At holde den elektive pleje i gang under Covid-19

Midt i nyhedsdækningen om stigende valgfrie ventelister og bekymringer om, hvordan NHS klarer sig, er det vigtigt at huske, at der opnås en enorm mængde i øjeblikket af organisationerne og de mennesker, der er en del af NHS; og at den indsats gør en stor forskel.

Siden pandemiens start har personalet arbejdet utrætteligt for at gøre en forskel for patienternes liv, og det har resulteret i nogle store resultater fra de enkelte hospitaler og fonde, hvilket også afspejles i de seneste tal om diagnostisk aktivitet og ventetider. i England, udgivet i sidste uge.

Officielle NHS-tal indikerede tegn på reel bedring i endoskopiaktiviteten i oktober, og de seneste tal viser, at bedring blev opretholdt i november - på trods af stigningen i Covid-19-tilfælde. Mens aktiviteten er under sidste år, havde den nået 86% af niveauet i november sidste år og var stort set på linje med december 2019. Derudover er antallet af patienter set inden for 6-ugers målet steget markant måned-til-måned, og den samlede ventetid liste for endoskopi faktisk kontraheret i både oktober og november.

Selvom ventelisterne forbliver på historiske højder, ville ventetiderne for patienter have været endnu længere uden indsatsen fra hospitaler og fonde, der havde truffet afgørende foranstaltninger for at holde essentiel elektiv pleje i gang. Ved meget hurtigt at tilpasse brugen af både internt og eksternt rum for at minimere enhver forstyrrelse af ikke-hastende pleje under pandemien, har de været med til at forhindre en endnu større krise.

Især dedikationen og den ekstraordinære modstandsdygtighed hos det kliniske personale, der arbejder gennem meget vanskelige forhold under hele pandemien for at levere vital patientpleje, berettiger mere end en forbigående omtale. Fra et Vanguard-perspektiv har alle vores kliniske medarbejdere måttet tilpasse sig nye forhold, mens nogle har påtaget sig helt andre roller under Covid-19 eller sluttet sig til værtshospitals teams for at yde support andre steder på siden.

Vi er beærede over at have arbejdet sammen med en række fonde, som har truffet positive tiltag for at sikre fortsættelsen af elektiv kirurgi og diagnostiske procedurer så vidt muligt på trods af strakte ressourcer og et behov for at imødekomme Covid-19 patienter på hospitalet.

En fleksibel ressource

Et eksempel på, hvordan fleksible sundhedsfaciliteter kan tilpasses, efterhånden som omstændighederne ændrer sig, findes hos os skræddersyet oftalmisk hub beliggende på Royal Preston Hospital. Oprindeligt installeret for at tilføje kapacitet til grå stærkirurgi, blev brugen af enheden bøjet under Covid-19.

Navet, som inkorporerede to Vanguard laminære flow teatre, var i daglig brug, før Covid-19 ramte, og hjalp med at reducere ventelister for tilstande som glaukom, øjenplastik, kræft i øjet og grå stær. I et af teatrene havde holdet udført mere end 100 grå stærprocedurer på kun to uger.

Da alt arbejde på enheden blev standset, da elektiv kirurgi blev annulleret tilbage i april, indså hospitalet, at hub'en, som gav et selvstændigt miljø på et sted væk fra hovedhospitalets område, var ideel til brug til akutte operationer og mindre plastikoperationer. Det hjalp også det overordnede patientflow, da patienterne kunne vurderes og indlægges direkte på hub'en via en separat vej til hovedhospitalets indlæggelsesområde.

Vanguard-personalet steg fra fem til otte for at give mulighed for nye procedurer og yderligere PPE-ændringer uden at bremse listerne. Personale blev også nogle gange hentet ind for at supplere trustens personaleteams på de vigtigste teatre på hospitalet.

Dr. Shveta Bansal, konsulterende øjenlæge ved Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust og Clinical Lead for projektet, sagde dengang:

"At have Vanguard-enheden som en selvstændig facilitet adskilt fra hospitalet var et stort aktiv i de tidlige stadier af Covid-19. Navnet havde været ekstremt travlt før pandemien og forblev travlt og ekstremt effektivt hele vejen igennem, hvilket støttede os til at fortsætte operationen uden for de største hospitalsteatre.

Fortsat valgfag

Ved Shrewsbury og Telford Hospital NHS Trust, en mobil operationsstue og afdeling var blevet oprettet på Princess Royal Hospital i Telford i 2019, støttet af et team på fire Vanguard-medarbejdere. Specialistpatienter i mundkirurgi, ØNH og urologi stod for størstedelen af arbejdet på enheden, som var fokuseret på procedurer med lange ventelister, og før pandemien så enheden i gennemsnit mellem 8 og 10 patienter om dagen.

Siden starten af Covid-19 har enheden med succes fungeret som et 'koldt' sted for fonden, hvilket gør det muligt at fortsætte nøgleprocedurer. Enheden er fuldstændig adskilt fra hovedhospitalet, og personalet er et udpeget team, der ikke arbejder andre steder på hospitalet.

