Rendre les services de diagnostic plus accessibles

Si la nécessité de réformer l’offre de diagnostic et d’introduire un nouveau modèle de service pour offrir des parcours sûrs et centrés sur le patient est depuis un certain temps un domaine prioritaire, l’impact du Covid-19 sur l’activité de diagnostic a souligné l’urgence avec laquelle cela doit être livré.

La nécessité de réformer les diagnostics et de séparer les parcours entre soins aigus et soins électifs a été soulignée dans un rapport publié par le NHS England en octobre, qui fait suite au plan à long terme.

La pandémie de Covid-19 a mis en lumière un certain nombre de faiblesses affectant la résilience de notre système de santé. Ce que nous avons appris de la Covid-19, c’est que même si une séparation claire des parcours entre les soins aigus et les soins non urgents peut minimiser les répercussions sur le système de santé dans son ensemble ; il faut aussi pouvoir faire face efficacement à la prochaine pandémie.

Le Covid-19 a aggravé la situation

Bien que les hôpitaux britanniques aient relativement bien fait face à l’épidémie de Covid-19, compte tenu de la pression qu’ils subissaient avant que la pandémie ne frappe, celle-ci a eu des effets indésirables sur la plupart des éléments non aigus du système de santé. Des rendez-vous ont été annulés, des procédures de diagnostic ont été reportées ; et les mesures prises pour libérer des lits dans les hôpitaux ont eu un impact négatif sur les prestations de santé communautaire et ont réduit le nombre de lits disponibles dans les hôpitaux pour les patients non urgents.

L'un des effets les plus visibles a été l'augmentation marquée du nombre de les gens attendent pour les tests de diagnostic et les traitements. Si l’activité a augmenté depuis le premier confinement, elle n’a pas encore retrouvé son niveau d’avant la pandémie et le nombre de patients est plus faible, notamment pour la tomodensitométrie et l’endoscopie, en raison des mesures visant à réduire le risque d’infection au Covid-19.

L'impact a été le plus marqué sur ceux qui attendent le plus longtemps. En septembre, malgré une activité en augmentation substantielle, un tiers des patients figurant sur la liste attendaient plus de six semaines pour un scanner ou un autre test de diagnostic, et pour l'endoscopie, ce chiffre dépassait 50%. Le nombre de patients attendant plus de 13 semaines pour une endoscopie a diminué par rapport à son pic de juin, mais la dernière vague de Covid-19 devrait provoquer de nouvelles perturbations dans les services.

Ce qui est également préoccupant, c'est l'« arriéré caché » de références différées, car les délais d'attente pour obtenir un rendez-vous avec un consultant sont également devenus plus longs. Dans un système dirigé par des consultants et où les flux de patients sont réduits, l’attente pour voir un consultant devient un goulot d’étranglement.

Réformer les services de diagnostic

Cependant, la pandémie a également offert une opportunité de changement. Au fur et à mesure de son évolution, l’attention s’est déplacée de la recherche de solutions à la crise immédiate, en utilisant des solutions temporaires à court terme telles que les hôpitaux Nightingale, vers l’adaptation à la vie avec le risque de Covid-19 à plus long terme. L’accent est de nouveau mis sur la recherche d’une plus grande résilience intégrée pour l’avenir.

La nécessité d’améliorer radicalement la manière dont les services de diagnostic sont fournis était largement reconnue avant la pandémie, la demande ayant augmenté rapidement au cours des cinq dernières années en particulier, entraînant une augmentation des violations de la norme de diagnostic de six semaines ces dernières années.

L’accès aux équipements et installations d’endoscopie était déjà soumis à des contraintes considérables avant la pandémie, en particulier pour la coloscopie. Des estimations basées sur Réussir du premier coup (GIRFT) Le programme indique qu'environ 20 NHS Trusts auront probablement besoin d'une reconstruction complète de leurs installations d'endoscopie, tandis que d'autres auront besoin d'être améliorées.

Bien qu'il n'existe pas de registre national des actifs pour les installations d'endoscopie, un rapport publié par Public Policy Projects en partenariat avec Vanguard il y a deux ans, a montré qu'environ 25% des hôpitaux disposent de suites et d'équipements de décontamination par endoscopie datant de plus de dix ans.

