Gør diagnostiske tjenester mere tilgængelige

Mens behovet for at reformere det diagnostiske tilbud og indføre en ny servicemodel for at give sikre, patientcentrerede veje har været et prioriteret område i nogen tid, har indvirkningen på Covid-19 på diagnostisk aktivitet understreget, hvor hastende dette skal ske. leveret.

Et behov for at reformere diagnostik og adskillelse af veje mellem akut og elektiv behandling blev skitseret i en rapport udgivet af NHS England i oktober, som fulgte efter langsigtet plan.

Covid-19-pandemien har fremhævet en række svagheder, der påvirker vores sundhedssystems modstandsdygtighed. Det, vi har lært af Covid-19, er, at mens en klar adskillelse af veje mellem akut og elektiv pleje kan minimere afsmittende effekter på sundhedssystemet som helhed; det er også nødvendigt for effektivt at kunne håndtere den næste pandemi.

Covid-19 har forværret situationen

Mens britiske hospitaler har klaret Covid-19-udbruddet relativt godt, givet det pres, det var under før pandemien ramte, har det haft uønskede virkninger på de fleste ikke-akutte dele af sundhedssystemet. Aftaler er blevet aflyst, diagnostiske procedurer er blevet udskudt; og foranstaltninger, der er truffet for at frigøre senge på hospitaler, har haft en negativ indvirkning på lokalsamfundets sundhedsydelser og reduceret antallet af tilgængelige senge på hospitaler til ikke-hastende patienter.

En af de mest synlige effekter har været den markante stigning i antallet af folk der venter til diagnostiske tests og behandlinger. Mens aktiviteten er steget siden den første nedlukning, er den endnu ikke kommet sig til præpandemiske niveauer, og patientgennemstrømningen er lavere, især til CT-scanning og endoskopi, på grund af foranstaltninger, der sigter mod at reducere Covid-19-infektionsrisikoen.

Påvirkningen har været størst på dem, der venter længst. I september havde en tredjedel af patienterne på listen ventet mere end seks uger på en scanning eller anden diagnostisk test til trods for, at aktiviteten steg betydeligt, og for endoskopi var det tal over 50%. Antallet af patienter, der venter mere end 13 uger på en endoskopi, er faldet fra sit højdepunkt i juni, men den seneste bølge af Covid-19 forventes at forårsage yderligere forstyrrelser i tjenesterne.

Det, der også vækker bekymring, er det 'skjulte efterslæb' af udskudte henvisninger, da ventetiderne på at få en tid hos en konsulent også er blevet længere. I et konsulentstyret system med reduceret patientflow bliver ventetiden på at se en konsulent en flaskehals.

Reform af diagnostiske tjenester

Pandemien har dog også givet mulighed for forandring. Efterhånden som det er skredet frem, er fokus flyttet fra at søge efter løsninger på den umiddelbare krise, ved at bruge kortsigtede midlertidige løsninger som Nightingale-hospitalerne, til at tilpasse sig til at leve med Covid-19-risikoen på længere sigt. Der er fornyet vægt på at søge større indbygget modstandskraft for fremtiden.

Behovet for radikale forbedringer af måden, diagnostiske tjenester leveres på, blev bredt anerkendt før pandemien, hvor efterspørgslen er steget hurtigt i de seneste fem år, især, hvilket har ført til en stigning i brud på seks-ugers diagnosestandarden i de seneste år.

Adgang til endoskopiudstyr og faciliteter var allerede under betydelig belastning før pandemien, især for koloskopi. Skøn baseret på Få det rigtigt første gang (GIRFT) program indikerer, at omkring 20 NHS Trusts sandsynligvis vil kræve en fuldstændig ombygning af deres endoskopifaciliteter, mens andre har brug for forbedringer.

Selvom der ikke er noget nationalt aktivregister for endoskopifaciliteter, en rapport offentliggjort af Public Policy Projects i samarbejde med Vanguard for to år siden viste, at omkring 25% af hospitaler har endoskopi dekontamineringssuiter og udstyr, der er mere end ti år gamle.

