Vergroten van de capaciteit voor cataractchirurgie

De vraag naar staaroperaties is de afgelopen tien jaar aanzienlijk toegenomen en de Covid-19-pandemie heeft geleid tot een vertraging van de activiteit, waardoor de wachtlijsten verder zijn toegenomen. Hoewel cataract invaliderend is, wordt het niet als levensbedreigend beschouwd en hebben andere soorten operaties vaak prioriteit, vooral tijdens een situatie als Covid-19, waarin gevallen meer prioriteit moeten krijgen.

Sommige trusts hebben echter positieve actie ondernomen om ervoor te zorgen dat ze ondanks de krappe middelen toch door kunnen gaan met de staaroperaties. Het team van het Stoke Mandeville Hospital heeft zich bijvoorbeeld snel kunnen aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en heeft nu minder mensen op de wachtlijst dan vóór Covid-19. De vraag zal naar verwachting toenemen De behoefte aan staaroperaties zal naar verwachting toenemen naarmate meer babyboomers de leeftijd van 65 jaar bereiken. In het recente artikel 'De weg vooruit' Voorspelt het Royal College of Ophthalmologists dat de vraag de komende tien jaar met maar liefst 25% zal stijgen.

De vraagfactoren zijn talrijk en omvatten een vergrijzende bevolking, betere chirurgische technieken, verbeterde patiëntresultaten, wat betekent dat chirurgie gunstiger is voor de patiënt, en een toenemende beschikbaarheid van chirurgie.

De verwachtingen stijgen ook omdat beter zicht nodig is voor dagelijkse taken. Ouderen zijn nu fysiek en sociaal actiever dan welke groep senioren dan ook en gebruiken elektronische apparaten voor amusement, voor informatie en om in contact te blijven met vrienden en familie. Een groter deel van de ouderen rijdt ook auto.

Tijdens de lockdown is technologie belangrijker geworden als aanjager van de vraag, omdat zowel professionele als sociale interacties online zijn gegaan en mensen zich meer bewust zijn van hun zichtproblemen dan voorheen. Veel mensen hebben echter het bezoek aan een opticien of huisarts uitgesteld, en dit kan leiden tot een toename van het aantal verwijzingen zodra de beperkingen beginnen te versoepelen en veel oudere mensen zijn gevaccineerd.

Hoewel het aantal uitgevoerde cataractprocedures de afgelopen tien jaar is gestegen, blijkt uit recente cijfers dat het stijgingstempo sinds 2016/2017 is afgenomen, waardoor de wachttijden in veel gebieden zijn toegenomen. Vóór Covid-19 wachtten patiënten in sommige delen van het land tot zeven maanden op een staaroperatie.

Cataract kan zeer verontrustend zijn en een diepgaand effect hebben op de kwaliteit van leven van een persoon. Dagelijkse taken zoals werken en autorijden kunnen moeilijk, zo niet onmogelijk, worden met staar. Maar een procedure van 20 minuten kan een overweldigende verbetering van het gezichtsvermogen bewerkstelligen en het vermogen om normale dagelijkse taken uit te voeren herstellen. De procedure heeft een zeer hoog slagingspercentage.

Een beter gezichtsvermogen betekent minder vallen en botbreuken, en patiënten die goed kunnen zien, zijn beter toegerust om voor hun andere medische problemen te zorgen, bijvoorbeeld door het toedienen van medicijnen, waardoor de druk op andere delen van het gezondheidszorgsysteem wordt verminderd. Cataractchirurgie is dus niet alleen belangrijk voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid van een patiënt, maar kan ook als een goede investering voor de NHS worden beschouwd. De cataract-service opnieuw configureren Capaciteit kan intern worden vrijgemaakt door de effectiviteit in bestaande theaters te verbeteren, meer patiënten in te passen of langere uren te werken, maar met personeelstekorten, Covid-19 en de behoefte aan sociale afstand is dat moeilijk te verwezenlijken. Maar het vinden van nieuwe manieren van werken kan helpen de vraag beter te beheren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat alle patiënten worden behandeld op een manier die hen ten goede komt.

Het artikel 'The Way Forward' geeft een aantal aanbevelingen, waaronder het maximaliseren van de benutting van de tijd van zowel de operatiekamer als de chirurg om de doorstroom te verbeteren, en ervoor te zorgen dat preoperatieve patiënten dicht bij de operatiekamer worden gehouden om vertragingen te verminderen. Het hebben van een op zichzelf staand cataracttheater kan beide helpen bereiken.

Het Stoke Mandeville-ziekenhuis was een van de eerste NHS-afdelingen in Engeland die zes weken na de initiële lockdown de electieve cataractoperatie hervatte, en sindsdien zijn er meer dan 3000 succesvolle cataractoperaties uitgevoerd.

