Czas oczekiwania osiąga rekordowy poziom

Co można zrobić, aby zaradzić tym zaległościom, w miarę jak wydłuża się czas oczekiwania na planowe zabiegi chirurgiczne i procedury diagnostyczne?

Najnowsze dane opublikowane przez NHS England, które obejmują okres do lipca 2020 r., pokazują, że czas oczekiwania w dalszym ciągu szybko rośnie, pomimo utrzymującej się na niskim poziomie liczby nowych skierowań i rosnącego poziomu aktywności.

Jak pokazuje wykres, łączna liczba osób znajdujących się na liście oczekujących tymczasowo spadła w marcu i kwietniu, głównie ze względu na spadek liczby skierowań, ale obecnie powoli, ale stale rośnie. Co jednak ważniejsze, znacznie wydłużył się czas oczekiwania pacjentów na leczenie. W lipcu liczba osób znajdujących się na listach oczekujących od ponad 18 tygodni była najwyższa od rozpoczęcia prowadzenia rejestrów i wyniosła 2,15 mln. Oznacza to, że ponad połowa osób oczekujących na leczenie – 53% – czekała na leczenie dłużej niż 18 tygodni. Przed pandemią odsetek ten wynosił około 13–141 TP4T ogółem w „normalnym” miesiącu.

Ponadto do lipca 2020 r. ponad 83 000 pacjentów oczekiwało na leczenie ponad rok. Stanowi to znaczny wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim i stanowi najwyższą liczbę 52-tygodniowych kelnerów od 2008 r.

Chociaż dane są pewne pozytywne, a mianowicie ogólny wzrost poziomu aktywności i liczby nowych skierowań, nadal pozostaje wiele do zrobienia. W lipcu, pomimo znacznego wzrostu, liczba przyjęć na studia fakultatywne była o ponad połowę niższa niż rok wcześniej.

Liczba nowych skierowań znacznie wzrosła od maja, ale utrzymuje się znacznie poniżej normalnego poziomu i wydaje się, że oczekiwane odroczone skierowania z okresu od marca do czerwca jeszcze nie zostały zrealizowane. W niedawnym artykuł w BMJ Neil Mortensen, prezes Royal College of Surgeons of England, powiedział, że jest rozczarowany, widząc wzrost list oczekujących w lipcu, dwa miesiące po opublikowaniu przez NHS planu działania przywracającego rutynową opiekę.

Powiedział; „Jeśli chcemy przetrwać tę zimę, musimy pilnie zwiększyć rezerwy szpitalne. Grypa w połączeniu z utrzymującymi się lokalnymi epidemiami Covid-19 nie może ponownie zatrzymać operacji, w przeciwnym razie ucierpią tysiące kolejnych osób”. To ilustruje powagę problemu i brak odporności na dużych obszarach brytyjskiej służby zdrowia.

Najnowsze dane endoskopowe mówią podobną historię. Wykonywano więcej endoskopii i gastroskopii, przy czym poziom aktywności wzrósł ponad dwukrotnie w czerwcu i wzrósł o kolejny 45% w lipcu, ale mimo to aktywność pozostaje znacznie poniżej normalnego poziomu.

Całkowita liczba osób oczekujących na badanie endoskopowe w lipcu 2020 r. wyniosła około 216 000 – co oznacza wzrost o 70% w porównaniu z lipcem ubiegłego roku, przy czym wzrost nie wykazuje oznak spowolnienia. Chociaż liczba osób oczekujących na leczenie dłużej niż 18 tygodni ustabilizowała się w okresie od maja do lipca, poziom jest nienormalny i wśród tych pacjentów będzie wielu pacjentów, których czas oczekiwania w dalszym ciągu będzie dłuższy niż 18 tygodni. W lipcu około 126 000 osób – ponad połowa oczekujących na endoskopię – czekało ponad 18 tygodni w porównaniu z około 12 000 rok temu.

Liczby te są alarmujące, ale nie nieoczekiwane, i chociaż jest prawdopodobne, że w sierpniu i wrześniu aktywność wzrośnie jeszcze bardziej, okaże się, czy będzie to miało wpływ na czas oczekiwania.

Jednocześnie liczby wskazują, że czeka nas trudny sezon jesienno-zimowy i że nadrobienie zaległości będzie niezwykle trudne. Powolne przywracanie listy oczekujących na wybory wskazuje, ile czasu może zająć w ogóle odkrycie pełnego zakresu zapotrzebowania odroczonego z okresu blokady.

Tak czy inaczej, jeśli NHS ma mieć jakąkolwiek szansę na skrócenie czasu oczekiwania na planowe zabiegi i zabiegi, konieczne będzie znaczne zwiększenie wydajności. Elastyczna infrastruktura opieki zdrowotnej, taka jak mobilna i modułowa sale operacyjne i sale zabiegowe mogą zapewnić szybkie i skuteczne rozwiązanie problemu rosnących list oczekujących.

Jasne jest również, że sytuacja ta będzie trwała przez dłuższy czas i wymaga czegoś więcej niż tylko krótkotrwałego rozwiązania. Budynek modułowy mieszczący salę operacyjną, salę zabiegową lub oddział można zbudować w bardzo krótkim czasie w stanie zbliżonym do stałego standardu, a także skonfigurować i wykończyć zgodnie z wymaganiami każdego klienta. Taki budynek zapewnia dodatkową przestrzeń Covid-light i dodatkowe poczucie bezpieczeństwa dla pacjentów, oferując całkowicie oddzielne wejście i recepcję, a także oddzielną drogę pacjenta do głównego szpitala.