Il ne s’agit évidemment pas uniquement d’investir dans des bâtiments et des équipements. Parallèlement à l'augmentation des capacités, il faudra accroître la main-d'œuvre et de nouveaux modèles de services devront fournir un ensemble complet de services de diagnostic en dehors du cadre hospitalier.

Diagnostic : récupération et renouvellement

Une solution proposée a été décrite dans le rapport récent, basé sur une étude des services de diagnostic commandée par le NHS England dans le cadre du Plan à long terme. Il préconise la séparation des diagnostics aigus et électifs dans la mesure du possible, et dans le cadre de la proposition, des centres de diagnostic autonomes seraient installés dans la communauté, loin des sites hospitaliers de soins aigus, afin de fournir des « guichets uniques » pour les évaluations diagnostiques.

Le rapport souligne la nécessité d'augmenter la capacité et indique qu'environ 200 nouvelles salles d'endoscopie sont nécessaires dans les NHS Trusts pour couvrir la croissance actuelle de la demande et permettre l'extension prévue du programme de dépistage intestinal. La nécessité de remplacer tous les équipements d'imagerie existants datant de plus de 10 ans a également été identifiée, ainsi que la nécessité d'augmenter la capacité de tomodensitométrie de 1 001 TP4T au cours des cinq prochaines années. Le nombre de tomodensitomètres par habitant au Royaume-Uni est bien inférieur à celui des autres pays développés.

Cette approche entraînerait une réduction significative du nombre de patients fréquentant un hôpital de soins actifs et créerait des gains d'efficacité dans l'ensemble du système de santé. Depuis sa publication, le rapport a été universellement bien accueilli et, si les recommandations sont pleinement mises en œuvre, il entraînera des investissements substantiels en termes de main-d'œuvre, d'équipement et d'installations.

Une approche plus flexible

L'augmentation de 2,3 milliards de livres sterling des dépenses d'investissement en 2021/22 annoncée dans le cadre du dernier examen des dépenses, qui comprend 325 millions de livres sterling pour les appareils de diagnostic tels que les scanners IRM et CT et pour remplacer les anciens équipements d'imagerie, contribuera dans une certaine mesure à couvrir le coût. .

La question est de savoir si cela suffira, et si nous en constaterons l’impact assez tôt, pour faire une réelle différence en termes de temps d’attente et de résultats pour les patients à court et moyen terme. La mise en œuvre des recommandations du rapport prendra du temps, mais avec l'arriéré qui s'accroît chaque mois, l'attente est-elle une option ?

Une séparation claire des voies est déjà possible en utilisant les voies existantes. infrastructure de santé flexible, qui peut être implanté au plus près des patients en tant que partie intégrante d'un réseau de soins intégré. Des unités d'imagerie et d'endoscopie mobiles et modulaires peuvent être installées dans presque n'importe quel endroit pour créer une installation de diagnostic autonome et sans Covid dans un laps de temps très court.

Si les unités mobiles sont souvent utilisées pour offrir une plus grande flexibilité dans le cadre du parc hospitalier, elles sont également idéales pour rapprocher les services des patients. Dans le cadre d'un système de soins intégré, l'infrastructure mobile, disponible pour une gamme de procédures spécialisées et générales, peut être située dans un cabinet médical généraliste local, un hôpital communautaire, un cabinet dentaire ou un autre établissement de santé.

Les avantages des unités de santé mobiles dans ce contexte sont évidents. Leur nature flexible et relocalisable signifie que certains types d'unités mobiles jouent déjà un rôle important dans la prestation de services aux patients dans la communauté. L'infrastructure mobile peut évoluer et changer à mesure que les besoins évoluent, et peut être rapidement adaptée pour répondre à une urgence.

Fournir des soins de santé communautaires

Pour fournir des soins intégrés, il est nécessaire d’adopter une perspective systémique globale. Un élément essentiel d’un système de santé flexible et résilient est la capacité de mettre en commun les ressources sur une zone plus vaste, permettant ainsi de fournir des services au moment et à l’endroit où ils sont le plus nécessaires. Cela a toujours été vrai, mais la pandémie de Covid-19 a accru le besoin de systèmes de soins intégrés robustes, et cela ne peut se produire que si nous disposons d’un patrimoine suffisamment flexible pour répondre au large éventail de besoins d’un ICS.

