Διασφάλιση ότι η ενδοσκόπηση δεν μένει πίσω

Ο Ιατρικός Διευθυντής του NHS Αγγλίας έχει βάλει το γάντι στους παρόχους υγείας να επιτύχουν πολύ καλύτερα αποτελέσματα για τον καρκίνο. Έχει τεθεί στόχος το 99 τοις εκατό των ασθενών να περιμένουν λιγότερες από έξι εβδομάδες μεταξύ της παραπομπής για διαγνωστικό έλεγχο και της διεξαγωγής της εξέτασης.

Ως πρόσφατο Έργα Δημόσιας Πολιτικής Έκθεση (PPP): Κοιτάζοντας μέσα: η κατάσταση της ενδοσκόπησης στην Αγγλία, έχει αποκαλύψει, αυτοί οι αξιοθαύμαστοι στόχοι δεν θα είναι επιτεύξιμοι εκτός εάν η ικανότητα του NHS για παροχή ενδοσκόπησης τοποθετηθεί σε πιο σίγουρη βάση. Δυστυχώς, αυτό δεν ισχύει επί του παρόντος για τα νοσοκομεία σε όλη την Αγγλία. Η έκθεση διαπίστωσε ότι το 41 τοις εκατό των καταπιστευμάτων λειτουργούν με σουίτες ενδοσκοπήσεων που πλησιάζουν ή υπερβαίνουν τη συνιστώμενη δεκαετή διάρκεια ζωής του κατασκευαστή.

Η συνάφεια αυτής της συζήτησης ενισχύθηκε περαιτέρω από την πρόσφατη έκθεση του καθηγητή Sir Mike Richard, πρώην Εθνικού Διευθυντή Καρκίνου για το NHS Αγγλίας, με τίτλο: Η ανεξάρτητη ανασκόπηση των προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου ενηλίκων στην Αγγλία. Σαφώς, το να έχουμε την ικανότητα να βασιζόμαστε σε πολλαπλές επιλογές προκειμένου να αυξήσουμε την απορρόφηση των προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου δεν ήταν ποτέ πιο σχετικό.

Η έκθεση της PPP, η οποία δημοσιεύτηκε σε συνεργασία με την Vanguard Healthcare Solutions, ασχολήθηκε με αυτό το θέμα σε μια ζωντανή εκδήλωση στρογγυλής τραπέζης στη φετινή IHEEM Συνέδριο Healthcare Estates. Παρόντες ήταν αρκετοί διαχειριστές ακινήτων και εγκαταστάσεων, μαζί με εξουσιοδοτημένους μηχανικούς και κλινικούς οδηγούς απολύμανσης και ενδοσκόπησης από καταπιστεύματα NHS σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Η συζήτηση παρείχε ένα συναρπαστικό φόρουμ όπου αυτοί οι ανώτεροι ηγέτες σκέψης μίλησαν για το γιατί η επιδείνωση των ενδοσκοπικών εγκαταστάσεων έχει επιτραπεί να εκδηλωθεί τόσο σοβαρά σε όλο το NHS.

Διάρκεια ζωής

Σύμφωνα με την έκθεση της PPP, το 25 τοις εκατό των σουιτών απολύμανσης που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος σε όλη την Αγγλία είναι ηλικίας άνω των 10 ετών και το 15 τοις εκατό των νοσοκομείων δεν έχουν αναβαθμίσει τις σουίτες τους τα τελευταία οκτώ χρόνια. Στο πλαίσιο της αυξανόμενης ζήτησης για παροχή ενδοσκοπήσεων, υπάρχει σαφώς ανάγκη για μεγαλύτερο έλεγχο του πώς ακριβώς ορίζουμε τον κύκλο ζωής μιας σουίτας ενδοσκοπήσεων. Αυτό το σημείο αποδείχτηκε βασικός μοχλός συζήτησης.

