Mantendo os cuidados eletivos em andamento durante a Covid-19

Em meio à cobertura jornalística sobre o aumento das listas de espera para tratamentos eletivos e preocupações sobre como o NHS está lidando com isso, é importante lembrar que muito está sendo alcançado no momento pelas organizações e pessoas que fazem parte do NHS; e que esses esforços estão fazendo uma grande diferença.

Desde o início da pandemia, a equipe tem trabalhado incansavelmente para fazer a diferença na vida dos pacientes, o que resultou em grandes conquistas por parte de hospitais e instituições individuais, algo que também se reflete nos números mais recentes sobre atividade de diagnóstico e tempos de espera na Inglaterra, divulgados na semana passada.

Os números oficiais do NHS indicaram sinais de recuperação real na atividade de endoscopia em outubro, e os números mais recentes mostram que a recuperação foi sustentada em novembro - apesar do aumento nos casos de Covid-19. Embora a atividade permaneça abaixo do ano passado, ela atingiu 86% do nível de novembro passado e estava amplamente alinhada com dezembro de 2019. Além disso, o número de pacientes atendidos dentro da meta de 6 semanas aumentou significativamente mês a mês e a lista de espera total para endoscopia realmente diminuiu em outubro e novembro.

Embora as listas de espera permaneçam em níveis historicamente altos, os tempos de espera para os pacientes teriam sido ainda maiores sem os esforços dos hospitais e Trusts tomando medidas decisivas para manter os cuidados eletivos essenciais em andamento. Ao adaptar muito rapidamente o uso do espaço interno e externo para minimizar qualquer interrupção nos cuidados não urgentes durante a pandemia, eles ajudaram a prevenir uma crise ainda maior.

Em particular, a dedicação e a extraordinária resiliência da equipe clínica que está trabalhando em condições muito difíceis durante a pandemia para fornecer cuidados vitais aos pacientes merecem mais do que uma menção passageira. De uma perspectiva Vanguard, toda a nossa equipe clínica teve que se adaptar a novas condições, enquanto alguns assumiram papéis completamente diferentes durante a Covid-19, ou se juntaram às equipes dos hospitais anfitriões para fornecer suporte em outras partes do local.

É uma honra trabalhar com vários Trusts que tomaram medidas positivas para garantir a continuidade de cirurgias eletivas e procedimentos diagnósticos, na medida do possível, apesar dos recursos limitados e da necessidade de acomodar pacientes com Covid-19 no hospital.

Um recurso flexível

Um exemplo de como as instalações de saúde flexíveis podem ser adaptadas à medida que as circunstâncias mudam é fornecido em nosso centro oftalmológico personalizado situado no Royal Preston Hospital. Inicialmente instalado para adicionar capacidade para cirurgia de catarata, o uso da unidade foi flexibilizado durante a Covid-19.

O hub, que incorporou dois Vanguard teatros de fluxo laminar, estava em uso diário antes da Covid-19 atacar, ajudando a reduzir listas de espera para condições como glaucoma, plásticos oculares, cânceres de olho e catarata. Em um dos teatros, a equipe realizou mais de 100 procedimentos de catarata em apenas duas semanas.

Quando todo o trabalho na unidade foi interrompido, pois a cirurgia eletiva foi cancelada em abril, o hospital percebeu que o hub, que fornecia um ambiente autocontido em um local longe do local principal do hospital, era ideal para uso em cirurgias de emergência e cirurgias plásticas menores. Ele também auxiliou o fluxo geral de pacientes, pois os pacientes podiam ser avaliados e admitidos diretamente no hub, por meio de um caminho separado para a área de admissão do hospital principal.

A equipe de funcionários do Vanguard aumentou de cinco para oito, para permitir novos procedimentos e mudanças adicionais de EPI sem desacelerar as listas. Às vezes, a equipe também era trazida para suplementar as equipes de pessoal do Trust nos principais teatros do hospital.

A Dra. Shveta Bansal, oftalmologista consultora do Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust e líder clínica do projeto, disse na época:

“Ter a unidade Vanguard como uma instalação autônoma separada do hospital foi um grande trunfo durante os estágios iniciais da Covid-19. O centro estava extremamente movimentado antes da pandemia e permaneceu movimentado e extremamente eficaz durante todo o período, nos apoiando para continuar a cirurgia fora dos principais teatros do hospital.

Continuação do trabalho eletivo

No Hospital Shrewsbury e Telford NHS Trust, uma sala de cirurgia móvel e enfermaria foram montadas no Princess Royal Hospital em Telford em 2019, apoiadas por uma equipe de quatro membros da equipe Vanguard. Pacientes especialistas em cirurgia oral, otorrinolaringologia e urologia foram responsáveis pela maior parte do trabalho na unidade, que era focada em procedimentos com longas listas de espera e, antes da pandemia, a unidade atendia entre 8 e 10 pacientes por dia em média.

