Comment se comparent nos délais d’attente ?

Nous n’avons pas encore vu le plein impact du Covid-19 sur les listes d’attente et les délais que les patients devront attendre pour une intervention chirurgicale élective. Même s'il ne fait aucun doute que cela a provoqué un retard temporaire dans certains domaines et pour certaines spécialités, nous ne savons pas quel sera l'effet à long terme, car nous travaillons toujours à sortir de la pandémie.

Il peut être utile d’élargir la perspective et d’examiner les tendances à long terme et le contexte international, ainsi que les politiques adoptées par différents pays pour gérer les listes d’attente.

Les temps d'attente sont une préoccupation de longue date dans de nombreux pays, et un Rapport de l'OCDE a été récemment publié sur le sujet. Il examine les temps d’attente dans 17 pays de l’OCDE, ainsi que l’effet d’une série de politiques mises en œuvre pour résoudre ce problème, en utilisant des données allant jusqu’à 2018-2019 inclus. Une comparaison juste L’un des problèmes lors de la comparaison de plusieurs pays est que la définition, les manières de mesurer, de collecter, de structurer et de communiquer les données varient d’un pays à l’autre, ce qui limite la comparabilité.

Les temps d'attente, par exemple, peuvent être enregistrés à partir de la référence du médecin généraliste ou après une visite chez un spécialiste. Certains systèmes de santé mesureront le temps d’attente « ambulatoire », d’autres le temps d’attente « hospitalisé », d’autres encore mesureront le temps d’attente complet pour l’orientation vers un traitement, comme c’est le cas au Danemark, en Norvège et en Angleterre.

Alors que le temps d'attente moyen et médian, le temps d'attente à certains percentiles de la distribution - et le nombre ou la proportion de patients attendant plus qu'une période seuil (par exemple 3, 6 ou 12 mois) - sont tous des moyens valables de mesurer l'attente. Parfois, la médiane est le plus souvent utilisée pour les comparaisons internationales.

Cependant, la répartition des délais d'attente est généralement asymétrique avec une faible proportion de patients attendant très longtemps, ce qui signifie que les délais d'attente moyens peuvent être sensiblement plus longs que la médiane. Comment le Royaume-Uni se compare-t-il ? L’étude de l’OCDE montre que les délais d’attente pour une intervention chirurgicale programmée peuvent varier considérablement d’un pays à l’autre, avec des délais d’attente près de 10 fois plus élevés dans certains pays que dans d’autres.

Les données sur les délais d'attente ne sont actuellement disponibles que pour 17 pays de l'OCDE et pour certaines procédures. En moyenne dans ces pays, les délais d'attente médians étaient plus courts pour les interventions chirurgicales plus mineures, telles que les opérations de la cataracte (95 jours en 2018), et plus longs pour les interventions chirurgicales plus majeures comme l'arthroplastie de la hanche (110 jours) et l'arthroplastie du genou (140 jours).

Il existe cependant d’énormes variations selon les pays. Dans l’ensemble, les délais d’attente pour une intervention chirurgicale programmée en 2018 étaient les plus bas au Danemark, aux Pays-Bas, en Italie et en Hongrie, tandis qu’ils étaient les plus élevés en Estonie, en Pologne et au Chili.

Le graphique ci-dessous montre les délais d'attente médians pour certains pays de l'OCDE sélectionnés avec des données comparables pour différents types de chirurgie.

Comme le montre le graphique, les délais d'attente médians pour une opération de la cataracte au Royaume-Uni étaient inférieurs à la moyenne de l'OCDE, mais supérieurs à ceux de certains autres pays, dont l'Italie, le Danemark et la Suède en 2018. Il convient de noter que deux pays ne figurent pas dans ce graphique. , l'Estonie et la Pologne avaient des délais d'attente nettement plus élevés, respectivement de 180 et 250 jours.

Bien que les délais d'attente pour les interventions chirurgicales électives aient augmenté au fil du temps, le temps d'attente médian au Royaume-Uni pour les arthroplasties de la hanche et du genou était encore une fois inférieur à la moyenne de l'OCDE et à des pays comme l'Australie, le Canada et le Portugal.

