Combater as desigualdades regionais nos cuidados de saúde no atraso do NHS

À medida que o governo anuncia planos para investir £12 mil milhões por ano durante os próximos 3 anos nos sectores do NHS e da assistência social, podem ser tomadas medidas significativas para enfrentar a crise dos cuidados electivos. O atraso do NHS que foi exacerbado pelos enormes obstáculos da pandemia é uma questão crítica que será abordada. A capacidade adicional através de infraestruturas como os Centros Cirúrgicos fornece soluções eficazes para enfrentar as listas de espera contínuas e os atrasos nos cuidados eletivos. No entanto, é importante considerar a desigualdade regional e a variação geográfica do atraso nos cuidados de saúde, cujas soluções de infra-estruturas devem ser capazes de se adaptar para resolver.

Mesmo antes da pandemia, as disparidades regionais em matéria de cuidados de saúde eram acentuadas. Uma investigação da Unidade de Estratégia da Unidade de Apoio ao Comissionamento de Midlands e Lancashire concluiu que, entre 2005 e 2018, o acesso a cuidados eletivos cresceu a um ritmo muito mais lento entre as áreas mais carenciadas de Inglaterra. Este é um problema que desde então se agravou como resultado da pandemia. Embora a Covid-19 tenha tido uma influência significativa no país como um todo, o impacto desta pandemia variou geograficamente. Algumas partes do país registaram taxas de infecção e mortalidade muito mais elevadas. Embora Londres tenha sido inicialmente a região mais afetada, o Noroeste, o Nordeste e as West Midlands têm agora a maior taxa de mortes em excesso devido à pandemia.

Tal como acontece com os impactos diretos da Covid-19, o atraso é significativamente maior em áreas como o Nordeste e o Noroeste. Uma pesquisa do Instituto de Estudos Fiscais, da Universidade de Harvard e do Imperial College London descobriu que o Noroeste teve a maior queda nas admissões, com 467.000 operações perdidas em dez meses, enquanto o Sudoeste teve a menor queda, com 30%. É evidente que certas áreas necessitam de apoio mais urgente para satisfazer as suas necessidades específicas de cuidados de saúde. Por conseguinte, para reduzir potenciais disparidades regionais, devem ser implementadas abordagens regionais adaptadas aos cuidados de saúde.

Quando se trata da crise sanitária, uma abordagem nacional única não é aceitável; em vez disso, são necessárias diversas medidas adequadas às necessidades das diferentes partes do país para diminuir as desigualdades regionais que surgiram. Esta questão foi trazida à luz durante a recente sessão do Comité de Saúde e Assistência Social, por Anita Charlesworth, Diretora de Investigação e Economia da Health Foundation.

“Temos agora cerca de 5,5 milhões de pessoas na lista de espera, esse aumento na lista de espera não é distribuído uniformemente, por isso as partes do país que foram afetadas pela Covid viram a lista de espera crescer mais.”

Charlesworth destacou a importância de adaptar as necessidades das diferentes partes do país e de formar planos de saúde locais bem pensados que abrangem todo o sistema. Na verdade, um relatório do Fundação de Saúde em julho de 2021 destacou que a saúde precária e as desigualdades existentes deixaram partes do Reino Unido mais vulneráveis ao vírus, e estes factores definiram os contornos dos impactos devastadores da COVID-19 que serão sentidos no futuro se não adoptarmos uma abordagem localizada para combater a desigualdade na saúde.

Actualmente, a exploração das possibilidades de capacidade adicional no sector independente para reduzir o atraso de pacientes está concentrada em Londres e no Sudeste. Diretor Médico do NHS Inglaterra Londres, Dr. Vin Diwakar tem manifestado seu apoio à implementação de novos centros cirúrgicos em toda a cidade.

“Estou muito satisfeito que o NHS de Londres esteja a lançar uma nova abordagem para muitos procedimentos comuns que irá aumentar enormemente o número de pessoas que podemos tratar e reduzir as listas de espera.”

Durante o Comitê de Saúde e Assistência Social e sessão de evidências orais, que aconteceu no dia 8^º Em setembro de 2021, o sucesso dos centros cirúrgicos de Londres no combate ao atraso foi promovido ainda mais pelo Professor Mortenson. Ele creditou os exemplos dos centros de Croydon e Redbridge que proporcionam atividade cirúrgica segura, reduzindo a pressão sobre o NHS. Ambos os locais alcançaram 120% de atividade pré-pandemia e tiveram um efeito “eletrizante” no moral do pessoal à medida que o progresso era feito.

Na verdade, o Vanguard também entregou recentemente um centro cirúrgico no sudoeste de Londres que reflectiu este sucesso – apoiando a instalação para regressar aos níveis pré-Covid de cirurgia oftalmológica em apenas 4 meses após a construção do centro. Para dar continuidade a este sucesso, o próximo passo é que esta solução chegue ao resto do país nas zonas que mais dela necessitam. À medida que o governo avança na sua agenda “Levelling Up”, os cuidados de saúde devem estar na frente e no centro desta estratégia, a fim de combater a desigualdade.

As soluções de infraestrutura flexíveis, que a Vanguard facilita como fornecedor de serviços clínicos de classe mundial, são uma solução eficaz e impactante. O Vanguard permite que capacidade adicional de cuidados seja levada a outras áreas do Reino Unido, ajudando a colocar as regiões em pé de igualdade e adaptando a prestação de cuidados às necessidades locais. Ao melhorar o acesso a cuidados de saúde de alta qualidade, as soluções Vanguard podem capacitar as comunidades para assumirem um maior controlo sobre a sua própria saúde e podem melhorar os resultados individuais dos pacientes e a saúde da comunidade em geral. Ao preparar as instalações de saúde para o futuro para se adaptarem às novas necessidades de saúde pública, o NHS pode ser apoiado na resolução do desafiante atraso a nível regional.