Καταπολέμηση των περιφερειακών ανισοτήτων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στο ανεκτέλεστο NHS

Καθώς η κυβέρνηση ανακοινώνει σχέδια για επενδύσεις 12 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως για τα επόμενα 3 χρόνια στους τομείς του NHS και της κοινωνικής περίθαλψης, μπορεί να αναληφθεί σημαντική δράση για την αντιμετώπιση της κρίσης της εκλεκτικής περίθαλψης. Η εκκρεμότητα του NHS που έχει επιδεινωθεί από τα τεράστια εμπόδια της πανδημίας είναι ένα κρίσιμο ζήτημα που θα στοχευτεί. Η πρόσθετη χωρητικότητα μέσω υποδομών, όπως οι Χειρουργικοί Κόμβοι, παρέχουν αποτελεσματικές λύσεις για την αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων λιστών αναμονής και των εκκρεμοτήτων εκλεκτικής φροντίδας. Ωστόσο, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη η περιφερειακή ανισότητα και η γεωγραφική διακύμανση του συσσωρευμένου όγκου υγειονομικής περίθαλψης, τις οποίες οι λύσεις υποδομής πρέπει να μπορούν να προσαρμόσουν για να αντιμετωπίσουν.

Ακόμη και πριν από την πανδημία, οι περιφερειακές ανισότητες σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη ήταν έντονες. Έρευνα από τη Μονάδα Στρατηγικής της Μονάδας Υποστήριξης Παραγγελίας στο Midlands and Lancashire διαπίστωσε ότι μεταξύ 2005 και 2018, η πρόσβαση στην εκλεκτική περίθαλψη αυξήθηκε με πολύ πιο αργό ρυθμό μεταξύ των πιο υποβαθμισμένων περιοχών στην Αγγλία. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που έκτοτε έχει ενταθεί ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Αν και ο Covid-19 είχε σημαντική επιρροή στη χώρα στο σύνολό της, ο αντίκτυπος αυτής της πανδημίας ποικίλλει γεωγραφικά. Ορισμένες περιοχές της χώρας έχουν βιώσει πολύ υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης και θνησιμότητας. Ενώ το Λονδίνο ήταν αρχικά η περιοχή που επλήγη περισσότερο, οι Βορειοδυτικές, Βορειοανατολικές και Δυτικές Μίντλαντς έχουν τώρα το υψηλότερο ποσοστό υπερβολικών θανάτων λόγω της πανδημίας.

Όπως συμβαίνει με τις άμεσες επιπτώσεις του Covid-19, η εκκρεμότητα είναι σημαντικά μεγαλύτερη σε περιοχές όπως η Βορειοανατολική και η Βορειοδυτική. Έρευνα του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών, του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και του Imperial College του Λονδίνου διαπίστωσε ότι η Βόρεια Δυτική είχε τη μεγαλύτερη πτώση στις εισαγωγές, με 467.000 χαμένες επεμβάσεις σε δέκα μήνες, ενώ η Νοτιοδυτική είχε τη μικρότερη πτώση, στους 30%. Είναι σαφές ότι ορισμένες περιοχές χρειάζονται πιο επείγουσα υποστήριξη προκειμένου να καλύψουν τις συγκεκριμένες ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης τους. Επομένως, για να μειωθούν οι πιθανές περιφερειακές ανισότητες, πρέπει να εφαρμοστούν προσαρμοσμένες περιφερειακές προσεγγίσεις για την υγειονομική περίθαλψη.

Όταν πρόκειται για την υγειονομική κρίση, μια εθνική προσέγγιση που ταιριάζει σε όλους δεν είναι αποδεκτή. Αντίθετα, απαιτούνται ποικίλα μέτρα προσαρμοσμένα στις ανάγκες διαφόρων περιοχών της χώρας για τη μείωση των περιφερειακών ανισοτήτων που έχουν προκύψει. Αυτό το θέμα ήρθε στο φως κατά την πρόσφατη συνεδρίαση της Επιτροπής Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας, από την Anita Charlesworth, Διευθύντρια Έρευνας και Οικονομικών στο Health Foundation.

«Έχουμε τώρα περίπου 5,5 εκατομμύρια άτομα στη λίστα αναμονής, αυτή η αύξηση στη λίστα αναμονής δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη, επομένως τμήματα της χώρας που επηρεάστηκαν από τον Covid έχουν δει τη λίστα αναμονής να αυξάνεται περισσότερο».