En Australie, le délai médian d'attente pour une arthroplastie du genou était l'un des plus élevés de tous les pays de l'OCDE, soit 209 jours, soit plus de 6 mois. La moyenne de l’OCDE est élevée pour ce type de procédure et a été relevée par relativement peu de pays où les délais d’attente sont très élevés (non présentés ici), comme le Chili, qui a un délai médian de 840 jours, et l’Estonie, avec 460 jours.

Dans tous les pays, les patients nécessitant des traitements plus urgents attendent généralement moins longtemps que ceux dont l’état de santé risque moins de se détériorer en attendant. Par conséquent, les délais d’attente médians pour un pontage coronarien sont généralement plus courts. Comment les délais d’attente ont-ils évolué au fil du temps ? Les chiffres de l’OCDE montrent qu’après une période de stabilité, les délais d’attente pour les traitements électifs (qui sont généralement les plus longs) avaient commencé à augmenter dans un certain nombre de pays, avant même l’épidémie de Covid-19.

Toutefois, les changements dans le temps d’attente médian dans des pays comme le Royaume-Uni et l’Australie, bien que significatifs, ont été relativement faibles d’un point de vue international par rapport, par exemple, à l’Estonie et au Portugal.

De nombreux pays ont mis en œuvre des politiques axées sur la réduction des délais d’attente, avec des résultats mitigés. Le Danemark, l’Angleterre et la Finlande ont réussi à réduire les délais d’attente pour de nombreux services de santé électifs et ont maintenu ces réductions sur des périodes prolongées. Comme le montrent les graphiques, la Pologne a réussi à réduire considérablement les délais d’attente au cours des cinq dernières années.

Remarque : † Pour les Pays-Bas, les données sont la moyenne, car la médiane n'est pas disponible. * Pour la Norvège, les temps d'attente sont surestimés en raison de la manière dont les temps d'attente sont calculés. Source : Statistiques de l'OCDE sur la santé Comment les temps d’attente sont-ils traités dans les différents pays ? Lorsque des listes d’attente apparaissent, c’est généralement le résultat d’un déséquilibre entre la demande et l’offre de services de santé. Les bonnes politiques à mettre en œuvre seront différentes dans chaque pays et dépendront, entre autres facteurs, du système de santé, de la situation financière et politique.

Les délais d'attente maximaux ont été utilisés dans de nombreux pays comme objectif pour les prestataires et, dans certains cas, comme garantie pour les patients, mais il n'existe pas de délai d'attente maximum « unique ».

Une augmentation permanente et soutenue de l’offre constitue le moyen le plus efficace de parvenir à des réductions permanentes des délais d’attente. Toutefois, les interventions à court terme faisant appel à des financements supplémentaires occasionnels remplissent également un objectif important. En répondant rapidement à une augmentation temporaire de la demande ou à une interruption à court terme de l’offre, il est possible d’éviter que les listes d’attente ne s’allongent considérablement et ne provoquent un arriéré et une augmentation des temps d’attente plus tard ou sur une période plus longue.

Même une augmentation permanente de l’offre ne constitue pas une garantie de succès. Dans certains cas, une offre supplémentaire peut être compensée par une augmentation de la demande, grâce à une augmentation des références, des tests et des procédures. Par exemple, les délais d'attente pour certaines interventions chirurgicales non urgentes au Canada et en Australie ont augmenté ces dernières années malgré un financement supplémentaire et une augmentation des activités.

Lorsqu’il existe une demande excédentaire importante, la demande est parfois également ciblée afin de réduire les délais d’attente. Les outils de priorisation clinique axés sur l’amélioration des résultats en matière de santé peuvent améliorer le processus d’orientation et la gestion des listes d’attente.

