibile, quindi è stata presa la decisione di creare una MIU vicino al dipartimento di pronto soccorso dell'ospedale, che potesse curare le persone con lesioni meno gravi. La struttura risultante è stata creata utilizzando una sala operatoria mobile a flusso laminare in combinazione con edifici modulari.

Il complesso offre tutto lo spazio necessario per fornire un servizio MIU completo, tra cui un'area reception e attesa, sale per trattamenti, spazi di servizio puliti e sporchi e uno spogliatoio. Un requisito importante era che l'unità fosse accessibile dal dipartimento di pronto soccorso esistente, cosa che è stata ottenuta attraverso la costruzione di una passerella appositamente costruita che univa i due reparti.

Una volta installata, la struttura ha avuto un impatto positivo immediato. Nella prima ora, più di 20 pazienti sono stati dirottati dal pronto soccorso e dall'apertura, tra gli 80 e i 100 pazienti sono stati curati ogni giorno nella MIU per una serie di lesioni minori come fratture, lesioni dei tessuti molli e morsi. La MIU in loco sta inoltre riducendo il tempo di attesa delle persone per essere visitate e alleviando la pressione sui posti letto nell’ospedale principale.

Prestazioni sanitarie flessibili

Le unità temporanee mobili e modulari possono essere utilizzate per fornire spazio clinico aggiuntivo a breve o lungo termine. La natura flessibile delle unità MIU mobili o modulari temporanee fa sì che possano essere modificate nel tempo al variare dei requisiti e della capacità. Possono anche essere smantellati, spostati o riutilizzati una volta adottata una soluzione più permanente.

Le soluzioni flessibili consentono inoltre agli ospedali di testare scenari e dimostrare casi aziendali prima di investire ingenti somme di denaro in un edificio permanente nuovo o ristrutturato. Oltre a sperimentare nuovi processi o pratiche lavorative, l’unità temporanea può essere utilizzata anche per sperimentare nuove tecnologie, consentendo agli ospedali di migliorare e rendere i sistemi a prova di futuro.

Tuttavia, le soluzioni modulari non devono essere temporanee; le moderne costruzioni modulari possono essere completamente personalizzate e progettate per adattarsi perfettamente a un edificio esistente. L'installazione di un'unità modulare è molto più rapida rispetto alla costruzione in modo tradizionale (il tempo di costruzione di un'unità modulare può essere ridotto di quasi 50%) e c'è meno rischio che condizioni meteorologiche avverse o altri fattori esterni causino ritardi.

Un bisogno urgente

Il Covid-19 sta mettendo sotto pressione un sistema già messo a dura prova. Il numero di pazienti che frequentano i principali reparti di pronto soccorso negli ospedali generali è aumentato quasi raddoppiato negli ultimi 20 anni, in cui l'invecchiamento e la rapida crescita della popolazione rappresentano un fattore chiave. Questa categoria di pazienti utilizza inoltre più giorni di degenza rispetto ad altre persone a seguito di un ricovero d'urgenza.

I tagli all’assistenza primaria, comunitaria e sociale hanno anche causato indirettamente un aumento delle presenze e dei ricoveri prevenibili al pronto soccorso, come quelli legati a lesioni minori, intossicazione da alcol o droghe, demenza e salute mentale, e la carenza generale di posti letto ha il potenziale di causare blocchi altrove, anche nei reparti di pronto soccorso. È necessaria una soluzione più permanente per adattarsi alle nuove condizioni e garantire che la capacità complessiva sia in grado di soddisfare la crescita demografica prevista.

Tuttavia, con l’avvicinarsi dell’inverno, non c’è abbastanza tempo per attendere l’implementazione di soluzioni a lungo termine. Esiste il serio rischio di sovraffollamento, che rende difficile il distanziamento sociale e aumenta il rischio di trasmissione, ed è necessario mettere in atto subito soluzioni pratiche.

Una MIU o UTC modulare co-ubicata può aggiungere capacità flessibile, consentendo agli ospedali di implementare le modifiche raccomandate senza dover attendere l’esecuzione di lavori importanti o la costruzione di un nuovo edificio. Tutti gli ospedali sono diversi e una soluzione temporanea offre l’opportunità di testare nuovi concetti per vedere come funzionerà per loro prima di impegnarsi in investimenti sostanziali.

Mettiti in contatto per saperne di più sulle nostre soluzioni modulari per MIU o UTC on-site.