Oslabljujući učinci pandemije na zdravlje žena

Pauziranje elektivne skrbi na početku pandemije Covid-19 krajem ožujka 2020. rezultiralo je najvećim zaostatkom u povijesti NHS-a, s 6,1 milijun još uvijek na listama čekanja NHS-a do ožujka 2022., uključujući 24 000 koji čekaju više od dvije godine. Omicron varijanta i česti nedostaci osoblja tijekom zimskih mjeseci malo su pomogli situaciji, a Državni ured za reviziju (NAO) predviđa da će liste čekanja nastaviti rasti na između 7 i 12 milijuna do ožujka 2025.

Dok se NHS zaklade i zdravstveni odbori diljem zemlje bore za rješavanje svojih zaostataka u izbornoj skrbi, postalo je jasno da je jedna specijalnost posebno pogođena.

Zdravlje žena bilo je u drugom planu tijekom cijele pauze elektivne skrbi, a preraspodjelom osoblja na kritičnije specijalizacije, ionako opsežne liste čekanja dodatno su se povećale. Tijekom cijele pandemije, ključni fokus odjela za porodništvo i ginekologiju (O&G) bio je pružanje sigurnih i hitnih porodiljnih usluga, dajući prioritet dijagnozi i liječenju ginekoloških karcinoma i pružanje akutnih usluga u vezi s problemima koji se javljaju u ranoj trudnoći. Doista, studija koju je proveo Kraljevski koledž opstetričara i ginekologa (RCOG) pokazala je da oko 53% pružatelja zdravstvenih usluga preraspodjelu konzultanata i specijalnih suradnika specijalista (SAS) za podršku opstetriciji, s 50% ginekologa koji prelaze na hitno porodništvo. To je značilo da su ključni elementi, kao što su akutni kirurški zahvati, skrb nakon trudnoće i usluge raka kod žena, postali pod prioritetom.

Od početka pandemije Covid-19 liste čekanja na ginekologiji nastavile su dramatično rasti, s ukupnim brojem 570,000 žene na listama čekanja diljem Ujedinjenog Kraljevstva do prosinca 2021. Čekanje je naglo poraslo 60%, oštriji od bilo koje druge specijalnosti, s više od 1300 samo u Engleskoj na listama čekanja više od dvije godine, međutim LCP sugerira da to ne odražava pravu veličinu problema o kojem se radi. Uz iscrpljujuće učinke koje takvi problemi mogu imati na svakodnevni život, stanja kao što su endometrioza i fibroidi mogu dovesti do problema s plodnošću ako se ne liječe, a mnogi čekaju operaciju prije početka liječenja i dobnu granicu za IVF na NHS-u, mnogi žene su ostavljene u katastrofalnim situacijama. U anketi koju je proveo RCOG od 837 žena, 80% žena izjavilo je da je patilo od utjecaja na svoje mentalno zdravlje, pri čemu je 61% priznalo da osjeća očaj zbog dugog čekanja, a daljnjih 63% osjećalo se ignorirano.

Pandemija je ukazala na pravi opseg regionalnih zdravstvenih nejednakosti u Ujedinjenom Kraljevstvu, uz izvješće Health Foundation u srpnju 2021 pokazujući da je vjerojatnije da će oni u manje imućnim i manjinskim zajednicama pretrpjeti teže posljedice i Covida-19 i implikacija koje potom slijede. Što se tiče ginekologije, 8 od 10 najteže pogođenih grupa za kliničko puštanje u rad (CCG) bilo je smješteno na sjeverozapadu Ujedinjenog Kraljevstva, što je pogoršalo potrebu rješavanja geografskih varijacija u skrbi. Nadalje, nakon poziva na dokaze od strane Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi u ožujku 2021. otkriveno je da upravo 2 u 5 žene smatraju da mogu lako pristupiti lokalnim zdravstvenim uslugama. Ključni nalazi koji bi poboljšali usluge uključivali su bolju geografsku raznolikost, poboljšano obrazovanje liječnika opće prakse i povećanje broja stručnjaka za zdravstveno stanje žena. Kako bi se uspješno uhvatilo u koštac s rastućim zaostatkom ginekoloških izbornih predmeta, jasno je da je potreban lokalizirani pristup za rješavanje područja u kojima su regionalne razlike najveće, donoseći 'poštanski broj lutrija' za ginekološku skrb do kraja.