De sleutel tot het succes van het team was; de bredere inspanningen om de levering van cataractdiensten in heel Buckinghamshire te herconfigureren, waarbij een multidisciplinair team uit het hele ziekenhuis en de CCG werd samengesteld; en de introductie van flexibele gezondheidszorginfrastructuur op de locatie in Stoke Mandeville. Een speciale ruimte voor staaroperaties De Vanguard-eenheid biedt daar een complete, stand-alone faciliteit voor cataractprocedures, bestaande uit een mobiel laminair flowtheater met procedurevoorbereidingsruimte en herstelruimtes, verbonden met een modulaire kliniek met ontvangst- en patiëntenwachtruimte.

De eerste operatie in de nieuwe faciliteit vond plaats in november 2020, waarbij de Trust ernaar streefde de huidige wachtlijst voor staaroperaties binnen een jaar af te ronden; maar de wachtlijsten zijn nu al lager dan vóór Covid-19.

Een van de belangrijkste voordelen van het hebben van een zelfstandig theater is een aanzienlijke verkorting van de doorlooptijden. De Trust is erin geslaagd de efficiëntie in de theaterzaal dramatisch te verhogen en de hoeveelheid uitvaltijd te verminderen. En tot nu toe melden ook patiënten en bezoekers een zeer hoge tevredenheid, terwijl ook chirurgen met plezier op de nieuwe afdeling werken. “Onze Trust staat bekend om het leveren van een uitstekende cataractservice. Het project is tot nu toe een groot succes geweest en we hebben gesprekken gehad met andere trusts die ons om advies hebben gevraagd, zodat zij de veranderingen die we hebben kunnen doorvoeren.” zegt Sarah Maling, medeverantwoordelijk voor de cataractdienst bij Buckinghamshire Healthcare NHS Trust.

“Patiënten zijn dol op de Vanguard-unit en we hebben zelfs rechtstreeks verzoeken van patiënten gekregen om in het nieuwe theater te worden behandeld.”

De operatiekamer is ontworpen door Vanguard en Alcon, een leverancier van apparatuur voor oogheelkundige chirurgie, in nauwe samenwerking met het oogheelkundige team van de Trust. Omgaan met veranderingen in de vraag Buckinghamshire Healthcare NHS Trust is niet de enige Trust die tijdens de pandemie door kon gaan met staaroperaties.

A op maat gemaakte oogheelkundige hub werd onlangs geplaatst op Royal Preston-ziekenhuis , waar een speciale eenheid werd gecreëerd uit twee Vanguard, twee laminaire stromingstheaters en een modulaire faciliteit. Het modulaire gebouw herbergt een uitnodigende ontvangst- en wachtkamer, spreekkamers, een afdeling met twee bedden en personeelsfaciliteiten, en de eenheid vormt een 'one-stop'-faciliteit voor oogchirurgie op de locatie in Preston.

Het hebben van een zelfstandige faciliteit, los van het ziekenhuis, was een enorme aanwinst voor de Trust tijdens de vroege stadia van Covid-19. Het heeft het team van Royal Preston in staat gesteld om de operaties buiten de belangrijkste ziekenhuistheaters voort te zetten, en dankzij het flexibele karakter van de faciliteit kon deze worden aangepast om ook urgentere operaties mogelijk te maken.

In november 2020 werd in het Ashford Hospital in Surrey ook een tijdelijk bezoekziekenhuis geopend voor patiënten, met als doel de oogheelkundige capaciteit te vergroten en de wachtlijsten voor staaroperaties te verminderen. De faciliteit bestaat uit twee mobiele laminaire flow-theaters en een modulaire patiëntenontvangst met een afdeling en een welzijnsvoorziening voor personeel die met elkaar zijn verbonden om een zelfstandig bezoekend ziekenhuis te vormen.

Het complex beschikt over een eigen in- en uitgang waardoor de patiënt toegang heeft tot buiten; en patiënten komen rechtstreeks op de afdeling aan en worden na hun procedure van de afdeling ontslagen. Het voldoen aan de verwachte toegenomen vraag op de langere termijn Langere wachttijden in combinatie met de gestaag groeiende vraag naar staaroperaties hebben ertoe geleid dat steeds meer patiënten privé worden behandeld. In 2017/18 werd bijna één op de vijf door de NHS gefinancierde cataractprocedures in Engeland uitgevoerd in de particuliere sector , en dit cijfer was tijdens de pandemie waarschijnlijk nog hoger.

Maar hoewel uitbesteding aan de particuliere sector een optie is, betekent het behouden van de dienstverlening binnen de NHS door een speciaal oogheelkundig theater op de ziekenhuislocatie te brengen meer controle en meer flexibiliteit.

Een combinatie van mobiele operatiekamers en modulaire gebouwen biedt een ideale oplossing voor het vergroten van de capaciteit op de korte termijn – of voor het testen van de opzet van een speciale oogheelkundige hub of een grootschalig cataractchirurgiecentrum om de capaciteit op de langere termijn te vergroten. De indeling en inrichting kunnen voor elke locatie op maat worden gemaakt en de units kunnen tussen locaties worden verplaatst om verschillende scenario's uit te testen.