Времето за изчакване достига рекордни нива

Тъй като времето за изчакване продължава да нараства за планова хирургия и диагностични процедури, какво може да се направи, за да се преодолее изоставането?

Последните данни, публикувани от NHS England, които обхващат периода до юли 2020 г., показват, че времето за чакане продължава да нараства бързо, въпреки че броят на новите препоръки остава нисък и нивата на активност нарастват.

Както се вижда от диаграмата, общият брой на хората в списъка на чакащите е намалял временно през март и април, най-вече поради спад в препоръчаните клиенти, но сега бавно, но стабилно нараства. По-важното обаче е, че времето, през което пациентите чакат за лечение, се е увеличило значително. През юли броят на хората, които са били в списъци с чакащи повече от 18 седмици, е най-високият от началото на записите - 2,15 милиона. Това означава, че над половината от чакащите за лечение - 53% - са чакали повече от 18 седмици за лечение. Преди пандемията този процент беше около 13-14% от общия брой за „нормален“ месец.

Освен това повече от 83 000 пациенти са чакали повече от година за лечение до юли 2020 г. Това е значително увеличение в сравнение с преди година и представлява най-големият брой 52-седмични чакащи, наблюдавани от 2008 г. насам.

Въпреки че има някои положителни страни в данните, а именно, че нивата на активност като цяло и броят на новите реферали са се увеличили, все още има дълъг път да се извърви. През юли, въпреки значителното увеличение, приемът по избор е по-малко от половината от броя, наблюдаван преди година.

Броят на новите реферали нарасна силно от май, но остана доста под нормалните нива и изглежда, че очакваните отложени реферали от периода март до юни все още не са дошли. В скорошен статия в BMJ , Нийл Мортенсен, президент на Кралския колеж по хирурзи на Англия, беше цитиран да казва, че е разочарован да види, че списъците с чакащи са се увеличили през юли, два месеца след като NHS публикува пътна карта за възстановяване на рутинните грижи.

Той каза; „Спешно трябва да натрупаме нашите болнични резерви, ако искаме да прекараме тази зима. Грипът, заедно с продължаващите местни епидемии от covid-19, не трябва отново да спират хирургията или още хиляди ще страдат.“ Това илюстрира сериозността на проблема и липсата на устойчивост в огромни участъци от здравните имоти в Обединеното кралство.

Последните ендоскопски данни разказаха подобна история. Бяха извършени повече ендоскопии и гастроскопии, като нивата на активност се удвоиха през юни и се увеличиха с още 45% през юли, но въпреки това активността остава доста под нормалните нива.

Общият брой на хората, чакащи за ендоскопия през юли 2020 г., е около 216 000 – увеличение със 70% в сравнение с юли миналата година, като растежът не показва признаци на забавяне. Докато броят на хората, чакащи повече от 18 седмици, се стабилизира между май и юли, нивото е необичайно и сред тези пациенти ще има много, чието чакане продължава да надхвърля 18 седмици. През юли около 126 000 души – повече от половината от чакащите за ендоскопия – са чакали над 18 седмици, в сравнение с около 12 000 преди година.

Тези цифри са тревожни, но не са неочаквани и въпреки че е вероятно активността да се е увеличила допълнително през август и септември, остава да се види дали това ще е променило времето за изчакване.

В същото време цифрите показват, че може да се насочим към предизвикателен есенно-зимен сезон и че наваксването ще бъде невероятно трудно. Бавното възстановяване на избираемия списък на чакащите дава индикация за това колко време може да отнеме дори да се открие пълният обхват на отложеното търсене от периода на блокиране.

По един или друг начин, капацитетът ще трябва да бъде значително увеличен, ако NHS иска да има някакъв шанс да намали времето за чакане за изборни лечения и процедури. Гъвкава здравна инфраструктура, като мобилна и модулна операционни зали и стаи за процедури, могат да осигурят бързо и ефективно решение за нарастващите списъци на чакащи.

Също така е ясно, че тази ситуация ще продължи дълго време и се нуждае от нещо повече от краткосрочно решение. Модулна сграда, в която се помещава операционна зала, зала за лечение или отделение, може да бъде изградена близо до постоянния стандарт в рамките на много кратък период от време и също така може да бъде конфигурирана и завършена, за да отговаря на изискванията на всеки клиент. Такава сграда осигурява допълнително Covid-light пространство и допълнително успокоение за пациентите, като предлага напълно отделен вход и приемна зона, както и отделно пътуване на пациента до тази в главната болница.