Krajem 2021. Royal College of Surgeons (RCS) objavio je a izvješće tražeći uvođenje izbornosti kirurška čvorišta kako bi se pozabavili zaostacima izborne skrbi s kojima se suočavaju NHS Trusts i Health Boards diljem UK-a. Uvođenje samostalnih kirurških objekata ne samo da pruža dodatne kliničke kapacitete brzo i učinkovito, već također maksimizira kontrolu infekcije unutar zdravstvenih ustanova, povećavajući povjerenje i pacijenata i osoblja i stoga smanjujući broj pacijenata koji se ne javljaju na planirane preglede za njegu. Fleksibilna priroda ovih prostora za zdravstvenu skrb osigurava da se objekti mogu prilagoditi lokalnim zahtjevima, osiguravajući da se liste čekanja u akutnoj ginekološkoj skrbi mogu rješavati u skladu s tim, oslobađajući prostor unutar glavne bolnice za složenije postupke, kao što je hitno porodništvo.

Uvođenje fleksibilnih prostora za zdravstvenu skrb bilo je uspješno u podržavanju povećanja potražnje za uslugama rodilišta u Nizozemskoj uvođenjem mobilnog paketa za porod u Bolnica Wilhelmina u Assenu. Potpuno opremljena rađaonica bila je besprijekorno povezana s glavnom bolnicom i u ustanovi je rođeno 125 beba tijekom trajanja ugovora. Uvođenje ove rodiljne ustanove po narudžbi pokazuje učinkovitost proširenja zdravstvenih ustanova za žene kako bi se podržao sve veći pritisak na rodiljne usluge i podupire šire pozive za implementaciju kirurških centara i rješenja dodatnih kapaciteta za smanjenje lista čekanja za akutnu skrb.

Nadalje, procjenjuje se da je gotovo 1,5 milijuna žena imale su probire za rak dojke odgođene između 2 i 7 mjeseci između srpnja 2020. i lipnja 2021., što je dovelo do otprilike 687 dodatni smrtni slučajevi od raka dojke, smrtni slučajevi otkriveni ekranom i DCIS. Usluge pregleda dojki obustavljene su krajem ožujka 2020., a objekti su dostupni samo onima s većim rizikom ili onima s postojećim nalazima, a to je nastavljeno tek na poziv sljedećeg rujna. Kao rezultat pojačanih mjera kontrole infekcije, nedostatka osoblja i opterećenja kapaciteta, usluge probira nisu se nastavile na prijašnjim razinama kapaciteta, stvarajući dodatni rizik za nedijagnosticirane pacijente. To je dovelo do povećanja broja poziva za financiranje dijagnostički centri u zajednici (CDC), osobito u područjima gdje je pristup zdravstvenoj skrbi teže dostupan.

Probir dojke smanjuje broj smrtnih slučajeva od raka dojke za 1,300 godišnje, ističući važnost provedbe usluga u zajednici za poticanje ranog otkrivanja. Ovog je mjeseca objavljeno da su CDC-ovi isporučili više od 700.000 dodatnih testova u 73 centra koji već postoje u Engleskoj, donoseći zdravstvene usluge lokalnim zajednicama i pomažući u smanjenju regionalnih zdravstvenih nejednakosti.

Ima još puno toga za učiniti u rješavanju nejednakosti spolova u skrbi diljem Ujedinjenog Kraljevstva, a RCOG poziva na preispitivanje prioriteta skrbi kako bi se prepoznala skrivena patnja koju doživljavaju zbog zdravstvenih stanja žena. Izborni planovi oporavka trebali bi se baviti alarmantan rast ginekoloških lista čekanja u usporedbi s drugim specijalnostima, uključujući podršku za lokalna rješenja i korištenje kirurških središta. Fleksibilna rješenja za povećanje kirurških kapaciteta i kapaciteta za probir, posebno u područjima gdje je pristup zdravstvenim ustanovama oskudniji, ne samo da će pomoći u smanjenju lista čekanja, već će pridonijeti ukupnoj boljoj kvaliteti života oboljelih žena.