Ökad kapacitet för kataraktkirurgi

Efterfrågan på gråstarrsoperationer har ökat avsevärt under det senaste decenniet, och covid-19-pandemin har lett till en avmattning i aktiviteten, vilket gör att väntelistorna har utökats ytterligare. Även om grå starr är försvagande anses de inte vara livshotande och andra typer av operationer har ofta prioritet, särskilt under en situation som Covid-19 när fall behöver prioriteras i större utsträckning.

Vissa stiftelser har dock vidtagit positiva åtgärder för att säkerställa att de skulle kunna fortsätta med grå starrkirurgi, trots ansträngda resurser. Teamet på Stoke Mandeville Hospital, till exempel, har snabbt kunnat anpassa sig till de nya omständigheterna och har nu färre personer på sin väntelista än innan Covid-19. Efterfrågan kommer att öka Behovet av kataraktoperationer förväntas öka när fler babyboomers når 65 års ålder. 'Vägen framåt' , förutspår Royal College of Ophthalmologists att efterfrågan kommer att stiga med så mycket som 25% under de kommande 10 åren.

Drivkrafterna för efterfrågan är många och inkluderar en åldrande befolkning, bättre kirurgiska tekniker, förbättrade patientresultat, vilket innebär att operation är mer fördelaktigt för patienten och ökad tillgänglighet till operation.

Förväntningarna stiger också eftersom bättre syn behövs för vardagliga sysslor. Äldre människor är nu mer fysiskt och socialt aktiva än någon tidigare grupp seniorer och använder elektroniska enheter för underhållning, för information och för att hålla kontakten med vänner och familj. En högre andel äldre kör också bil.

Under lockdown har tekniken blivit viktigare som en drivkraft för efterfrågan eftersom både professionella och sociala interaktioner har flyttat online, och människor är mer medvetna om sina synproblem än tidigare. Men många människor har skjutit upp att träffa en optiker eller läkare, och det kan leda till en ökning av antalet remisser när restriktionerna börjar lätta och många äldre har vaccinerats.

Även om antalet gjorda gråstarrsingrepp har ökat under det senaste decenniet, visar färska siffror att ökningstakten har avtagit sedan 2016/17, vilket leder till att väntetiderna ökar i många områden. Patienter i vissa delar av landet väntade i upp till 7 månader på grå starroperation före Covid-19.

Katarakt kan vara mycket plågsamt och kan ha en djupgående effekt på en persons livskvalitet. Vardagliga sysslor som att arbeta och köra kan bli svåra, för att inte säga omöjliga, med grå starr. Men en 20-minuters procedur kan uppnå en överväldigande förbättring av synen och återställa förmågan att utföra normala dagliga uppgifter. Proceduren har en mycket hög framgångsfrekvens.

Bättre syn innebär färre fall och brutna ben, och patienter som kan se bra är bättre rustade att ta hand om sina andra medicinska problem, till exempel administrera mediciner, vilket minskar belastningen på andra delar av sjukvården. Så, förutom att vara viktig för en patients fysiska och mentala hälsa, kan grå starrkirurgi också betraktas som en bra investering för NHS. Konfigurerar om gråstarrtjänsten Kapacitet kan frigöras internt genom att förbättra effektiviteten i befintliga teatrar, passa in fler patienter eller arbeta längre, men med personalbrist, Covid-19 och behov av social distansering har det varit svårt att uppnå. Men att hitta nya sätt att arbeta kan hjälpa till att hantera efterfrågan på ett bättre sätt samtidigt som man säkerställer att alla patienter blir behandlade på ett sätt som gynnar dem.

Uppsatsen 'Vägen framåt' ger ett antal rekommendationer, inklusive att maximera utnyttjandet av både teaterns och kirurgens tid för att förbättra genomströmningen, och se till att patienter före operation hålls nära teatern för att minska förseningar. Att ha en fristående kataraktteater kan hjälpa till att uppnå båda.

Stoke Mandeville-sjukhuset var en av de första NHS-enheterna i England att återuppta elektiv kataraktkirurgi 6 veckor efter den första nedstängningen, och sedan dess har över 3 000 framgångsrika gråstarroperationer utförts.