Det er klart, at det ikke kun handler om at investere i bygninger og udstyr. Sideløbende med øget kapacitet vil arbejdsstyrken skulle udvides, og nye servicemodeller skal levere et komplet sæt diagnostiske tjenester uden for hospitalsmiljøer.

Diagnostik: Genopretning og fornyelse

Et løsningsforslag blev skitseret i seneste rapport, baseret på en gennemgang af diagnostiske tjenester bestilt af NHS England som en del af Langsigtet plan. Det går ind for adskillelse af akut og elektiv diagnostik, hvor det er muligt, og i henhold til forslaget vil der blive etableret selvstændige diagnostiske hubs i samfundet, væk fra akutte hospitalssteder for at give "one-stop-shops" til diagnostiske vurderinger.

Rapporten understreger behovet for at øge kapaciteten, og anslår, at der er behov for 200 nye endoskopierum i NHS Trusts for at dække den nuværende vækst i efterspørgslen og for at muliggøre den planlagte udvidelse af tarmscreeningsprogrammet. Et behov for at udskifte alt eksisterende billedbehandlingsudstyr ældre end 10 år blev også identificeret, sammen med et behov for at udvide CT-scanningskapaciteten med 100% i løbet af de næste fem år. CT-scannerudbud pr. befolkning i Storbritannien er meget lavere end i andre udviklede lande.

Tilgangen vil medføre en betydelig reduktion i antallet af patienter, der går på akutte hospitaler og skabe effektivitet på tværs af sundhedssystemet som helhed. Siden dens udgivelse er rapporten blevet universelt hilst velkommen, og hvis anbefalingerne implementeres fuldt ud, vil den varsle betydelige investeringer i arbejdsstyrke, udstyr og faciliteter.

En mere fleksibel tilgang

Stigningen på 2,3 milliarder pund i kapitaludgifter i 2021/22 annonceret som en del af den seneste udgiftsgennemgang, som inkluderer 325 millioner pund til diagnostiske maskiner såsom MR- og CT-scannere og til at erstatte gammelt billedbehandlingsudstyr, vil gå et stykke vej til at dække omkostningerne .

Spørgsmålet er, om det vil være nok, og om vi vil se effekten hurtigt nok, til at gøre en reel forskel for ventetider og patientforløb på kort til mellemlang sigt. Anbefalingerne i rapporten vil tage tid at implementere - men med efterslæbet, der vokser hver måned, er det en mulighed at vente?

En klar adskillelse af veje er allerede mulig at opnå ved at bruge eksisterende fleksibel sundhedsinfrastruktur, som kan sættes tættere på patienterne som en integreret del af et integreret plejenetværk. Mobile og modulære billedbehandlings- og endoskopienheder kan sættes op næsten ethvert sted for at skabe en selvstændig, Covid-fri diagnostisk facilitet inden for meget kort tid.

Mens mobile enheder ofte bruges til at give større fleksibilitet som en del af hospitalsejendommen, er de også ideelle til at bringe tjenester tættere på patienterne. Som en del af et integreret plejesystem kan mobil infrastruktur, som er tilgængelig for en række specialist- og generelle procedurer, placeres på en lokal praktiserende læge, et lokalt hospital, en tandlægepraksis eller anden sundhedsfacilitet.

Fordelene ved mobile sundhedsenheder i denne sammenhæng er klare. Deres fleksible og flytbare karakter har betydet, at nogle typer mobile enheder allerede spiller en vigtig rolle i leveringen af patientydelser i samfundet. Mobil infrastruktur kan udvikle sig og ændre sig, efterhånden som behovene ændrer sig, og kan hurtigt tilpasses til at reagere på en nødsituation.

At levere sundhedspleje i lokalsamfundet

For at levere integreret pleje er det nødvendigt at anlægge et helt systemperspektiv. En vital komponent i et fleksibelt og robust sundhedsvæsen er evnen til at samle ressourcer på tværs af et bredere område, hvilket gør det muligt at levere tjenester, når og hvor der er størst behov for dem. Dette har altid været sandt, men Covid-19-pandemien har øget behovet for robuste integrerede plejesystemer, og dette kan ikke ske, medmindre vi har en ejendom, der er fleksibel nok til at imødekomme det brede omfang af behov for en ICS.

