Bestrijding van regionale ongelijkheden in de gezondheidszorg in de NHS-achterstand

Nu de regering plannen aankondigt om de komende drie jaar £12 miljard per jaar te investeren in de NHS- en sociale zorgsectoren, kunnen er aanzienlijke maatregelen worden genomen om de electieve zorgcrisis het hoofd te bieden. De achterstand bij de NHS, die is verergerd door de enorme hindernissen van de pandemie, is een kritieke kwestie die aangepakt zal worden. Extra capaciteit via infrastructuur zoals Surgical Hubs biedt effectieve oplossingen voor het aanpakken van de aanhoudende wachtlijsten en de achterstand in electieve zorg. Het is echter belangrijk om rekening te houden met de regionale ongelijkheid en geografische variatie van de achterstand in de gezondheidszorg, waaraan infrastructuuroplossingen zich moeten kunnen aanpassen.

Zelfs vóór de pandemie waren de regionale verschillen op het gebied van de gezondheidszorg groot. Uit onderzoek van de Strategie-eenheid binnen de Midlands en Lancashire Commissioning Support Unit bleek dat tussen 2005 en 2018 de toegang tot keuzezorg in de meest achtergestelde gebieden van Engeland veel langzamer groeide. Dit is een probleem dat sindsdien is toegenomen als gevolg van de pandemie. Hoewel Covid-19 een aanzienlijke invloed heeft gehad op het land als geheel, varieerde de impact van deze pandemie geografisch. Sommige delen van het land hebben te maken gehad met veel hogere besmettings- en sterftecijfers. Terwijl Londen aanvankelijk de zwaarst getroffen regio was, kennen het noordwesten, het noordoosten en de West Midlands nu het hoogste aantal extra sterfgevallen als gevolg van de pandemie.

Net als bij de directe gevolgen van Covid-19 is de achterstand aanzienlijk groter in gebieden als het Noordoosten en Noordwesten. Uit onderzoek van het Institute for Fiscal Studies, Harvard University en Imperial College London bleek dat het noordwesten de grootste daling in het aantal opnames kende, met 467.000 gemiste operaties in tien maanden, terwijl het zuidwesten de kleinste daling kende, namelijk 30%. Het is duidelijk dat bepaalde gebieden dringender steun nodig hebben om aan hun specifieke gezondheidszorgbehoeften te voldoen. Om potentiële regionale verschillen te verkleinen moeten daarom op maat gemaakte regionale benaderingen van de gezondheidszorg worden geïmplementeerd.

Als het om de gezondheidscrisis gaat, is een nationale ‘one-size-fits-all’-aanpak niet aanvaardbaar; in plaats daarvan is een verscheidenheid aan maatregelen nodig die zijn afgestemd op de behoeften van verschillende delen van het land om de regionale ongelijkheden die zijn ontstaan te verminderen. Deze kwestie werd aan het licht gebracht tijdens de recente sessie van het Comité voor Gezondheid en Sociale Zorg, door Anita Charlesworth, directeur Onderzoek en Economie bij de Health Foundation.

“We hebben nu ongeveer 5,5 miljoen mensen op de wachtlijst, die toename van de wachtlijst is niet gelijkmatig verdeeld, dus delen van het land die getroffen zijn door Covid hebben de wachtlijst het meest zien groeien.”

Charlesworth benadrukte het belang van het afstemmen van de behoeften van verschillende delen van het land en het opstellen van goed doordachte lokale gezondheidszorgplannen die het hele systeem bestrijken. Inderdaad, een rapport van de Stichting Gezondheid in juli 2021 benadrukte dat de slechte gezondheid en de bestaande ongelijkheid delen van Groot-Brittannië kwetsbaarder maken voor het virus, en deze factoren hebben de contouren bepaald van de verwoestende gevolgen van COVID-19 die tot ver in de toekomst voelbaar zullen zijn als we geen lokale aanpak hanteren het aanpakken van de ongelijkheid op gezondheidsgebied.

Momenteel concentreert het onderzoek naar de mogelijkheden van extra capaciteit in de onafhankelijke sector om de achterstand bij patiënten terug te dringen zich in Londen en het zuidoosten. Medisch directeur van NHS Engeland Londen, dr. Vin Diwakar heeft zijn steun uitgesproken voor de implementatie van nieuwe chirurgische centra in de stad.

“Ik ben blij dat de NHS in Londen een nieuwe aanpak lanceert voor veel voorkomende procedures, waardoor het aantal mensen dat we kunnen behandelen enorm zal toenemen en de wachtlijsten zullen afnemen.”

Tijdens de Comité voor gezondheidszorg en sociale zorg en mondelinge bewijssessie, die plaatsvond op 8^e In september 2021 werd het succes van de Londense chirurgische centra bij het aanpakken van de achterstand verder gepromoot door professor Mortenson. Hij noemde de voorbeelden van de hubs van Croydon en Redbridge die veilige chirurgische activiteiten bieden, waardoor de druk op de NHS wordt verminderd. Beide locaties hebben een pre-pandemische activiteit van 120% bereikt en hebben een “opwindend” effect gehad op het moreel van het personeel naarmate er vooruitgang werd geboekt.

Vanguard heeft onlangs ook een chirurgische hub opgeleverd in Zuidwest-Londen, die dit succes weerspiegelt – waardoor de faciliteit wordt ondersteund om binnen slechts vier maanden na de bouw van de hub terug te keren naar het pre-Covid-niveau van oogheelkundige chirurgie. Om dit succes voort te zetten, is de volgende stap dat deze oplossing wordt doorgevoerd in de rest van het land, in gebieden die dit het meest nodig hebben. Naarmate de regering vordert met haar 'Levelling Up'-agenda, moet de gezondheidszorg centraal staan in deze strategie om de ongelijkheid te bestrijden.

Flexibele infrastructuuroplossingen, die Vanguard faciliteert als een klinische dienstverlener van wereldklasse, zijn een effectieve en impactvolle oplossing. Vanguard maakt het mogelijk extra capaciteit voor zorg naar andere delen van Groot-Brittannië te brengen, waardoor regio's op gelijke voet worden gebracht en de zorgverlening wordt afgestemd op de lokale behoeften. Door de toegang tot gezondheidszorg van hoge kwaliteit te verbeteren, kunnen Vanguard-oplossingen gemeenschappen in staat stellen meer controle over hun eigen gezondheid te krijgen en de resultaten van individuele patiënten en de gezondheid van de bredere gemeenschap verbeteren. Bij het toekomstbestendig maken van zorginstellingen om zich aan te passen aan de veranderende behoeften op het gebied van de volksgezondheid, kan de NHS worden ondersteund bij het aanpakken van de uitdagende achterstand op regionaal niveau.