Ο Charlesworth τόνισε τη σημασία της προσαρμογής των αναγκών διαφορετικών περιοχών της χώρας και της διαμόρφωσης καλά μελετημένων τοπικών σχεδίων υγειονομικής περίθαλψης που φαίνονται σε όλο το σύστημα. Πράγματι, μια έκθεση του Health Foundation τον Ιούλιο του 2021 τόνισε ότι η κακή υγεία και οι υπάρχουσες ανισότητες άφησαν μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου πιο ευάλωτα στον ιό και αυτοί οι παράγοντες καθόρισαν το περίγραμμα των καταστροφικών επιπτώσεων του COVID-19 που θα γίνουν αισθητές πολύ στο μέλλον, εάν δεν ακολουθήσουμε μια τοπική προσέγγιση αντιμετώπιση της ανισότητας στην υγεία.

Επί του παρόντος, η διερεύνηση των δυνατοτήτων πρόσθετης χωρητικότητας στον ανεξάρτητο τομέα για τη μείωση του συσσωρευμένου αριθμού ασθενών επικεντρώνεται στο Λονδίνο και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Ιατρικός Διευθυντής του NHS England London, Dr Vin Diwakar Υποστήριξε σθεναρά την υλοποίηση νέων χειρουργικών κόμβων σε όλη την πόλη.

«Χαίρομαι που το NHS στο Λονδίνο εγκαινιάζει μια νέα προσέγγιση σε πολλές κοινές διαδικασίες που θα αυξήσει μαζικά τον αριθμό των ατόμων που μπορούμε να θεραπεύσουμε και θα μειώσει τις λίστες αναμονής».

Κατά τη διάρκεια της Επιτροπή Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας και συνεδρία προφορικών αποδείξεων, που έγινε στις 8^ου Τον Σεπτέμβριο του 2021, η επιτυχία των χειρουργικών κόμβων του Λονδίνου στην αντιμετώπιση των καθυστερήσεων προωθήθηκε περαιτέρω από τον καθηγητή Mortenson. Πίστωσε τα παραδείγματα των κόμβων Croydon και Redbridge των οποίων παρέχουν ασφαλή χειρουργική δραστηριότητα, μειώνοντας την πίεση στο NHS. Και οι δύο τοποθεσίες έχουν επιτύχει 120% δραστηριότητας πριν από την πανδημία και είχαν μια «ηλεκτριστική» επίδραση στο ηθικό του προσωπικού καθώς σημειωνόταν πρόοδος.

Πράγματι, η Vanguard παρέδωσε επίσης πρόσφατα έναν χειρουργικό κόμβο στο Νοτιοδυτικό Λονδίνο, ο οποίος αντικατοπτρίζει αυτήν την επιτυχία - υποστηρίζοντας την εγκατάσταση να επιστρέψει στα προ του Covid επίπεδα οφθαλμικής χειρουργικής μέσα σε μόλις 4 μήνες από την κατασκευή του κόμβου. Για να συνεχιστεί αυτή η επιτυχία, το επόμενο βήμα είναι να ακολουθήσει αυτή η λύση στην υπόλοιπη χώρα σε περιοχές που τη χρειάζονται περισσότερο. Καθώς η κυβέρνηση προχωρά με την ατζέντα της «Αναβάθμιση της ισοπέδωσης», η υγειονομική περίθαλψη πρέπει να βρίσκεται στο μέτωπο και στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής προκειμένου να καταπολεμηθεί η ανισότητα.

Οι ευέλικτες λύσεις υποδομής, τις οποίες διευκολύνει η Vanguard ως πάροχος κλινικών υπηρεσιών παγκόσμιας κλάσης, είναι μια αποτελεσματική και αποτελεσματική λύση. Το Vanguard δίνει τη δυνατότητα πρόσθετης χωρητικότητας για φροντίδα σε άλλες περιοχές του ΗΒ, βοηθώντας τις περιφέρειες να τεθούν σε ισότιμη βάση και προσαρμόζοντας τις παροχές περίθαλψης στις τοπικές ανάγκες. Βελτιώνοντας την πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας υγειονομική περίθαλψη, οι λύσεις Vanguard μπορούν να ενδυναμώσουν τις κοινότητες να αναλάβουν μεγαλύτερο έλεγχο της υγείας τους και να βελτιώσουν τα ατομικά αποτελέσματα των ασθενών και την υγεία της ευρύτερης κοινότητας. Σε μελλοντικές εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης ώστε να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες ανάγκες της δημόσιας υγείας, το NHS μπορεί να υποστηριχθεί για την αντιμετώπιση των απαιτητικών καθυστερήσεων σε περιφερειακό επίπεδο.