Desde o início da Covid-19, a unidade tem operado com sucesso como um local "frio" para o Trust, permitindo que procedimentos importantes continuem. A unidade é completamente separada do hospital principal e a equipe é uma equipe designada, não trabalhando em nenhum outro lugar dentro do hospital.

Neil Rogers, Diretor Assistente de Operações – Atendimento Programado no The Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust, disse:

“Durante a Covid-19 não queríamos deixá-lo passar – a unidade deveria voltar na Páscoa – mas prorrogámos o contrato para podermos utilizá-lo como local ‘frio’ até ao início de 2020/21 .

“Este é um ambiente seguro para continuar com o trabalho com câncer de pele e estamos procurando adicionar trabalho não urgente com câncer também. Ter a unidade separada do hospital é essencial para a segurança do paciente e os pacientes têm ficado muito felizes em comparecer por causa dessa separação e do grupo de funcionários cercado. Estamos extremamente satisfeitos que a unidade Vanguard continuará a aumentar nossa capacidade durante a fase de restauração e recuperação de resposta e convivência com a Covid-19.

“A equipe tem sido muito prestativa, eles realmente fazem parte de nossa equipe coletiva e tem sido ótimo ter esses recursos e conhecimentos adicionais no local. Mesmo quando a unidade estava parada, sabíamos que poderíamos recorrer a eles se fossem necessários.”

Melhorando o fluxo do paciente

Outro hospital que se adaptou rapidamente às novas circunstâncias foia Enfermaria Real de Edimburgo. Em 2019, uma unidade temporária de ferimentos leves, usando uma combinação de uma sala de cirurgia móvel de fluxo laminar e uma série de edifícios modulares, foi instalada no local para melhorar o fluxo de pacientes no departamento de A&E.

Mas com menos pessoas se apresentando no A&E durante a pandemia, menos pessoas também estavam sendo direcionadas ao MIU, enquanto, ao mesmo tempo, espaço adicional era urgentemente necessário em outras partes do hospital. A instalação foi adaptada aos requisitos de infraestrutura em mudança do RIE em um prazo muito curto.

Sendo acessível a partir do departamento de A&E existente, e tendo sua própria recepção e área de espera, a instalação do MIU provou ser versátil. Foi reaproveitada duas vezes durante o curso da pandemia, primeiro como uma ala de admissões cirúrgicas e, mais tarde, para uso como uma área de observação do departamento de emergência, também trazendo uma mudança de função para a equipe do Vanguard na unidade.

Agora, ele é usado para ajudar a manter leitos no pronto-socorro ao lado para pacientes que precisam de cuidados mais urgentes, enquanto aqueles que não precisam de enfermagem individual podem receber suporte no antigo MIU.

'Locais frios' para cuidados eletivos

Novos locais independentes, chamados de "frios", para cirurgias — ou para realizar procedimentos diagnósticos com segurança, como endoscopia — também foram criados em muitos locais usando infraestrutura modular durante a pandemia. Uma combinação de uma sala de cirurgia e uma enfermaria pode criar um hospital de visita, que fornece um ambiente clínico completo, incluindo uma sala de anestesia, áreas de limpeza e recuperação, áreas de utilidades limpas e sujas, uma recepção/posto de enfermagem, sala de espera, enfermaria e WC.

Em um hospital em Midlands, uma sala de cirurgia móvel foi montada para fornecer capacidade adicional conectada à zona verde existente do hospital, para garantir que as cirurgias eletivas pudessem continuar durante o período de inverno, apesar da necessidade de manter a capacidade do hospital para lidar com a Covid-19.

A unidade é usada como um recurso flexível que pode ser adaptado às necessidades do hospital conforme elas mudam durante o curso da pandemia. O teatro tem fluxo de ar laminar, tornando-o particularmente adequado para cirurgias ortopédicas, como substituições de articulações, mas uma mistura de pacientes que precisam de diferentes tipos de cirurgia são tratados na unidade.

O teatro móvel do Vanguard faz parte de um plano mais amplo do Trust para adicionar capacidade cirúrgica e vagas para leitos para lidar com listas de espera, e uma unidade de enfermaria modular também foi colocada em prática antes da temporada de inverno. Estando aberto para pacientes desde meados de setembro, o teatro deve permanecer no local durante o inverno, permitindo que o hospital continue com cirurgias de rotina, melhore o fluxo de pacientes e reduza o tempo de espera para os pacientes. 

Tranquilizando os pacientes

Enfermarias modulares e móveis também estão sendo usadas durante a pandemia, não apenas para fornecer espaços adicionais para leitos hospitalares, mas também para fornecer segurança adicional aos pacientes. Este foi o caso do Kettering General Hospital no Reino Unido, que encomendou uma enfermaria modular no início da pandemia para fornecer uma zona livre de Covid.

Um exercício de modelagem de leitos no início da pandemia sugeriu que o hospital pode precisar de capacidade adicional de leitos para lidar com a crise de forma eficaz, e o Trust decidiu comissionar uma ala modular para criar outra zona "verde", longe das áreas de Covid-19, onde pacientes em risco poderiam ser cuidados com segurança.

