Bekämpa regionala ojämlikheter inom hälsovården i NHS-eftersläpningen

När regeringen tillkännager planer på att investera 12 miljarder pund per år under de kommande 3 åren i NHS och socialvårdssektorerna, kan betydande åtgärder vidtas för att möta den elektiva vårdkrisen. NHS-eftersläpningen som har förvärrats av pandemins enorma hinder är en kritisk fråga som kommer att riktas mot. Ytterligare kapacitet genom infrastruktur såsom Surgical Hubs ger effektiva lösningar för att möta de pågående väntelistorna och eftersläpningen av elektiv vård. Det är dock viktigt att beakta den regionala ojämlikheten och den geografiska variationen av eftersläpningen inom sjukvården, som infrastrukturlösningar måste kunna anpassas till.

Även före pandemin var de regionala skillnaderna när det gäller hälso- och sjukvård stora. Forskning från Strategy Unit inom Midlands and Lancashire Commissioning Support Unit fann att mellan 2005 och 2018 växte tillgången till elektiv vård i mycket långsammare takt bland de mest eftersatta områdena i England. Detta är ett problem som sedan dess har ökat till följd av pandemin. Även om Covid-19 har haft ett betydande inflytande på landet som helhet, har effekterna av denna pandemi varierat geografiskt. Vissa delar av landet har upplevt mycket högre infektioner och dödlighet. Medan London till en början var den mest drabbade regionen, har North West, North East och West Midlands nu den högsta andelen överdödsfall på grund av pandemin.

Precis som fallet är med de direkta effekterna av Covid-19 är eftersläpningen betydligt större i områden som nordöstra och nordvästra. Forskning av Institute for Fiscal Studies, Harvard University och Imperial College London fann att North West hade den största minskningen av antagningen, med 467 000 missade operationer på tio månader, medan South West hade den minsta minskningen, på 30%. Det är tydligt att vissa områden är i behov av mer akut stöd för att tillgodose sina specifika vårdbehov. För att minska potentiella regionala skillnader måste därför skräddarsydda regionala strategier för hälso- och sjukvård implementeras.

När det gäller hälsokrisen är det inte acceptabelt med en nationell strategi som passar alla; istället behövs en mängd olika åtgärder anpassade till behoven i olika delar av landet för att minska de regionala ojämlikheterna som har uppstått. Denna fråga togs upp i ljuset under den senaste sessionen i hälso- och socialvårdskommittén av Anita Charlesworth, chef för forskning och ekonomi vid Health Foundation.

"Vi har nu runt 5,5 miljoner människor på väntelistan, den ökningen av väntelistan är inte jämnt fördelad, så delar av landet som påverkades av Covid har sett väntelistan växa mest."

Charlesworth betonade vikten av att skräddarsy behoven i olika delar av landet och utforma väl genomtänkta lokala hälsovårdsplaner som ser ut som hela systemet. Faktum är att en rapport från Health Foundation i juli 2021 betonade att dålig hälsa och befintliga ojämlikheter gjorde delar av Storbritannien mer sårbara för viruset, och dessa faktorer har definierat konturerna av de förödande effekterna av covid-19 som kommer att märkas långt in i framtiden om vi inte tar ett lokalt tillvägagångssätt till motverka ojämlikhet i hälsa.

För närvarande fokuserar man på att utforska möjligheterna till ytterligare kapacitet i den oberoende sektorn för att minska eftersläpningen av patienter i London och sydöstra. NHS England London Medical Director, Dr Vin Diwakar har varit högljudd i sitt stöd för implementeringen av nya kirurgiska nav över hela staden.

"Jag är glad att NHS i London lanserar ett nytt tillvägagångssätt för många vanliga procedurer som kommer att kraftigt öka antalet människor vi kan behandla och minska väntelistorna."

Under Hälso- och socialnämnden och muntlig bevissession, som ägde rum den 8^th I september 2021 främjades framgången för Londons kirurgiska hubbar när det gäller att ta itu med eftersläpningen ytterligare av professor Mortenson. Han krediterade exemplen på Croydon- och Redbridge-nav som ger säker kirurgisk aktivitet, vilket minskar belastningen på NHS. Båda platserna har uppnått 120% av pre-pandemisk aktivitet och har haft en "elektrifierande" effekt på personalens moral när framsteg gjordes.

Faktum är att Vanguard också nyligen levererat ett kirurgiskt nav i sydvästra London som har speglat denna framgång – vilket stöder anläggningen att återgå till nivåer före Covid för ögonkirurgi inom bara 4 månader efter att navet byggdes. För att fortsätta denna framgång är nästa steg att denna lösning följer igenom till resten av landet i områden som behöver den mest. I takt med att regeringen går framåt med sin "Levelling Up"-agenda måste sjukvården stå i centrum för denna strategi för att bekämpa ojämlikhet.

Flexibla infrastrukturlösningar, som Vanguard underlättar som en leverantör av kliniska tjänster i världsklass, är en effektiv och effektfull lösning. Vanguard möjliggör ytterligare kapacitet för vård som kan tas till andra områden i Storbritannien, vilket hjälper till att ställa regioner på lika villkor och skräddarsy vårdutbudet efter lokala behov. Genom att förbättra tillgången till högkvalitativ sjukvård kan Vanguard-lösningar ge samhällen möjlighet att ta större kontroll över sin egen hälsa och kan förbättra individuella patientresultat och det bredare samhällets hälsa. Genom att framtidssäkra sjukvårdsinrättningar för att anpassa sig till förändrade folkhälsobehov kan NHS stödjas för att ta itu med den utmanande eftersläpningen på regional nivå.