«Η ζήτηση για υπηρεσίες ενδοσκόπησης πηγαίνει μόνο προς μία κατεύθυνση», δήλωσε ο David Cole, Διευθύνων Σύμβουλος της Vanguard Healthcare Solutions. Ως πρόεδρος της συζήτησης, ο David ήθελε να διερευνήσει τους συμμετέχοντες του δημόσιου τομέα σχετικά με το θέμα των κύκλων ζωής της ενδοσκόπησης. Ο Ντέιβιντ έθεσε το ερώτημα: «Λαμβάνοντας υπόψη αυτή την αναπόφευκτη αύξηση της δραστηριότητας, πώς μετράται το τρέχον προσδόκιμο ζωής του εξοπλισμού ενδοσκόπησης;»

Η συναίνεση για τη συνάντηση ήταν ότι οι κύκλοι ζωής της μονάδας ενδοσκόπησης βασίζονται σε μια χρονική περίοδο για την οποία ο εξοπλισμός βρίσκεται σε ενεργή λειτουργία και όχι σύμφωνα με τον αριθμό των λειτουργικών κύκλων. Λαμβάνοντας υπόψη την αυξανόμενη ζήτηση, η απλή μέτρηση των κύκλων ζωής σε όρους ετών δεν είναι πλέον επαρκής για να διασφαλιστεί ότι ο εξοπλισμός μπορεί να επιτύχει τα ελάχιστα πρότυπα απορρύπανσης σε σταθερή βάση καθημερινά.

Επιπλέον, η μέτρηση των κύκλων ζωής της ενδοσκόπησης σε ενεργά έτη δεν λαμβάνει υπόψη το κλιμακούμενο κόστος συντήρησης, το οποίο είναι αναπόφευκτη συνέπεια της αυξανόμενης χρήσης. Η ενσωματωμένη ικανότητα συντήρησης είναι μια πολυτέλεια που λίγα καταπιστεύματα μπορούν να αντέξουν οικονομικά στις μέρες μας και ως εκ τούτου, ο αντίκτυπος στα επίπεδα επιχειρησιακής δραστηριότητας είναι αναπόφευκτος.

«Το βασικό είναι πώς θα αυξήσουμε την υπάρχουσα χωρητικότητα των ακινήτων». Alex Chilvers, Διευθύνων Σύμβουλος στο 18 Week Support «Φυσικά, η αυξανόμενη χρήση θα έχει επιζήμια επίδραση στη μακροζωία του εξοπλισμού», δήλωσε ο Alex Chilvers, Διευθύνων Σύμβουλος της 18 Week Support, ενός οργανισμού αφιερωμένου στο να βοηθά τα καταπιστεύματα να διαχειρίζονται την παραπομπή σε μονοπάτια και στόχους θεραπείας. Ο Alex επέμεινε ότι, στο πλαίσιο της απουσίας κεφαλαιακής χρηματοδότησης για μακροπρόθεσμες αναβαθμίσεις της σουίτας ενδοσκοπήσεων, «το βασικό είναι πώς θα αυξήσουμε την υπάρχουσα χωρητικότητα των ακινήτων».

Μπορεί κανείς να αναζητήσει παραδείγματα σε άλλες βιομηχανίες για τον τρόπο παρακολούθησης της μακροζωίας του εξοπλισμού ενδοσκόπησης. Πράγματι, αυτό είναι ένα σημείο που η Rosemary Jenssen, Αρχιτέκτονας Υγείας, ήταν πρόθυμη να κάνει. «Τα αυτοκίνητα έχουν έξυπνα διαστήματα σέρβις με βάση τη δραστηριότητά τους, ενώ οι μονάδες ενδοσκόπησης φαίνεται να παρακολουθούνται με βάση τον αριθμό των ετών που είναι ενεργά», είπε η Rosemary. «Αν η παρακολούθηση του κύκλου μας βασιζόταν σε πιο άμεση χρήση του εξοπλισμού, τότε θα είχατε πολύ καλύτερες ευκαιρίες μελλοντικού προγραμματισμού για να παρέχετε πληροφορίες σχετικά με το πότε να αντικαταστήσετε τον υπερβολικά χρησιμοποιημένο εξοπλισμό».

