Los efectos debilitantes de una pandemia en la salud de las mujeres

La pausa de la atención electiva al inicio de la pandemia de Covid-19 a finales de marzo de 2020 provocó el mayor retraso en la historia del NHS, con 6,1 millones todavía en las listas de espera del NHS para marzo de 2022, incluidos 24.000 que esperan más de dos años. La variante Omicron y la frecuente escasez de personal durante los meses de invierno contribuyeron poco a mejorar la situación, y la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) predijo que las listas de espera seguirán creciendo hasta alcanzar entre 7 y 12 millones en marzo 2025.

Mientras los Fideicomisos del NHS y las Juntas de Salud de todo el país luchan para abordar sus retrasos en la atención electiva, ha quedado claro que una especialidad en particular se ha visto muy afectada.

La salud de las mujeres pasó a un segundo plano durante la pausa de la atención electiva y con la redistribución del personal a especialidades más críticas, las ya extensas listas de espera se ampliaron aún más. Durante la pandemia, el enfoque clave de los departamentos de Obstetricia y Ginecología (O&G) fue brindar servicios de maternidad seguros y urgentes, priorizando el diagnóstico y tratamiento de los cánceres ginecológicos y brindando servicios agudos relacionados con los problemas que ocurren al principio del embarazo. De hecho, un estudio realizado por el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos (RCOG) demostró que alrededor de 53% de los proveedores de atención médica redistribuyeron consultores y especialistas asociados especializados (SAS) para apoyar la obstetricia, con 50% de ginecólogos que se trasladan a obstetricia de emergencia. Esto significó que elementos esenciales, como los procedimientos quirúrgicos agudos, la atención posparto y los servicios oncológicos femeninos, pasaron a perder prioridad.

Desde el inicio de la pandemia de Covid-19, las listas de espera de ginecología han seguido aumentando drásticamente, con un total combinado de 570,000 mujeres en listas de espera en todo el Reino Unido para diciembre de 2021. Las esperas se dispararon 60%, más aguda que cualquier otra especialidad, con más de 1.300 solo en Inglaterra en listas de espera durante más de dos años, sin embargo, el LCP sugiere que esto no refleja la verdadera magnitud del problema en cuestión. Además de los efectos debilitantes que estos problemas pueden tener en la vida diaria, afecciones como la endometriosis y los fibromas pueden provocar problemas de fertilidad si no se tratan y muchos esperan la cirugía antes de comenzar el tratamiento y un límite de edad para la FIV en el NHS, muchos Las mujeres han quedado en situaciones devastadoras. En una encuesta realizada por el RCOG De 837 mujeres, 80% declararon que habían sufrido impactos en su salud mental, 61% admitieron sentirse desesperadas por las largas esperas y otras 63% se sintieron ignoradas.

La pandemia ha puesto de relieve el verdadero alcance de las desigualdades sanitarias regionales en todo el Reino Unido, según un informe del Fundación Salud en julio 2021 lo que demuestra que aquellos en comunidades menos ricas y minoritarias tienen más probabilidades de sufrir consecuencias más graves tanto del Covid-19 como de las implicaciones que siguen. De hecho, en el caso de ginecología, 8 de los 10 Grupos de Puesta en Servicio Clínico (CCG) más afectados estaban ubicados en el noroeste del Reino Unido, lo que exacerba la necesidad de abordar las variaciones geográficas en la atención. Ampliando esto, tras una convocatoria de pruebas realizada por el Departamento de Salud y Atención Social en marzo de 2021, se reveló que solo 2 en 5 las mujeres sienten que pueden acceder cómodamente a los servicios de salud a nivel local. Los hallazgos clave que mejorarían los servicios incluyeron una mayor diversidad geográfica, una mejor educación de los médicos de cabecera y un aumento de especialistas en las condiciones de salud de las mujeres. Para abordar con éxito el creciente retraso en las asignaturas optativas ginecológicas, está claro que se necesita un enfoque localizado para abordar las áreas en las que las disparidades regionales son mayores, acercando la 'lotería de código postal'para que la atención ginecológica llegue a su fin.

