Contrastare le disuguaglianze sanitarie regionali nell’arretrato del Servizio Sanitario Nazionale

Mentre il governo annuncia l’intenzione di investire 12 miliardi di sterline all’anno per i prossimi 3 anni nei settori del servizio sanitario nazionale e dell’assistenza sociale, è possibile intraprendere azioni significative per affrontare la crisi dell’assistenza elettiva. L’arretrato del servizio sanitario nazionale, esacerbato dagli enormi ostacoli posti dalla pandemia, è un problema critico che verrà affrontato. Capacità aggiuntive attraverso infrastrutture come gli hub chirurgici forniscono soluzioni efficaci per far fronte alle liste di attesa in corso e all’arretrato di cure elettive. Tuttavia, è importante considerare la disuguaglianza regionale e la variazione geografica dell’arretrato sanitario, per affrontare le quali le soluzioni infrastrutturali devono essere in grado di adattarsi.

Anche prima della pandemia le disparità regionali in materia di assistenza sanitaria erano notevoli. Una ricerca condotta dalla Strategy Unit all’interno della Midlands and Lancashire Commissioning Support Unit ha rilevato che tra il 2005 e il 2018, l’accesso alle cure elettive è cresciuto a un ritmo molto più lento tra le aree più svantaggiate dell’Inghilterra. Questo è un problema che da allora si è aggravato a causa della pandemia. Sebbene il Covid-19 abbia avuto un’influenza significativa sul Paese nel suo complesso, l’impatto di questa pandemia è variato geograficamente. Alcune parti del Paese hanno registrato tassi di infezione e mortalità molto più elevati. Mentre Londra era inizialmente la regione più colpita, il Nord-Ovest, il Nord-Est e le Midlands occidentali ora registrano il più alto tasso di morti in eccesso a causa della pandemia.

Come nel caso degli impatti diretti del Covid-19, il ritardo è significativamente maggiore in aree come il Nord Est e il Nord Ovest. Una ricerca condotta dall’Institute for Fiscal Studies, dall’Università di Harvard e dall’Imperial College di Londra ha rilevato che il Nord-Ovest ha registrato il calo maggiore di ammissioni, con 467.000 operazioni perse in dieci mesi, mentre il Sud-Ovest ha avuto il calo più piccolo, con 30%. È chiaro che alcune aree necessitano di un sostegno più urgente per soddisfare le loro specifiche esigenze sanitarie. Pertanto, per ridurre le potenziali disparità regionali, è necessario implementare approcci regionali personalizzati all’assistenza sanitaria.

Quando si tratta della crisi sanitaria, un approccio nazionale unico per tutti non è accettabile; sono invece necessarie una serie di misure adatte alle esigenze delle diverse parti del Paese per ridurre le disuguaglianze regionali emerse. La questione è stata portata alla luce durante la recente sessione del Comitato per l'assistenza sanitaria e sociale da Anita Charlesworth, direttrice della ricerca e dell'economia presso la Health Foundation.

“Ora abbiamo circa 5,5 milioni di persone in lista d’attesa, l’aumento della lista d’attesa non è distribuito uniformemente, quindi le parti del Paese colpite da Covid hanno visto la lista d’attesa crescere maggiormente”.

Charlesworth ha sottolineato l’importanza di adattare le esigenze delle diverse parti del paese e di formare piani sanitari locali ben ponderati che appaiano a livello di sistema. Infatti, un rapporto del Fondazione Salute nel luglio 2021 ha evidenziato che le cattive condizioni di salute e le disuguaglianze esistenti hanno reso alcune parti del Regno Unito più vulnerabili al virus, e questi fattori hanno definito i contorni degli impatti devastanti di COVID-19 che si faranno sentire a lungo nel futuro se non adottiamo un approccio localizzato alla affrontare la disuguaglianza sanitaria.

Attualmente, l’esplorazione delle possibilità di capacità aggiuntiva nel settore indipendente per ridurre l’arretrato di pazienti si concentra a Londra e nel sud-est. Direttore medico del NHS England Londra, dottor Vin Diwakar si è espresso apertamente a sostegno dell'implementazione di nuovi centri chirurgici in tutta la città.

“Sono lieto che il Servizio Sanitario Nazionale di Londra stia lanciando un nuovo approccio a molte procedure comuni che aumenterà enormemente il numero di persone che possiamo curare e ridurrà le liste di attesa”.

Durante Comitato per la salute e l'assistenza sociale e sessione di prove orali, avvenuta l'8^th Settembre 2021, il successo degli hub chirurgici di Londra nell’affrontare l’arretrato è stato ulteriormente promosso dal professor Mortenson. Ha accreditato gli esempi degli hub di Croydon e Redbridge che forniscono attività chirurgica sicura, riducendo la pressione sul servizio sanitario nazionale. Entrambi i siti hanno raggiunto 120% di attività pre-pandemica e hanno avuto un effetto “elettrizzante” sul morale del personale man mano che venivano compiuti i progressi.

In effetti, Vanguard ha recentemente realizzato anche un hub chirurgico nel sud-ovest di Londra che ha rispecchiato questo successo, supportando la struttura per tornare ai livelli pre-Covid della chirurgia oftalmica entro soli 4 mesi dalla costruzione dell’hub. Per continuare questo successo, il prossimo passo è che questa soluzione venga estesa al resto del Paese nelle aree che ne hanno più bisogno. Mentre il governo porta avanti il suo programma di “Livellamento verso l’alto”, l’assistenza sanitaria deve essere al centro di questa strategia per combattere la disuguaglianza.

Le soluzioni infrastrutturali flessibili, che Vanguard facilita come fornitore di servizi clinici di livello mondiale, sono una soluzione efficace e di grande impatto. Vanguard consente di fornire ulteriore capacità di assistenza ad altre aree del Regno Unito, contribuendo a mettere le regioni su un piano di parità e adattando le prestazioni di assistenza alle esigenze locali. Migliorando l'accesso a un'assistenza sanitaria di alta qualità, le soluzioni Vanguard possono consentire alle comunità di assumere un maggiore controllo sulla propria salute e possono migliorare i risultati dei singoli pazienti e la salute della comunità nel suo insieme. Nel rendere le strutture sanitarie a prova di futuro per adattarsi alle mutevoli esigenze di sanità pubblica, il Servizio Sanitario Nazionale può essere supportato nell’affrontare il difficile arretrato a livello regionale.