Dans le rapport de l'OCDE, Nouvelle-Zélande est utilisé comme exemple d’un pays qui a tenté d’améliorer la priorisation des patients (mais en combinaison avec une augmentation de l’offre). Suite à une réduction des délais d'attente pour les interventions chirurgicales électives à un maximum de 4 mois en 2012, les délais d'attente ont diminué pour de nombreuses procédures courantes et sont bien inférieurs aux moyennes de l'OCDE. L’impact sur l’accès aux soins et les résultats de santé De nombreuses données indiquent que les longs délais d’attente peuvent avoir des effets négatifs à la fois sur l’accès aux soins et sur l’état de santé des patients. Il s’agit d’une préoccupation liée à la réduction des listes d’attente du côté de la demande en rationnant les délais d’attente et en mettant en œuvre des politiques de priorisation.

L'état des patients peut se détériorer pendant l'attente, surtout si l'attente est prolongée ou si le patient n'est plus prioritaire. Même si la nécessité d'une arthroplastie de la hanche, par exemple, ne met pas la vie en danger, vivre avec une telle maladie à long terme est débilitant et peut réduire considérablement la qualité de vie du patient.

En plus d’avoir des conséquences potentiellement graves pour les patients et d’être à l’origine de besoins de soins non satisfaits dans certains pays, les longs délais d’attente peuvent également entraîner des inégalités d’accès. Idéalement, l’accès aux soins devrait être basé sur les besoins et non sur la capacité de payer.

Certains patients auront inévitablement plus d’options que d’autres et, à l’échelle internationale, il existe de grandes inégalités d’accès selon le lieu de résidence du patient. Par exemple, le délai d'attente maximum pour une opération de la cataracte varie selon les pays d'un mois au Danemark à un an et demi en Estonie. Même au sein d’un même pays, il peut exister des différences substantielles entre l’accès dans les zones rurales et métropolitaines.

Il est également probable que la pandémie de Covid-19 aura eu un impact très différent sur les systèmes de santé des différents pays, mais davantage de données sont nécessaires pour analyser cela. Que peut-on faire pour améliorer les délais d’attente au Royaume-Uni ? Même si les listes d'attente du Royaume-Uni ne sont pas très en retard par rapport à celles de la plupart des autres pays européens, le fait est que les listes d'attente, et donc les délais d'attente, ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Nous avons également constaté l’impact du Covid-19 sur les temps d’attente, et les patients attendant plus de 52 semaines pour une intervention chirurgicale élective représentent désormais plus de 81 TP4T sur le total de 4,7 millions de personnes en attente d’une intervention chirurgicale.

Pour y remédier, il est nécessaire d’augmenter considérablement les capacités – et de le faire rapidement. Dans de nombreux NHS Trusts, il existe un manque de capacité physique et de personnel pour augmenter les niveaux d’activité. Une façon d’augmenter rapidement et efficacement la capacité consiste à utiliser une infrastructure de santé flexible, telle que des salles d’opération mobiles ou modulaires.

UN théâtre temporaire peut être en place pour une période plus longue pour couvrir des travaux d'agrandissement du service existant, ou pour une période plus courte pour stimuler l'activité et « accélérer » les listes d'attente qui se sont accumulées au fil du temps. Une telle solution peut être mise en place comme une unité autonome dédiée aux interventions chirurgicales à grand volume, avec un impact minimal sur les ressources existantes de l'hôpital. Une gamme de solutions flexibles, qui peuvent être fournies par un personnel qualifié et expérimenté si nécessaire, sont disponibles auprès de Vanguard.

D'autres stratégies visent à améliorer la coordination entre les soins primaires et secondaires, ce qui peut fournir un meilleur flux de patients et des informations précieuses sur l'ensemble du parcours du patient et sur les temps d'attente à chaque étape du parcours. Des soins de santé flexibles peuvent également y contribuer ; par exemple, une clinique mobile ou modulaire pour blessures mineures peut être placée à côté du service principal des urgences de l'hôpital pour aider à orienter les patients vers le parcours le plus approprié.

À l’heure actuelle, la demande est plus faible qu’auparavant et l’on craint qu’une fois l’arriéré de références se matérialisé, les listes d’attente ne voient une nouvelle augmentation considérable. Il est donc temps d’agir maintenant. En fin de compte, réduire le temps d’attente pour accéder aux services de santé est essentiel pour améliorer l’expérience des patients – une priorité clé dans la plupart des pays.