Fleksibel sundhedsinfrastruktur kan afhjælpe akutpresset

Efterhånden som antallet af akutte tilstedeværelser stiger, og sundhedskapaciteten fortsat er begrænset af behovet for at imødekomme Covid-19-patienter, kan en midlertidig mindre skadesenhed (MIU) eller et akut behandlingscenter (UTC) hjælpe med at reducere presset på kort til mellemlang sigt og tilføje vital ekstra kapacitet til at behandle patienter.

Bekymringen er, at den anden bølge kan få akutafdelingerne til at blive overvældet igen denne vintersæson. Mens den nye model for at lave aftaler, som regeringen afprøver, burde reducere ventetider for akutte tilfælde, vil der være behov for en bredere tilgang til at forbedre patientflowet.

Et langsigtet problem

Et voksende pres på akutmodtagelserne er et langsigtet problem, drevet af en række demografiske og andre faktorer, men omfanget af problemet er steget over tid og kulminerede med et højdepunkt i sidste vinter. I løbet af de sidste fem år er tilstedeværelsen på større akutmodtagelser på almene sygehuse steget med mere end 10%, med stigningen mellem 2018 og 2019 den mest markante på 4,9%.

Med sengebelægning kl over 90% nationalt, mange faciliteter havde maksimal kapacitet før pandemien, hvilket betyder, at der er meget lidt fleksibilitet i systemet til at klare midlertidige stigninger i efterspørgslen, såsom den fra Covid-19. Det anslås, at kravet om social distancering også har reduceret NHS Englands sengebund betydeligt.

Stigende efterspørgsel i kombination med begrænset og reduceret kapacitet har ført til, at ventetiderne er steget markant over tid. Nationalt, 23,8% af patienter i større akutafdelinger ventede mere end fire timer sidste år sammenlignet med 8,5% i 2014, med lignende tendenser set i Skotland og Wales.

Dette er nu et presserende spørgsmål. Overbelægning kan betyde en højere risiko for at overføre virussen, og behovet for at adskille patienter med formodet Covid-19 fra ikke-Covid-patienter øger det umiddelbare pres. Uanset hvilken metrik der bruges til at måle A&E-præstationer, er det klart, at situationen, når vi går ind i vintersæsonen, er mindre end ideel.

Reduktion af akutefterspørgsel

Den underliggende stigning i sundhedsefterspørgslen vil ikke svækkes over tid, og på længere sigt vil det også være centralt at tilføje mere kapacitet i form af mere afdelingsplads og nybyggede hospitaler.

Akut- og akuttjenester var allerede under forandring for at opnå et forenklet og integreret system og forbedrede patientstrømme, men fremkomsten af Covid-19 har accelereret forandringstempoet. I lyset af den nuværende situation er akutmodtagelse næppe det mest velegnede sted for patienter med visse tilstande.

Den nye ordning, som involverer NHS 111-arbejdere, der leder patienter til den mest klinisk passende service, skal reducere trængsel i venteværelser, mindske risikoen og reducere unødvendige akutmodtagelser. Men det kan også give udfordringer i form af fysisk plads og kapacitet på tværs af andre dele af sundhedsvæsenet. De mennesker, der omdirigeres væk fra akutmodtagelsesafdelingerne, skal have et sted at tage hen.

Forbedring af patientflow

Oprettelse af en samlokaliseret MIU eller UTC på samme sted som akutmodtagelsesafdelingen giver hospitaler mulighed for at dele ressourcer på stedet og patienter, der skal behandles i det bedst egnede miljø, hvilket fører til reducerede ventetider og mere effektivt patientflow. En reduktion af det videre pres på sengeliggende senge er også muligt, da patienterne tilses og behandles hurtigere og mindre tilbøjelige til at få tildelt en seng.

Men at tilføje kapacitet i form af en ny bygning eller en permanent udvidelse kan være vanskelig på grund af begrænsninger på stedet, og omorganiseringen af en akutafdeling eller opførelsen af en MIU- eller UTC-enhed kan tage tid.

En fleksibel, samplaceret mobil eller modulær MIU eller UTC kan hurtigt opsættes ved siden af en eksisterende akutafdeling for at lette det øjeblikkelige pres. Ved at bruge en midlertidig løsning kan der meget hurtigt opnås en ny måde at arbejde på, mens en mere permanent omkonfiguration finder sted.