Neil Rogers, Assistant Chief Operating Officer – Scheduled Care på Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust, sagde:

"Under Covid-19 ville vi ikke give slip - enheden skulle vende tilbage til påske - men vi har forlænget kontrakten, så vi kan bruge den som en 'kold' side frem til begyndelsen af 2020/21 .

"Dette er et sikkert miljø for at fortsætte med hudkræftarbejdet, og vi søger også at tilføje ikke-hastende kræftarbejde. At have enheden adskilt fra hospitalet er nøglen til patientsikkerheden, og patienterne har været meget glade for at deltage på grund af denne adskillelse og den afgrænsede gruppe af personale. Vi har været ekstremt glade for, at Vanguard-enheden vil fortsætte med at øge vores kapacitet gennem gendannelses- og genopretningsfasen med at reagere på og leve med Covid-19.

“Teamet har været virkelig hjælpsomme, de er virkelig en del af vores kollektive team, og det har været fantastisk at have den ekstra ressource og ekspertise på stedet. Selv når enheden var på nedetid, vidste vi, at vi kunne henvende os til dem, hvis de var nødvendige."

Forbedring af patientflow

Et andet hospital, der hurtigt tilpassede sig de nye forhold varRoyal Infirmary of Edinburgh. I 2019 blev der etableret en midlertidig mindre skadesenhed med en kombination af en mobil operationsstue med laminært flow og en række modulbygninger for at forbedre patientflowet på akutmodtagelsen.

Men med færre mennesker, der præsenterede for A&E under pandemien, blev færre mennesker også henvist til MIU, mens der på samme tid var et presserende behov for yderligere plads i andre dele af hospitalet. Anlægget blev tilpasset RIEs skiftende infrastrukturkrav inden for en meget kort tidsskala.

Ved at være tilgængelig fra den eksisterende akutafdeling og have sin egen reception og venteområde har MIU-faciliteten vist sig alsidig. Det er blevet genbrugt to gange i løbet af pandemien, først som en kirurgisk indlæggelsesafdeling og senere til brug som et observationsområde på akutmodtagelsen, hvilket også medfører en ændring af rolle for Vanguard's personale på enheden.

Det bruges nu til at hjælpe med at holde senge i akutmodtagelsen ved siden af for patienter, der har brug for mere akut pleje, mens dem, der ikke har behov for en-til-en sygepleje, kan støttes i det tidligere MIU.

'Kolde steder' til elektiv pleje

Nye, selvstændige, såkaldte 'kolde' steder til operation - eller til sikker udførelse af diagnostiske procedurer såsom endoskopi - er også blevet oprettet på mange steder ved hjælp af modulær infrastruktur under pandemien. En kombination af en operationsstue og en hospitalsafdeling kan skabe et besøgshospital, som giver et komplet klinisk miljø inklusiv et anæstesiværelse, krat- og opvågningsområder, rene og snavsede brugsområder, en reception/sygeplejerskestation, venteværelse, afdeling og toilet .

På et hospital i Midlands blev der oprettet en mobil operationsstue for at give yderligere kapacitet forbundet til hospitalets eksisterende grønne zone, for at sikre, at elektiv kirurgi ville kunne fortsætte i hele vinterperioden, på trods af behovet for at bevare Covid-19 kapacitet inden for hospitalet.

Enheden bruges som en fleksibel ressource, der kan tilpasses hospitalets behov, efterhånden som de ændrer sig i løbet af pandemien. Teatret har laminær luftstrøm, hvilket gør det særligt velegnet til ortopædkirurgi som f.eks. ledudskiftninger, men en blanding af patienter, der har behov for forskellige typer operationer, behandles i enheden.

Vanguard's mobile teater er en del af en bredere plan fra Trust for at tilføje kirurgisk kapacitet og sengepladser for at tackle ventelister, og et modulært afdelingsanlæg er også blevet etableret forud for vintersæsonen. Efter at have været åben for patienter siden midten af september, skal teatret forblive på plads gennem vinteren, hvilket giver hospitalet mulighed for at fortsætte med rutineoperationer, forbedre patientflowet og reducere ventetider for patienterne. 

beroligende patienter

Modulære og mobile afdelinger bliver også brugt under pandemien, ikke kun til at levere yderligere hospitalssengepladser, men også for at give yderligere tryghed for patienterne. Dette var tilfældet på Kettering General Hospital i Storbritannien, som bestilte en modulafdeling i begyndelsen af pandemien for at give en Covid-fri zone.

En sengemodelleringsøvelse i begyndelsen af pandemien antydede, at hospitalet muligvis har brug for yderligere sengekapacitet for at håndtere krisen effektivt, og Trust besluttede at bestille en modulær afdeling for at skabe endnu en 'grøn' zone, væk fra Covid-19-områder, hvor udsatte patienter kunne passes sikkert.