Nøglen til at få denne tilgang til at fungere er at udvikle samarbejdsnetværk, da nyt diagnostisk udstyr såsom scannere og endoskoper er dyrt, og brugen af enhver ny facilitet skal maksimeres. Af praktiske og økonomiske årsager vil der være et begrænset antal steder, der kan rumme en MR-scanner eller en endoskopifacilitet, hvilket betyder, at mange patienter stadig skal rejse et stykke til et centralt sted.

Med mobil infrastruktur kan anlægget dog flyttes mellem lokationer for at levere tjenester tættere på patienterne. Fleksibiliteten, der tilbydes af mobile sundhedsenheder, betyder, at der kan skabes et netværk, inden for hvilket primære sundhedsfaciliteter, lokale hospitaler og andre sundhedsmiljøer deler centrale diagnostiske ressourcer ved hjælp af et "hub-and-spoke"-system.

Dette kunne leveres ved hjælp af en kombination af en modtagefacilitet eller 'docking-enhed' og en række mobile sundhedsfaciliteter. Docking-enheden er sat op med de passende forbindelser, såsom forsyninger og forbindelseskorridorer, som forberedelse til modtagelse af en mobil facilitet, hvilket gør det muligt at tilslutte mobile faciliteter nemt og hurtigt.

Et sådant system giver udbydere næsten øjeblikkelig adgang til fuldt udstyrede diagnostiske faciliteter. Mobile faciliteter kan så nemt flyttes rundt i netværket og hurtigt installeres et andet sted. Inden for samarbejdsnetværket kan der udvælges en række kliniske ydelser, der matcher efterspørgsel og sundhedsbehov i lokalområdet eller tilbyder forskellige specialistfaciliteter på rotation.

Blandt de vigtigste fordele ved at øge adgangen til tjenester ved hjælp af fleksibel infrastruktur er, at det giver en lavrisiko- og mindre kapitalintensiv løsning med fleksible prisstrukturer. Det giver også lav driftsrisiko, da vedligeholdelse og reparation varetages af leverandøren af anlægget. Med en fleksibel løsning som denne kunne omkostningerne til kontraktindgåelse, bemanding og indretning af anlægget samt fordelene deles mellem udbyderne.

Alternativt kan mobile og modulære enheder kombineres for at skabe en stand-alone fast diagnostisk hub i næsten ethvert layout, der indeholder patientventeområder, konsultationsrum, scannings- og procedurerum, alt specialistudstyr, genopretningspladser samt personale- og patientfaciliteter.

En patientcentreret løsning

I sidste ende er målet med en reform, som skitseret i NHS's rapport, at reducere både akutte og elektive ventetider og hjælpe med at fremme forbedrede patientresultater. Planen vil dog tage tid at levere, og for at nå nøglemål, herunder diagnosticering af kræftpatienter på et tidligt stadium, er der akut behov for en løsning.

Brug af en partnerskabstilgang og insourcing af kapacitet fra leverandører, der kan støtte og arbejde med sundhedssystemet, kan give betydelige fordele. Der findes allerede løsninger, som kan implementeres uden behov for at vente på, at specialister bliver uddannet og rekrutteret, kapitalbudgetter skal godkendes, udstyrskøb i stor skala skal foretages og bygninger opføres, hvilket betyder, at fordelene kan videregives til patienterne meget hurtigere.

Efterhånden som ICS'er accelererer deres udvikling i de kommende år, vil fleksibel sundhedsinfrastruktur spille en stadig vigtigere rolle i at forbedre tilgængeligheden af diagnostiske tjenester. Ud over at forbedre patienternes oplevelser kan øget adgang til tjenester lokalt også fremme optagelsen til screening og diagnostiske procedurer. Og hvis vi fortsætter med at se klinikere strømline henvisninger og bruge virtuelle konsultationer i samme omfang som nu i en overskuelig fremtid, vil disse fordele kun stige over tid.

Denne artikel dukkede først op i den fjerde udgave af Hospitalstider magasin.