Vrijeme čekanja doseže rekordne razine

Budući da vrijeme čekanja za elektivne operacije i dijagnostičke postupke nastavlja rasti, što se može učiniti kako bi se riješio zaostatak?

Najnovije brojke koje je objavio NHS England, a koje pokrivaju razdoblje do srpnja 2020., pokazuju da se vrijeme čekanja nastavilo brzo povećavati, unatoč tome što je broj novih preporuka i dalje nizak, a razine aktivnosti rastu.

Kao što grafikon ilustrira, ukupan broj ljudi na listi čekanja privremeno je pao u ožujku i travnju, uglavnom zbog pada broja preporuka, ali sada polako, ali postojano raste. Što je još važnije, vrijeme koje pacijenti čekaju na liječenje značajno se povećalo. U srpnju je broj ljudi koji su bili na listama čekanja dulje od 18 tjedana bio najveći otkad se vodi evidencija, 2,15 milijuna. To znači da je više od polovice onih koji čekaju na liječenje - 53% - na liječenje čekalo više od 18 tjedana. Prije pandemije, ovaj postotak je bio oko 13-14% od ukupnog broja u 'normalnom' mjesecu.

Osim toga, više od 83 000 pacijenata čekalo je više od godinu dana na liječenje do srpnja 2020. To je bio značajan porast u usporedbi s prošlom godinom i predstavlja najveći broj konobara od 52 tjedna viđen od 2008.

Iako postoje neki pozitivni podaci u podacima, naime da su razine aktivnosti općenito i broj novih preporuka porasli, još je dug put do toga. U srpnju je, usprkos značajnom porastu, izborni prijemni broj manji od polovice u odnosu na prije godinu dana.

Broj novih preporuka snažno je porastao od svibnja, ali je ostao daleko ispod uobičajenih razina, a čini se da očekivane odgođene preporuke iz razdoblja od ožujka do lipnja još nisu stigle. U nedavnoj članak u BMJ , citiran je Neil Mortensen, predsjednik Kraljevskog koledža kirurga Engleske, koji je rekao da je razočaran što su se liste čekanja povećale u srpnju, dva mjeseca nakon što je NHS objavio plan puta za ponovno uspostavljanje rutinske skrbi.

Rekao je; “Hitno moramo izgraditi bolničke rezerve ako želimo preživjeti ovu zimu. Gripa, zajedno s kontinuiranim lokalnim epidemijama covida-19, ne smije ponovno zaustaviti operaciju ili će još tisuće patiti." To ilustrira ozbiljnost problema i nedostatak otpornosti unutar golemih dijelova britanskog zdravstvenog posjeda.

Najnoviji endoskopski podaci govorili su sličnu priču. Obavljeno je više endoskopija i gastroskopija, s razinama aktivnosti koje su se više nego udvostručile u lipnju i povećale za daljnjih 45% u srpnju, ali unatoč tome, aktivnost je i dalje znatno ispod normalnih razina.

Ukupan broj ljudi koji su čekali na endoskopiju u srpnju 2020. iznosio je oko 216 000 – više za 70% u usporedbi sa srpnjem prošle godine, pri čemu rast ne pokazuje znakove usporavanja. Dok se broj ljudi koji čekaju više od 18 tjedana stabilizirao između svibnja i srpnja, razina je abnormalna, a među tim će pacijentima biti mnogo onih koji čekaju i dalje duže od 18 tjedana. U srpnju je oko 126.000 ljudi – više od polovice onih koji čekaju na endoskopiju – čekalo više od 18 tjedana, u usporedbi s oko 12.000 prije godinu dana.

Ovi brojevi su alarmantni, ali nisu neočekivani, i iako je vjerojatno da se aktivnost dodatno povećala tijekom kolovoza i rujna, ostaje za vidjeti hoće li to utjecati na vrijeme čekanja.

Istodobno, brojke pokazuju da nas čekaju izazovne jesensko-zimske sezone i da će sustizanje biti nevjerojatno teško. Spori oporavak izborne liste čekanja daje naznaku koliko bi dugo moglo biti potrebno da se uopće otkrije puni opseg odgođene potražnje iz razdoblja karantene.

Na ovaj ili onaj način, kapacitet će se morati značajno povećati ako NHS želi imati ikakve šanse za smanjenje vremena čekanja za izborne tretmane i postupke. Fleksibilna zdravstvena infrastruktura, poput mobilne i modularne operacijske dvorane i sobe za zahvate, mogu pružiti brzo i učinkovito rješenje za sve veće liste čekanja.

Ono što je također jasno je da će ova situacija trajati dulje vrijeme i treba više od kratkoročnog rješenja. Modularna zgrada, u kojoj se nalazi operacijska dvorana, soba za liječenje ili odjel, može se izgraditi blizu trajnog standarda u vrlo kratkom vremenskom roku, a također se može konfigurirati i završiti kako bi odgovarala zahtjevima svakog klijenta. Takva zgrada pruža dodatni Covid-light prostor i dodatnu sigurnost za pacijente nudeći potpuno odvojeni ulaz i prijemni dio, kao i odvojeni put pacijenata do onog u glavnoj bolnici.