A finales de 2021, el Royal College of Surgeons (RCS) publicó un informe pidiendo la introducción de cursos electivos centros quirúrgicos para abordar los retrasos en la atención electiva que enfrentan los fideicomisos del NHS y las juntas de salud en todo el Reino Unido. La introducción de instalaciones quirúrgicas independientes no solo proporciona capacidad clínica adicional de manera rápida y eficiente, sino que también maximiza el control de infecciones dentro de los entornos de atención médica, aumentando la confianza tanto del paciente como del personal y, por lo tanto, reduciendo la cantidad de pacientes que no acuden a las citas de atención planificadas. La naturaleza flexible de estos Espacios de Atención Médica garantiza que las instalaciones puedan adaptarse a los requisitos locales, garantizando que las listas de espera en atención ginecológica aguda puedan abordarse en consecuencia, liberando espacio dentro del hospital principal para procedimientos más complejos, como obstetricia de emergencia.

La introducción de espacios de atención médica flexibles ha logrado respaldar el aumento de la demanda de servicios de maternidad en los Países Bajos mediante la introducción de una suite de partos móviles en el Hospital Guillermina de Assen. La sala de partos totalmente equipada estaba perfectamente conectada con el hospital principal y 125 bebés nacieron en las instalaciones durante la duración del contrato. La introducción de este centro de maternidad hecho a medida demuestra la eficacia de ampliar los centros de salud para mujeres para soportar las crecientes tensiones sobre los servicios de maternidad y respalda los llamados más amplios para la implementación de centros quirúrgicos y soluciones de capacidad adicional para reducir las listas de espera de atención aguda.

Además, se ha estimado que casi 1,5 millones de mujeres tuvieron un retraso en las pruebas de detección de cáncer de mama entre 2 y 7 meses entre julio de 2020 y junio de 2021, lo que provocó aproximadamente 687 muertes adicionales por cáncer de mama, muertes por tumores detectados mediante pruebas de detección y CDIS. Los servicios de detección de mama se suspendieron a finales de marzo de 2020, y las instalaciones solo estaban disponibles para aquellas con mayor riesgo o con hallazgos existentes y esto solo se reanudó mediante invitación en septiembre siguiente. Como resultado del aumento de las medidas de control de infecciones, la escasez de personal y la presión sobre la capacidad, los servicios de detección no se reanudaron a los niveles de capacidad anteriores, lo que generó un mayor riesgo para los pacientes no diagnosticados. Esto ha llevado a un aumento de las solicitudes de financiación para centros de diagnóstico comunitario (CDC), particularmente en áreas donde el acceso a la atención médica es menos disponible.

El cribado mamario reduce el número de muertes por cáncer de mama en 1,300 por año, destacando la importancia de implementar servicios comunitarios para fomentar la detección temprana. Este mes se anunció que los CDC habían realizado más de 700.000 pruebas adicionales en los 73 centros que ya existen en Inglaterra, llevando servicios de atención médica a las comunidades locales y ayudando a reducir las desigualdades en salud regionales.

Todavía queda mucho por hacer para abordar la disparidad de género en la atención en todo el Reino Unido, y el RCOG pide una revisión de la priorización de la atención para reconocer el sufrimiento oculto que se experimenta con las condiciones de salud de las mujeres. Los planes de recuperación electivos deben abordar Crecimiento alarmante de las listas de espera ginecológicas en comparación con otras especialidades, incluido el apoyo a soluciones locales y el uso de centros quirúrgicos. Las soluciones flexibles para aumentar la capacidad quirúrgica y de detección, particularmente en áreas donde el acceso a los centros de atención médica es más escaso, no solo ayudarán a reducir las listas de espera, sino que también contribuirán a una mejor calidad de vida general para las mujeres que sufren.