Изтощителните ефекти на пандемията върху здравето на жените

Паузата на грижите по избор в началото на пандемията от Covid-19 в края на март 2020 г. доведе до най-голямото изоставане в историята на NHS, с 6,1 милиона все още в списъци на чакащи на NHS до март 2022 г., включително 24 000 чакащи повече от две години. Вариантът Омикрон и честият недостиг на персонал през зимните месеци не помогнаха малко за ситуацията, като Сметната палата (НАО) прогнозира, че списъците с чакащи ще продължат да растат до между 7 и 12 милиона до март 2025 г.

Докато тръстовете и здравните съвети на NHS в цялата страна се борят да се справят с натрупаните си грижи по избор, стана ясно, че една специалност е силно засегната.

Здравето на жените остана на заден план по време на паузата на избираемите грижи и с преразпределянето на персонала към по-критичните специалности, вече обширните списъци с чакащи бяха допълнително добавени. По време на пандемията основният фокус на отделенията по акушерство и гинекология (O&G) беше предоставянето на безопасни и спешни услуги по майчинство, като се дава приоритет на диагностиката и лечението на гинекологични ракови заболявания и се предоставят спешни услуги, свързани с проблеми, възникващи в ранна бременност. Всъщност проучване, проведено от Кралския колеж по акушерство и гинекология (RCOG), показа, че около 53% на доставчиците на здравни услуги преразпределиха консултанти и специални асоциирани специалисти (SAS) в подкрепа на акушерството, с 50% гинеколози, преминаващи към спешно акушерство. Това означаваше, че основни елементи, като остри хирургични процедури, грижи след бременност и ракови услуги за жени, станаха недостатъчно приоритетни.

От началото на пандемията Covid-19 списъците на чакащите в гинекологията продължават драстично да нарастват, като общо 570,000 жени в списъци на чакащи в Обединеното кралство до декември 2021 г. Чакането скочи 60%, по-остър от всяка друга специалност, с повече от 1300 само в Англия, останали в списъци на чакащи повече от две години, но LCP предполага, че това не отразява истинския мащаб на разглеждания проблем. Наред с инвалидизиращите ефекти, които такива проблеми могат да имат върху ежедневието, състояния като ендометриоза и фиброиди могат да доведат до проблеми с плодовитостта, ако не бъдат лекувани и с много чакащи операция преди започване на лечение и възрастова граница за IVF от NHS, много жените са били оставени в опустошителни ситуации. В проучване, проведено от RCOG от 837 жени, 80% от жените заявяват, че са страдали от въздействие върху психичното си здраве, като 61% признават, че се чувстват отчаяни от дългото чакане, а други 63% се чувстват игнорирани.

Пандемията подчерта истинската степен на регионалните неравенства в здравеопазването в Обединеното кралство с доклад Здравна фондация през юли 2021 г демонстрирайки, че хората в по-малко заможни и малцинствени общности е по-вероятно да страдат от по-тежки последици както от Covid-19, така и от последствията, които последват. Наистина, по отношение на гинекологията 8 от 10-те най-засегнати клинични комисионни групи (CCG) бяха разположени в северозападната част на Обединеното кралство, което изостря необходимостта от справяне с географските различия в грижите. Разширявайки това, след призив за доказателства от Министерството на здравеопазването и социалните грижи през март 2021 г. беше разкрито, че просто 2 в 5 жените смятат, че имат удобен достъп до здравни услуги на местно ниво. Основните констатации, които биха подобрили услугите, включват по-добро географско разнообразие, подобрено образование на общопрактикуващите лекари и увеличаване на специалистите по здравословното състояние на жените. За да се справим успешно с нарастващото натрупване на гинекологични избори, е ясно, че е необходим локализиран подход за справяне с областите, в които регионалните различия са най-големи, което води до „лотария с пощенски код' за гинекологични грижи до края.

В края на 2021 г. Кралският колеж по хирурзи (RCS) публикува a отчет призив за въвеждане на факулт хирургически центрове за справяне с натрупването на грижи по избор, пред които са изправени NHS Trusts и Health Boards в Обединеното кралство. Въвеждането на самостоятелни хирургични съоръжения не само осигурява допълнителен клиничен капацитет бързо и ефективно, но те също така увеличават максимално контрола на инфекциите в рамките на здравните заведения, повишавайки доверието на пациентите и персонала и следователно намалявайки броя на пациентите, които не се явяват за планирани прегледи. Гъвкавият характер на тези здравни пространства гарантира, че съоръженията могат да бъдат пригодени според местните изисквания, като гарантира, че списъците с чакащи в акутната гинекологична помощ могат да бъдат адресирани по съответния начин, освобождавайки място в главната болница за по-сложни процедури, като спешно акушерство.

Въвеждането на гъвкави здравни пространства беше успешно в подкрепа на увеличаването на търсенето на услуги по майчинство в Холандия чрез въвеждането на мобилен пакет за раждане в Болница Вилхелмина в Асен. Напълно оборудваната родилна зала беше безпроблемно свързана с главната болница и 125 бебета бяха родени в съоръжението през целия период на договора. Въвеждането на това специално родилно съоръжение демонстрира ефективността на разширяването на здравните заведения за жени, за да се подпомогнат нарастващите натоварвания върху услугите по майчинство и подкрепя по-широките призиви за внедряване на хирургични центрове и допълнителни решения за капацитет за намаляване на списъците с чакащи за спешни грижи.

Освен това е изчислено, че почти 1,5 милиона жени имаха прожекции за рак на гърдата, забавени с между 2 и 7 месеца между юли 2020 г. и юни 2021 г., което доведе до около 687 допълнителни смъртни случаи от рак на гърдата, смъртни случаи, открити на екрана, и DCIS. Услугите за скрининг на гърдата бяха преустановени в края на март 2020 г., като съоръженията бяха достъпни само за тези с по-висок риск или тези със съществуващи открития и това беше възобновено само с покана през следващия септември. В резултат на засилените мерки за контрол на инфекциите, недостига на персонал и напрежението в капацитета, услугите за скрининг не се възобновиха до предишните нива на капацитет, създавайки допълнителен риск за недиагностицирани пациенти. Това доведе до увеличени покани за финансиране на обществени диагностични центрове (CDC), особено в райони, където достъпът до здравеопазване е по-трудно достъпен.

Скринингът на гърдата намалява броя на смъртните случаи от рак на гърдата с 1,300 годишно, подчертавайки значението на прилагането на обществени услуги за насърчаване на ранното откриване. Този месец беше обявено, че CDCs са доставили повече от 700 000 допълнителни теста в 73 центъра, които вече съществуват в Англия, предоставяйки здравни услуги на местните общности и подпомагайки намаляването на регионалните неравенства в здравеопазването.

Все още има много какво да се направи за справяне с неравенството между половете в грижите в Обединеното кралство, като RCOG призовава за преразглеждане на приоритизирането на грижите, за да се признае скритото страдание, изпитвано от здравословните състояния на жените. Избираемите планове за възстановяване трябва да адресират тревожен ръст на гинекологичните списъци на чакащите в сравнение с други специализации, включително поддръжка за локални решения и използване на хирургични центрове. Гъвкавите решения за увеличаване както на хирургичния капацитет, така и на капацитета за скрининг, особено в райони, където достъпът до здравни заведения е по-оскъден, не само ще помогнат за намаляване на списъците с чакащи, но ще допринесат за цялостно по-добро качество на живот на страдащите жени.