Nyckeln till lagets framgång har varit; de bredare ansträngningarna att omkonfigurera leveransen av katarakttjänster över Buckinghamshire, vilket har involverat sammansättning av ett multidisciplinärt team från hela sjukhuset och CCG; och införandet av flexibel sjukvårdsinfrastruktur på Stoke Mandeville-anläggningen. Ett dedikerat utrymme för kataraktkirurgi Vanguard-enheten där tillhandahåller en komplett, fristående anläggning för kataraktingrepp, bestående av en mobil laminärt flödesteater med ett ingreppsförberedande rum och återhämtningsfack, ansluten till en modulär klinik med en mottagning och patientens vänteområde.

Den första operationen i den nya anläggningen ägde rum i november 2020 med stiftelsens mål att arbeta igenom sin nuvarande väntelista för kataraktkirurgi inom ett år; men redan nu är väntelistorna lägre än före Covid-19.

En av de främsta fördelarna med att ha en fristående teater har varit en avsevärd minskning av handläggningstider. The Trust har kunnat dramatiskt öka effektiviteten i teatern och minska mängden stillestånd. Och hittills har patienter och besökare också rapporterat en mycket hög tillfredsställelse, samtidigt som kirurger tycker om att arbeta på den nya enheten. "Vår Trust är välkänd för att leverera en utmärkt kataraktservice. Projektet har hittills varit en stor framgång och vi har haft samtal med andra stiftelser som har bett oss om råd så att de kan börja implementera de förändringar som vi har.” säger Sarah Maling, gemensam ledare för katarakttjänsten på Buckinghamshire Healthcare NHS Trust.

"Patienter älskar Vanguard-enheten, och vi har till och med fått förfrågningar direkt från patienter om att bli behandlade i den nya teatern."

Operationssalen designades av Vanguard och Alcon, en leverantör av utrustning för ögonkirurgi, i nära samarbete med stiftelsens oftalmologteam. Att hantera förändringar i efterfrågan Buckinghamshire Healthcare NHS Trust är inte den enda Trust som har kunnat fortsätta med kataraktkirurgi under hela pandemin.

A skräddarsydd oftalmologisk nav sattes nyligen på plats kl Royal Preston Hospital , där en dedikerad enhet skapades av två Vanguard två laminära flödesteatrar och en modulär anläggning. Modulbyggnaden är värd för en välkomnande reception och väntrum, konsultationsrum, samt en avdelning med två bäddar och personalfaciliteter, och enheten utgör en "one-stop"-anläggning för ögonkirurgi på Preston-platsen.

Att ha en fristående anläggning skild från sjukhuset var en stor tillgång för Trust under de tidiga stadierna av Covid-19. Det har gjort det möjligt för teamet på Royal Preston att fortsätta operationen utanför sjukhusens huvudteatrar, och anläggningens flexibla karaktär gjorde att den kunde anpassas för att rymma mer akut operation också.

Ett tillfälligt besökssjukhus öppnade också för patienter på Ashford Hospital i Surrey i november 2020, med syftet att öka oftalmisk kapacitet och minska väntelistorna för kataraktkirurgi. Anläggningen består av två mobila laminära flödesteatrar och en modulär patientmottagning med avdelning och personalvård som är sammankopplade för att bilda ett fristående besökssjukhus.

Komplexet har sin egen ingång och utgång som ger patienten tillgång till utsidan; och patienter anländer direkt till enheten och skrivs ut från enheten efter ingreppet. Att möta den förväntade ökade efterfrågan på längre sikt Längre väntetider i kombination med en stadigt växande efterfrågan på gråstarrsoperationer har lett till att allt fler patienter ska behandlas privat. Under 2017/18 gjordes nästan en av fem NHS-finansierade grå starrprocedurer i England inom den privata sektorn , och denna siffra har sannolikt varit ännu högre under pandemin.

Men även om outsourcing till den privata sektorn är ett alternativ, innebär det större kontroll och ökad flexibilitet att behålla tjänsten inom NHS genom att ta med en dedikerad oftalmologisk teater till sjukhusplatsen.

En kombination av mobila operationssalar och modulbyggnader ger en idealisk lösning för att öka kapaciteten på kort sikt – eller för att testa uppsättningen av en dedikerad oftalmologisk hub eller högvolyms kataraktkirurgisk center för att öka kapaciteten på längre sikt. Layouten och inredningen kan skräddarsys för varje plats och enheterna kan flyttas mellan platser för att testa olika scenarier.