Dłuższy czas oczekiwania wiąże się z wyższą śmiertelnością pacjentów chorych na raka

Najnowsze badania opublikowane w British Medical Journal (BMJ) dowodzą, że opóźnienie w leczeniu raka wiąże się ze wzrostem śmiertelności z jakiejkolwiek przyczyny.

Od początku pandemii COVID-19 dostęp pacjentów do leczenia onkologicznego w wielu placówkach służby zdrowia na całym świecie uległ opóźnieniu, co wzbudziło obawy dotyczące niezamierzonych skutków środków kontroli pandemii dla pacjentów onkologicznych.

Chociaż na całym świecie przeprowadzono szereg badań dotyczących związku między opóźnieniami w leczeniu a śmiertelnością, prace nad modelowaniem były utrudnione przez brak wysokiej jakości dowodów ze świata rzeczywistego, dlatego zespół badawczy przeprowadził kompleksowy przegląd z 34 już istniejących badań obejmujących siedem głównych typów raka.

Wyniki pokazały, że każde czterotygodniowe opóźnienie między diagnozą a operacją wiąże się ze względnym wzrostem śmiertelności z jakiejkolwiek przyczyny o 6-8%.

Rodzaje nowotworów uwzględnione w badaniu stanowią 44% wszystkich zachorowań na nowotwory globalnie. Objęło ono pięć powszechnych nowotworów: rak pęcherza moczowego, piersi, jelita grubego, odbytnicy i płuc; rak szyjki macicy, który jest czwartym najczęściej występującym nowotworem u kobiet; oraz rak głowy i szyi; i wykazało, że w przypadku wszystkich siedmiu typów nowotworów opóźnienie w leczeniu o cztery tygodnie wiąże się ze wzrostem ryzyka zgonu.

Ponadto badanie wykazało, że opóźnienia do ośmiu i dwunastu tygodni dodatkowo zwiększają ryzyko zgonu. Ośmiotygodniowe opóźnienie w operacji raka piersi zwiększyłoby ryzyko zgonu o 17%, a 12-tygodniowe opóźnienie, jak miało to miejsce na przykład podczas blokady Covid-19 i powrotu do zdrowia w niektórych krajach, zwiększyłoby ryzyko o 26%.

Wpływ opóźnień w leczeniu na wyniki leczenia pacjentów to coś, co wysunęło się na pierwszy plan podczas pandemii Covid-19. Chociaż w większości przypadków pilne operacje onkologiczne były kontynuowane, w wielu krajach planowe operacje onkologiczne i radioterapia zostały przełożone lub opóźnione, ponieważ zasoby zostały przeniesione na radzenie sobie z pandemią.

Jak dotąd nie udało się precyzyjnie określić wpływu środków blokujących wprowadzonych w związku z COVID-19 na wzorce opieki i wyniki leczenia pacjentów, co podkreśla potrzebę międzynarodowego wysiłku na rzecz ustanowienia systemów zapewniających wysokiej jakości dane, które posłużą do dalszych badań w tym zakresie.

Rzeczywistość jest taka, że wpływ opóźnień w leczeniu, w tym w przypadku operacji onkologicznych, jest prawdopodobnie znacznie większy zarówno dla pacjentów, jak i systemów opieki zdrowotnej w danym kraju, niż sugerują wyniki tego badania. Nie bierze ono pod uwagę wpływu pogorszenia stanu na pacjenta; potrzeby bardziej rozległych zabiegów i zwiększonego ryzyka powikłań z powodu postępu w trakcie opóźnień; ani wpływu na jakość życia pacjentów. Może to również prowadzić do większego obciążenia ekonomicznego poprzez wyższe koszty bezpośredniej opieki.

Chociaż wykracza to poza zakres tego badania, to, co dzieje się w czasie przed postawieniem diagnozy u pacjenta, jest również wyraźnie ważne do rozważenia. Jeśli czas oczekiwania na wizytę u specjalisty lub umówienie się na badanie diagnostyczne, takie jak skan lub kolonoskopia, jest wydłużony, wpływa to na szybkość, z jaką pacjenci są leczeni; a opóźnienie może mieć szkodliwy wpływ na jakość życia pacjentów. Im później zostanie zdiagnozowany rak, tym pilniejsze będzie leczenie i tym gorsze mogą być również wyniki leczenia pacjenta.

Recenzję można przeczytać na stronie internetowej BMJ