Όταν ο εξοπλισμός αρχίζει να αποτυγχάνει, είναι πολύ αργά και έτσι, όπως σχολίασε η Rosemary, το NHS πρέπει να προσπαθήσει να προσαρμόσει την παρακολούθηση του κύκλου του σε μια πιο επικεντρωμένη στη δραστηριότητα προσέγγιση. Η Rosemary δεν ήταν η μόνη που το τόνισε. Ο Cliff Howell, πρώην διευθυντής και επιχειρησιακός επικεφαλής για το NHS Estates and Facilities, Efficiency and Productivity Division στο NHS Improvement, επεσήμανε με ωμά λόγια: «Πρέπει να αλλάξουμε σε μια προσέγγιση βασισμένη σε στοιχεία αντί να διαβάζουμε απλώς τι λέει το εγχειρίδιο επισκευής».

Διαχείριση του κινδύνου ή διαχείριση των χρημάτων;

Εάν οι διαχειριστές εγκαταστάσεων από όλα τα καταπιστεύματα του NHS αναγνωρίζουν περιορισμούς στον τρόπο με τον οποίο παρακολουθείται η κρίσιμη υποδομή εντός της διάρκειας ζωής της σουίτας ενδοσκόπησης, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι ωθεί ένα καταπίστευμα να αντικαταστήσει ή τουλάχιστον να αυξήσει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις του.

Γρήγορες απαντήσεις δεν ήρθαν, καθώς οι διαχειριστές εγκαταστάσεων ανέφεραν αμέσως ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με τη σκέψη εδώ και τώρα, κάτι που συχνά εμποδίζει το NHS να λάβει απεγνωσμένα μακροπρόθεσμες αποφάσεις σχετικά με την περιουσία του. Ένας εκπρόσωπος έφτασε στο σημείο να πει ότι το NHS πάσχει από ένα «σύνδρομο βραχυπρόθεσμου προγραμματισμού» όταν πρόκειται για τη χρήση της περιουσίας.

Τελικά, ενώ τα καταπιστεύματα θέλουν να επικεντρώνουν τις αποφάσεις γύρω από την ενημέρωση του εξοπλισμού ενδοσκόπησης, οι διαχειριστές εγκαταστάσεων συνήθως περιορίζονται από το ίδιο ζήτημα - το κόστος. Το θέμα των κεφαλαιουχικών δαπανών και η επιζήμια επίδρασή τους στην περίθαλψη των ασθενών έχει σίγουρα τεθεί στο προσκήνιο των συζητήσεων για τη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης. Οι οικονομικοί περιορισμοί εξακολουθούν να υπαγορεύουν μεγάλο μέρος της καθημερινής λήψης αποφάσεων για τους διαχειριστές ακινήτων και εγκαταστάσεων. Για πάρα πολλούς, εξακολουθεί να είναι τα λεφτά.

Ποια είναι τα κίνητρα για μια εμπιστοσύνη να επανεξετάσει και ενδεχομένως να αναβαθμίσει τις ενδοσκοπικές εγκαταστάσεις της; Τι είναι ο εταιρικός έναντι του ατομικού κινδύνου; Ποια μέτρα μπορεί να λάβει ένα καταπίστευμα για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον απαρχαιωμένο εξοπλισμό ενδοσκόπησης; Αυτοί είναι οι τύποι ερωτήσεων που θα πρέπει να εξετάζουν οι διαχειριστές εγκαταστάσεων σε όλο το NHS, αλλά ξανά και ξανά οι αποφάσεις τους βασίζονται σε πάρα πολλές ανταγωνιστικές προτεραιότητες.

Κάτι πρέπει να δώσει

Προκειμένου να δημιουργηθεί ένα πιο προληπτικό περιβάλλον στο οποίο οι αποφάσεις βασίζονται στην ασφάλεια των ασθενών, είναι σημαντικό να πραγματοποιηθεί η ροή κεφαλαίων απευθείας στις εγκαταστάσεις ενδοσκοπικών υπηρεσιών. Οι τρέχουσες αποτυχίες για την εξασφάλιση οικονομικής υποστήριξης για την ενδοσκόπηση αποκαλύπτουν μια αποσύνδεση μεταξύ της επιθυμίας σε εθνικό επίπεδο πολιτικής για την αντιμετώπιση των στόχων προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου και του εξοπλισμού που συχνά μπορεί να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για την επίτευξη αυτών των στόχων.