Além de fornecer ao hospital capacidade adicional temporária de leitos para pacientes não-Covid, sua posição no local oferece segurança para aqueles que podem estar preocupados em ir ao hospital durante a pandemia. O plano permitiu que o Trust mantivesse capacidade adicional de Covid-19 dentro do hospital para a segunda onda, que era a intenção no início.

Um porta-voz do KGH disse: “O novo bloco que abriga a enfermaria de 18 leitos foi instalado como uma medida de contingência para dar suporte ao gerenciamento seguro e ao fluxo de pacientes não-Covid, enquanto continuamos a cuidar de pacientes com Covid-19 no hospital.

“Ter capacidade adicional de leitos à nossa disposição neste momento crítico foi extremamente valioso, e o fato de estar situado longe do prédio principal do hospital deu segurança aos pacientes que poderiam estar preocupados com os riscos de ir ao hospital.”

Os módulos foram construídos fora do local porJovem Médico, a subsidiária modular especializada da Vanguard, e a unidade de enfermaria independente foram concluídas em um período de apenas cinco semanas, apesar das restrições impostas pelo protocolo de bloqueio que estava em vigor na época.

Dedicação e comprometimento

A Covid-19 trouxe desafios extensos para nossos colegas em todo o NHS, e a Vanguard tem a honra de ter podido contribuir com seus esforços para fornecer cuidados essenciais aos pacientes de qualquer maneira possível. A equipe do NHS demonstrou resiliência excepcional, pois se adaptou a novas condições em um prazo muito curto e continuou a colocar os pacientes em primeiro lugar.

Isso vale também para as próprias equipes do Vanguard. Muitos dos nossos funcionários de repente se viram trabalhando em uma instalação diferente, em um hospital ou local diferente, com horários de trabalho diferentes, aprenderam novos conjuntos de habilidades e, em muitos casos, receberam novas responsabilidades ou mudaram de cuidados eletivos para cuidados de emergência.

Mesmo antes da Covid-19, as equipes da Vanguard eram conhecidas por sua adaptabilidade, abordagens focadas em soluções e atitude positiva, e durante toda a crise, elas mostraram repetidamente como essa reputação de fazer tudo o que podem para dar suporte ao cliente é justificada.

Alguns dos membros da nossa equipe trabalham fora por longos períodos de tempo e, além das mudanças relacionadas ao trabalho, eles também enfrentaram desafios adicionais durante a pandemia, como o fechamento de seus hotéis e a impossibilidade de ver suas famílias durante os intervalos devido ao risco de espalhar o vírus. Eles fizeram enormes sacrifícios para continuar apoiando os hospitais.

Maria Rickards, gerente de contratos clínicos da Vanguard, disse:

“Houve tantas mudanças como resultado da Covid-19 para nossas equipes que trabalham em hospitais anfitriões. Algumas unidades e indivíduos estão extremamente ocupados, trabalhando em circunstâncias realmente desafiadoras, e muitos funcionários passaram de trabalhar em horários relativamente previsíveis para talvez trabalhar vários dias longos ou turnos noturnos.

“As mudanças, a imprevisibilidade e até mesmo o tempo de inatividade inesperado têm um impacto físico e mental, e nossas equipes realmente precisam ser muito elogiadas por tudo o que estão fazendo. Não importa o que lhes peçam para fazer, eles estão apenas seguindo em frente. Eles são flexíveis e estão dispostos a ajudar no que puderem; seja trabalhando na UTI ou dando suporte em uma unidade de avaliação respiratória, ou basicamente apenas ajudando onde puderem.

“Quando o uso de nossas unidades muda radicalmente com pouco aviso, isso coloca pressão adicional sobre os membros da equipe. Além de se acostumar com novos procedimentos e processos, isso torna extremamente difícil prever exatamente quais suprimentos ou equipamentos podem ser necessários na unidade, o que pode ser perturbador para uma equipe geralmente bem ensaiada e preparada.”

Os esforços deles e dos nossos colegas do NHS estão fazendo uma enorme diferença na vida de cada paciente e mantendo as listas crescentes sob controle, na medida do possível, mesmo que os resultados nem sempre sejam óbvios quando analisamos os dados de desempenho.

Por fim, a equipe não clínica da Vanguard também superou muitos desafios adicionais durante a pandemia. A criação de uma nova unidade de saúde exige que pesquisas de local, testes e avaliações sejam realizados, unidades ou módulos sejam reformados e transportados e, em alguns casos, obras de construção ou habilitação sejam concluídas — tudo isso tem sido muito mais desafiador devido às restrições durante a pandemia.

Nossa equipe continua trabalhando arduamente para tornar seguras, entregar e instalar instalações para fornecer capacidade extra em hospitais no Reino Unido, na Europa continental e na Austrália durante a pandemia, e somos extremamente gratos por sua dedicação.