Aumentando a capacidade de diagnóstico

Um novo relatório, divulgado pelo NHS England há pouco mais de uma semana, delineou a necessidade de reformar a actividade de diagnóstico e de introduzir um novo modelo de serviço para fornecer caminhos seguros e centrados no paciente e para melhorar a produtividade.

O relatório principal foi o resultado de uma revisão dos serviços de diagnóstico, encomendada pelo executivo-chefe do NHS, Sir Simon Stevens, como parte doPlano de longo prazo do NHS. Sugere formas de rever radicalmente a forma como a ressonância magnética, a tomografia computadorizada e outros serviços de diagnóstico, incluindo a endoscopia, são prestados num contexto de procura crescente e de uma necessidade de facilitar a recuperação da pandemia de Covid-19.

O novo relatório defende a separação dos diagnósticos agudos e eletivos sempre que possível, para melhorar a eficiência e reduzir os tempos de espera. As verificações de diagnóstico no pronto-socorro deveriam ser separadas dos testes realizados antes dos procedimentos de rotina e, de acordo com a proposta, centros de diagnóstico independentes “livres de Covid” seriam criados na comunidade, longe dos hospitais de casos agudos. Melhorias no diagnóstico de pacientes internados, como o acesso à endoscopia no mesmo dia, também são propostas para liberar leitos.

A abordagem traria inúmeros benefícios; os pacientes poderiam ser testados mais perto de casa, o número de pacientes atendidos em ambiente hospitalar poderia ser reduzido, os pacientes poderiam ter certeza da segurança dos procedimentos de atendimento; e os tempos de espera para diagnósticos não emergenciais poderiam ser reduzidos. Também tornaria o SNS mais resiliente e garantiria a continuidade dos cuidados eletivos no caso de um período prolongado de Covid-19 ou de outra pandemia.

Mas para conseguir isto, será necessário um investimento significativo em novas instalações e equipamentos, juntamente com um aumento significativo na força de trabalho de diagnóstico. Portanto, é provável que o plano leve algum tempo para ser implementado.

Já existia a necessidade de uma melhoria radical nos serviços de diagnóstico antes da pandemia, tendo a procura aumentado rapidamente, em particular, nos últimos cinco anos. Isto levou a um aumento acentuado nas violações do padrão de diagnóstico de seis semanas nos últimos dois anos, bem como a um aumento substancial na terceirização de imagens e endoscopia.

O professor Sir Mike Richards CBE, que liderou a revisão, disse que embora já existisse uma necessidade de mudança radical, ela foi ainda mais amplificada pela pandemia. O risco de infecção por Covid-19 de e para pacientes que compareceram para testes de diagnóstico retardou o fluxo de pacientes, em particular para tomografia computadorizada e endoscopia, e isso - em combinação com cancelamentos durante o período de bloqueio - levou a um atraso considerável.

Juntamente com o aumento da capacidade e a separação dos diagnósticos eletivos e de emergência, são também necessários novos modelos de prestação de serviços para garantir caminhos seguros para o diagnóstico, incluindo o alargamento da utilização de consultas virtuais e diagnósticos comunitários para reduzir ao mínimo as visitas aos hospitais de casos agudos.

Embora exista evidentemente uma necessidade de capacidade de diagnóstico adicional e de novas formas de trabalhar para poder recuperar da queda dramática da actividade observada durante a pandemia, já é possível conseguir uma separação clara de caminhos utilizando infra-estruturas de saúde flexíveis.

O uso de instalações de endoscopia móveis ou modulares ou unidades de imagem, são ideais para iniciar o desenvolvimento dos Centros Comunitários de Diagnóstico propostos, ajudando a garantir que a capacidade de diagnóstico eletivo possa ser protegida e as listas de espera possam ser reduzidas. Muitos hospitais já estão usando infraestrutura clínica flexível para criar ambientes independentes e livres da Covid-19.

Entrar em contato para saber mais ou leia o relatório de Sir Mike Richards CBE.