«Με παρόμοιο τρόπο με το LINAC και την αντικατάσταση εξοπλισμού απεικόνισης, υπάρχουν συχνά πρωτοβουλίες και χρηματοδότηση σε εθνικό επίπεδο που διατίθενται για την αντικατάσταση παλαιού και απαρχαιωμένου εξοπλισμού», είπε ο Cliff, ο οποίος πρότεινε αυτή η πολιτική να επεκταθεί για να συμπεριλάβει εξοπλισμό ενδοσκοπικών υπηρεσιών.

Παρά τη λιγότερο ξεκάθαρη εικόνα κεφαλαιακών δαπανών, υπάρχουν επιλογές που είναι διαθέσιμες στα καταπιστεύματα για να διασφαλίσουν ότι διατηρούν τις εγκαταστάσεις ενδοσκόπησής τους και ως εκ τούτου πληρούν τους στόχους προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου. «Η αντικατάσταση των υπολειπόμενων κτημάτων και του εξοπλισμού στο NHS βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών, ενώ η διαθεσιμότητα κεφαλαίου παραμένει περιορισμένη. Ως εκ τούτου, τα επίπεδα εκκρεμοτήτων θα συνεχίσουν να αυξάνονται», είπε ο Κλιφ. «Ίσως το NHS θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να περιορίσει τη χρηματοδότηση του κύκλου ζωής για μελλοντικές εξελίξεις, προκειμένου να αποτραπεί η επανάληψη του παρελθόντος».

Η αύξηση της υφιστάμενης χωρητικότητας των ακινήτων θα διαδραματίσει ολοένα σημαντικότερο ρόλο. Η έκθεση του καθηγητή Richards για το NHS England ανέφερε τις κινητές μονάδες ως δυνητικά ανακουφιστικές από την πίεση στις υπηρεσίες ενδοσκόπησης. Αυτό έχει το πλεονέκτημα του να ξεπεραστούν οι αντιρρήσεις που αναφέρουν οι κλινικοί γιατροί σχετικά με τη χρήση των εγκαταστάσεων εκτός έδρας ως απειλή για την παροχή κοινής υγειονομικής περίθαλψης.

Για να επιτευχθούν οι φιλόδοξοι στόχοι του καρκίνου, η αλλαγή θα πρέπει να έρθει από κάπου. Η έκθεση PPP αποκάλυψε ότι το 87 τοις εκατό των νοσοκομείων που έχουν αναφέρει γήρανση σουίτες απολύμανσης (δηλαδή εκείνα που δεν έχουν ανακαινιστεί τα τελευταία οκτώ χρόνια) ανήκουν επίσης σε καταπιστεύματα που απέτυχαν να επιτύχουν τον στόχο αναμονής έξι εβδομάδων για διαγνωστικές δοκιμές.

«Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μερικά από τα υψηλότερα πρότυπα για την απολύμανση και την αποστείρωση οπουδήποτε στον κόσμο». Ντέιβιντ Κόουλ , Διευθύνων Σύμβουλος της Vanguard Healthcare Solutions

Οι μονάδες ενδοσκόπησης σε όλο το NHS έχουν διανύσει πολύ δρόμο από τα «ντουλάπια σκούπας» που χρησιμοποιήθηκαν κάποτε (όπως τα περιέγραψε ένας εκπρόσωπος) έως τις μεγάλες, εξελιγμένες, κεντρικές μονάδες, αλλά, όπως τόνισε ο David Cole, αυτό δεν πρέπει να δικαιολογεί τον εφησυχασμό. «Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μερικά από τα υψηλότερα πρότυπα για την απολύμανση και την αποστείρωση οπουδήποτε στον κόσμο», είπε ο Ντέιβιντ καθώς ολοκλήρωσε μια ενδιαφέρουσα και ζωντανή συζήτηση, «αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στους εαυτούς μας να κάνουμε πίσω λόγια».

Ενώ περιμένουμε τους εθνικούς φορείς χάραξης πολιτικής να κατευθύνουν την εξαιρετικά αναγκαία κεφαλαιακή χρηματοδότηση στην πρώτη γραμμή, τα οξέα καταπιστεύματα πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι εγκαταστάσεις υπηρεσιών ενδοσκόπησης δεν θα μείνουν πίσω και ότι οι ασθενείς δεν αρχίζουν να αισθάνονται αρνητικές επιπτώσεις.