En samlokaliseret MIU

Et hospital der har gjort dette er Royal Infirmary of Edinburgh, som oprettede en MIU i 2019. Hospitalets ledelse fandt, at folk ventede på akutmodtagelsen på behandling for tilstande, som kunne behandles andre steder i sundhedsvæsenet, hvilket satte afdelingen under pres og førte til længere ventetider for patienterne.

NHS Lothian ønskede at hjælpe flere mennesker med at blive behandlet hurtigt, effektivt og i de mest behagelige omgivelser som muligt, så det blev besluttet at oprette en MIU tæt på hospitalets akutmodtagelsesafdeling, som kunne behandle mennesker med mindre alvorlige skader. Det resulterende anlæg blev skabt ved hjælp af en mobil operationsstue med laminært flow i kombination med modulære bygninger.

Komplekset giver al den plads, der er nødvendig for at levere en fuld MIU-service, inklusive en reception og venteområde, behandlingsrum, rene og snavsede brugsrum og et omklædningsrum. Et vigtigt krav var, at enheden skulle være tilgængelig fra den eksisterende akutafdeling, hvilket er opnået gennem anlæggelsen af en specialbygget gangbro, der bringer de to afdelinger sammen.

Efter installationen havde anlægget en øjeblikkelig positiv effekt. Inden for den første time blev mere end 20 patienter omdirigeret fra akutmodtagelsen, og siden åbningen er mellem 80 og 100 patienter blevet behandlet i MIU hver dag for en række mindre skader såsom brud, bløddelsskader og bid. MIU'en på stedet reducerer også den tid, folk venter på at blive set, og letter presset på sengepladserne på hovedhospitalet.

Fleksible sundhedsydelser

Mobile og modulære midlertidige enheder kan bruges til at give yderligere klinisk plads på enten kort- eller langsigtet basis. Den fleksible karakter af midlertidige mobile eller modulære MIU-enheder betyder, at de kan ændres over tid, efterhånden som kravene og kapaciteten ændres. De kan også nedlægges, flyttes eller genbruges, når en mere permanent løsning er på plads.

Fleksible løsninger giver også hospitaler mulighed for at teste scenarier og bevise business cases, før de investerer betydelige beløb i en ny eller ombygget permanent bygning. Ud over at afprøve nye processer eller arbejdsmetoder, kan den midlertidige enhed også bruges til at afprøve ny teknologi, hvilket giver hospitaler mulighed for at forbedre og fremtidssikre systemer.

Modulløsninger behøver dog ikke at være midlertidige; moderne modulopbygninger kan skræddersyes og designes til at passe problemfrit med en eksisterende bygning. Installation af en modulær enhed er meget hurtigere end at bygge på en traditionel måde - byggetiden for en modulær enhed kan reduceres med næsten 50% - og der er mindre risiko for ugunstigt vejr eller andre eksterne faktorer, der forårsager forsinkelser.

Et presserende behov

Covid-19 sætter et system, der allerede var strakt og under pres. Antallet af patienter på større akutmodtagelser på almene sygehuse har næsten fordoblet de seneste 20 år, med vores aldrende og hurtigt voksende befolkning en nøglefaktor. Denne patientkategori bruger også flere sengedage end andre efter en akut indlæggelse.

Nedskæringer i primær-, lokal- og socialpleje har også indirekte forårsaget en stigning i forebyggelige akutmodtagelser og indlæggelser, såsom dem, der er relateret til mindre skader, alkohol- eller stofforgiftning, demens og mental sundhed, og den generelle mangel på senge har potentiale til at forårsage blokeringer andre steder, herunder i akutmodtagelsesafdelinger. En mere permanent løsning er nødvendig for at tilpasse sig de nye forhold og sikre, at den samlede kapacitet er i stand til at imødekomme den forventede demografiske vækst.

Men når vi nærmer os vinteren, er der ikke tid nok til at vente på, at langsigtede løsninger bliver implementeret. Der er en alvorlig risiko for overbelægning, gør social distancering vanskelig og øger risikoen for smitte, og praktiske løsninger skal på plads nu.

En samplaceret modulær MIU eller UTC kan tilføje fleksibel kapacitet, hvilket giver hospitaler mulighed for at implementere anbefalede ændringer uden at skulle vente på større arbejder, der skal udføres eller en ny bygning. Alle hospitaler er forskellige, og en midlertidig løsning giver mulighed for at teste nye koncepter for at se, hvordan det vil fungere for dem, før de forpligter sig til betydelige investeringer.

Tag kontakt for at finde ud af mere om vores modulære løsninger til on-site MIU'er eller UTC'er.