Impulsar la capacidad diagnóstica

Un nuevo informe, publicado por NHS England hace poco más de una semana, ha destacado la necesidad de reformar la actividad de diagnóstico e introducir un nuevo modelo de servicio para proporcionar vías seguras y centradas en el paciente, y mejorar la productividad.

El informe importante fue el resultado de una revisión de los servicios de diagnóstico, encargada por el director ejecutivo del NHS, Sir Simon Stevens, como parte dePlan a largo plazo del NHSSugiere formas de revisar radicalmente la forma en que se prestan los servicios de resonancia magnética, tomografía computarizada y otros servicios de diagnóstico, incluida la endoscopia, en un contexto de creciente demanda y la necesidad de facilitar la recuperación de la pandemia de Covid-19.

El nuevo informe aboga por la separación de los diagnósticos agudos y electivos siempre que sea posible, para mejorar la eficiencia y reducir los tiempos de espera. Los controles de diagnóstico en urgencias deberían estar separados de las pruebas realizadas antes de los procedimientos de rutina y, según la propuesta, se establecerían centros de diagnóstico independientes "libres de Covid" en la comunidad, lejos de los centros hospitalarios de agudos. También se proponen mejoras en los diagnósticos para pacientes hospitalizados, como el acceso a endoscopias en el mismo día, para liberar camas.

Este enfoque traería numerosos beneficios: los pacientes podrían hacerse la prueba más cerca de casa, se podría reducir el número de pacientes que asisten a un entorno hospitalario, se podría garantizar a los pacientes la seguridad de asistir a los procedimientos y se podrían reducir los tiempos de espera para diagnósticos no urgentes. También haría que el NHS fuera más resiliente y garantizaría la continuidad de la atención electiva en caso de un período prolongado de Covid-19 u otra pandemia.

Pero para lograrlo, se necesitará una inversión significativa en nuevas instalaciones y equipos, junto con un aumento significativo de la fuerza laboral de diagnóstico. Por lo tanto, es probable que el plan lleve tiempo para implementarse.

Ya antes de la pandemia existía la necesidad de mejorar radicalmente los servicios de diagnóstico, ya que la demanda había aumentado rápidamente en los últimos cinco años, en particular. Esto ha provocado un marcado aumento de las infracciones del estándar de diagnóstico de seis semanas en los últimos dos años, así como un aumento sustancial de la externalización tanto de los servicios de diagnóstico por imagen como de los de endoscopia.

El profesor Sir Mike Richards CBE, quien dirigió la revisión, dijo que si bien ya existía la necesidad de un cambio radical, la pandemia la ha amplificado aún más. El riesgo de infección por Covid-19 hacia y desde los pacientes que asisten a pruebas diagnósticas ha ralentizado el flujo de pacientes, en particular para las tomografías computarizadas y las endoscopias, y esto, en combinación con las cancelaciones durante el período de confinamiento, ha provocado un retraso considerable.

Además de una mayor capacidad y la separación de los diagnósticos electivos y de emergencia, también se necesitan nuevos modelos de prestación de servicios para garantizar vías seguras hacia el diagnóstico, incluida la ampliación del uso de consultas virtuales y diagnósticos comunitarios para mantener al mínimo las visitas a hospitales agudos.

Si bien es evidente que existe una necesidad de capacidad de diagnóstico adicional y nuevas formas de trabajar para poder recuperarse de la dramática caída de la actividad observada durante la pandemia, ya es posible lograr una clara separación de vías utilizando una infraestructura de atención médica flexible.

El uso de Instalaciones de endoscopia móviles o modulares o las unidades de diagnóstico por imágenes, son ideales para impulsar el desarrollo de los centros de diagnóstico comunitarios propuestos, ayudando a garantizar que se pueda proteger la capacidad de diagnóstico electivo y se puedan reducir las listas de espera. Muchos hospitales ya están utilizando infraestructura clínica flexible para crear entornos autónomos libres de Covid-19.

Ponerse en contacto Para obtener más información o leer el Informe de Sir Mike Richards CBE.