Ud over at give hospitalet midlertidig ekstra sengekapacitet til ikke-Covid-patienter, tilbyder dets position på stedet en tryghed for dem, der kan være bekymrede for at komme på hospitalet under pandemien. Planen har givet fonden mulighed for at beholde yderligere Covid-19-kapacitet på hospitalet til den anden bølge, hvilket var hensigten i starten.

En talsmand for KGH sagde: "Den nye blok, der rummer afdelingen med 18 senge, blev installeret som en nødforanstaltning for at understøtte sikker håndtering og flow af ikke-Covid-patienter, mens vi fortsætter med at tage os af Covid-19-patienter på hospitalet.

"At have den ekstra sengekapacitet til vores rådighed på dette kritiske tidspunkt har været ekstremt værdifuldt, og det faktum, at det er placeret væk fra hovedhospitalets bygning, har givet tryghed for patienter, der kan have været bekymrede for risikoen ved at komme på hospitalet."

Modulerne er bygget off-site afYoung Medical, Vanguard's specialiserede modulære datterselskab, og den selvstændige afdelingsfacilitet blev færdiggjort inden for en periode på kun fem uger på trods af de begrænsninger, der var pålagt af lockdown-protokollen, der var på plads på det tidspunkt.

Dedikation og engagement

Covid-19 har bragt omfattende udfordringer til vores kolleger på tværs af NHS, og Vanguard er beæret over at have været i stand til at bidrage til deres bestræbelser på at levere vigtig patientpleje på enhver mulig måde. NHS-personale har vist enestående modstandsdygtighed, da de har tilpasset sig nye forhold med meget kort varsel og fortsat med at sætte patienterne først.

Det gælder også for Vanguard's egne hold. Mange af vores medarbejdere har pludselig oplevet, at de arbejder på en anden facilitet, på et andet hospital eller et andet sted, med andre arbejdstider, har lært nye færdigheder, og i mange tilfælde har de fået nye ansvarsområder eller er gået fra valgfag til akutbehandling.

Allerede før Covid-19 var Vanguards teams kendt for deres tilpasningsevne, løsningsfokuserede tilgange og 'can-do'-attitude, og gennem krisen har de gentagne gange vist, hvordan det ry for at gøre alt, hvad de kan for at støtte kunden, er berettiget.=

Nogle af vores teammedlemmer arbejder væk i længere perioder, og udover arbejdsrelaterede ændringer har de også stået over for yderligere udfordringer under pandemien, såsom at deres hoteller lukker ned og ikke kan se deres familier i pauser pga. risikoen for at sprede virussen. De har gjort store ofre for at blive ved med at støtte hospitaler.

Maria Rickards, Clinical Contracts Manager hos Vanguard, sagde:

"Der er sket så meget forandring som følge af Covid-19 for vores teams, der arbejder på værtshospitaler. Nogle enheder og enkeltpersoner har ekstremt travlt, arbejder under virkelig udfordrende omstændigheder, og mange medarbejdere er gået fra at arbejde relativt forudsigelige timer til måske at arbejde flere lange dage eller nattevagter.

"Forandringerne, uforudsigeligheden og endda den uventede nedetid har alle en fysisk og mental indvirkning, og vores teams skal virkelig have stor ros for alt, hvad de laver. Lige meget hvad de bliver bedt om at gøre, kommer de bare videre. De er fleksible og villige til at hjælpe, hvor de kan; om det er at arbejde på intensivafdelingen eller støtte i en respiratorisk vurderingsenhed, eller i bund og grund bare hjælpe, hvor de kan.

"Når brugen af vores enheder ændres radikalt med kort varsel, lægger det yderligere pres på teammedlemmerne. Udover at vænne sig til nye procedurer og processer, gør dette det ekstremt svært at forudsige præcist, hvilke forsyninger eller udstyr der kan være nødvendigt på enheden, hvilket kan være foruroligende for et normalt veløvet og forberedt team.”

Deres indsats, og de af vores kolleger på tværs af NHS, gør en enorm forskel for individuelle patienters liv og holder stigende lister i skak så vidt muligt, selvom resultaterne ikke altid er tydelige, når man ser på præstationsdata.

Endelig har Vanguards ikke-kliniske personale også overvundet mange yderligere udfordringer under pandemien. Etablering af en ny sundhedsfacilitet kræver, at der udføres undersøgelser, test og vurderinger, enheder eller moduler skal ombygges og transporteres, og i nogle tilfælde byggeri eller muliggør færdiggørelse af arbejder – hvilket alt sammen har været meget mere udfordrende på grund af restriktioner under pandemien.

Vores personale fortsætter med at arbejde utroligt hårdt for at sikre, levere og installere faciliteter for at give ekstra kapacitet på hospitalssteder i hele Storbritannien, det europæiske fastland og i Australien under pandemien, og vi er utroligt taknemmelige for deres dedikation.