La clé du succès de cette approche réside dans le développement de réseaux de collaboration, car les nouveaux équipements de diagnostic tels que les scanners et les endoscopes sont coûteux et l'utilisation de toute nouvelle installation devra être maximisée. Pour des raisons pratiques et financières, il y aura un nombre limité d'emplacements pouvant abriter un scanner IRM ou un centre d'endoscopie, ce qui signifie que de nombreux patients devront encore parcourir une certaine distance jusqu'à un emplacement central.

Cependant, grâce à une infrastructure mobile, l'établissement peut être déplacé d'un endroit à l'autre pour fournir des services plus proches des patients. La flexibilité offerte par les unités de soins de santé mobiles signifie qu'un réseau peut être créé au sein duquel les établissements de soins primaires, les hôpitaux communautaires et d'autres établissements de soins de santé partagent des ressources de diagnostic centrales à l'aide d'un système « en étoile ».

Cela pourrait être réalisé en combinant une installation de réception, ou « unité d'accueil », et une gamme d'établissements de santé mobiles. L'unité d'accueil est configurée avec les connexions appropriées, telles que les services publics et les couloirs de connexion, en préparation pour recevoir une installation mobile, permettant aux installations mobiles d'être connectées facilement et rapidement.

Un tel système donne aux prestataires un accès quasi instantané à des installations de diagnostic entièrement équipées. Les installations mobiles peuvent alors facilement être déplacées au sein du réseau et être rapidement installées ailleurs. Au sein du réseau collaboratif, une gamme de services cliniques peut être sélectionnée en fonction de la demande et des besoins de soins de santé de la zone locale ou en proposant différentes installations spécialisées en rotation.

L’un des principaux avantages de l’amélioration de l’accès aux services utilisant une infrastructure flexible est qu’elle fournit une solution à faible risque et à moindre intensité de capital, avec des structures de tarification flexibles. Il présente également un faible risque opérationnel, puisque la maintenance et la réparation sont prises en charge par le fournisseur de l'installation. Avec une solution flexible comme celle-ci, les coûts liés à la passation de contrats, au personnel et à l'équipement de l'installation, ainsi que ses avantages, pourraient être partagés entre les prestataires.

Alternativement, des unités mobiles et modulaires peuvent être combinées pour créer un centre de diagnostic fixe autonome dans presque toutes les configurations, contenant des zones d'attente pour les patients, des salles de consultation, des salles de numérisation et de procédure, tous les équipements spécialisés, des baies de récupération et des installations pour le personnel et les patients.

Une solution centrée sur le patient

En fin de compte, l'objectif d'une réforme, comme indiqué dans le rapport du NHS, est de réduire les temps d'attente à la fois aigus et électifs et de contribuer à améliorer les résultats pour les patients. Cependant, il faudra du temps pour que ce plan soit mis en œuvre et pour atteindre les objectifs clés, notamment le diagnostic précoce des patients atteints de cancer, une solution est nécessaire de toute urgence.

Le recours à une approche de partenariat et à l’internalisation des capacités de prestataires capables de soutenir et de travailler avec le système de santé peut apporter des avantages substantiels. Il existe déjà des solutions qui peuvent être mises en œuvre sans qu’il soit nécessaire d’attendre la formation et le recrutement de spécialistes, l’approbation des budgets d’investissement, l’achat d’équipements à grande échelle et la construction de bâtiments, ce qui signifie que les bénéfices peuvent être répercutés beaucoup plus rapidement sur les patients.

À mesure que les ICS accélèrent leur évolution dans les années à venir, les infrastructures de santé flexibles joueront un rôle de plus en plus important dans l’amélioration de l’accessibilité des services de diagnostic. En plus d'améliorer l'expérience des patients, l'augmentation de l'accès aux services au niveau local peut également favoriser le recours aux procédures de dépistage et de diagnostic. Et si nous continuons à voir les cliniciens rationaliser les références et utiliser les consultations virtuelles à une échelle similaire à celle d’aujourd’hui dans un avenir prévisible, ces avantages ne feront qu’augmenter avec le temps.

Cet article a été publié pour la première fois dans la quatrième édition du Horaires d'hospitalisation revue.