Refleksioner over sundheds- og socialafgiften

I denne uge, sammen med en mundtlig bevissession afholdt af Sundheds- og Socialudvalget (HSCC) som en del af deres undersøgelse af efterslæbet i NHS-ventetider annoncerede premierministeren det "største indhentningsprogram i NHS's historie". Mens finansiering til at støtte væsentlige tiltag for at bekæmpe den elektive omsorgskrise er afgørende, er det vigtigt, at ressourcer bruges til at øge sundhedsydelsernes modstandsdygtighed over for fremtidige kriser, såsom gennem investeringer i kapacitetsudvidende infrastruktur som f.eks. Community Diagnostic Hubs (CDH'er) og kirurgiske hubs.

Meddelelsen beskrev regeringens planer om at investere 12 milliarder pund om året i de næste 3 år på tværs af NHS- og socialplejesektorerne, og nævner den elektive plejekris som en prioritet at løse. Den nyligt frigivne finansiering vil blive brugt til at udvide hospitalskapaciteten med op til 110 procent, hvilket gør det muligt at afholde 9 millioner flere aftaler, scanninger og operationer, og vil give mulighed for regeringens ambitiøse mål om at behandle 30 procent flere patienter med elektiv pleje inden 2023/2024 sammenlignet med præpandemiske niveauer, der skal opfyldes. Endvidere forventes en del af dette beløb at blive brugt som en kapitalinvestering i CDH'er. Sideløbende med dette hørte parlamentet fra finanskansleren, som detaljerede regeringens eksisterende forpligtelser til at udvide sundhedspersonalet ved at levere 50.000 flere sygeplejersker og 50 millioner flere ansættelser i primærpleje for at imødegå efterslæbet.

Ifølge estimater fra Anita Charlesworth, direktør for forskning og økonomi ved Health Foundation, ville det tage 17 milliarder pund for regeringen at reducere ventetiderne til 18-ugers standarden inden 2024/2025. Charlesworth detaljerede disse tal til HSCC tirsdag den 7. september og bemærkede, at denne tilnærmelse tegner sig for presset fra en 12,5 millioner lang venteliste, da patienter fortsætter med at komme frem efter ikke at have søgt behandling under pandemien. Den nyligt annoncerede finansiering positionerer Storbritannien fremragende til at nå dette mål og sætter nationen på en lovende bane for at tackle efterslæbet.

Også professor Neil Mortenson, præsident for The Royal College of Surgeons of England (RCSE), som promoverede etableringen af kirurgiske hubs som en mulig løsning på denne krise, leverede beviser til HSCC under dens undersøgelse. Tidligere opfordrede RCSE regeringen til at nå til enighed om en 'New Deal for Surgery', der detaljerede 12 anbefalinger, herunder spredningen af kirurgiske hubs over hele landet, og en femårig regeringsforpligtelse til årlige investeringer på £1 mia. til operationer som sundhed tjenesten fortsætter med at tackle de forstærkede konsekvenser af pandemien og efterslæbet. RCSE støtter synspunktet om, at konstruktionen af selvstændige kirurgiske hubs, såsom faciliteten bygget af Vanguard på Queen Mary's Hospital i Roehampton, ville bedre forberede operationer til højtrykssituationer, såsom potentielle pandemier, og give dem mulighed for at fortsætte planlagte operationer sikkert .

Fra de beviser, der blev givet under HSCC's forespørgsel til de statistikker, som premierministeren diskuterede under hans tale til parlamentet, er det klart, at håndteringen af den elektive omsorgskrise er et presserende spørgsmål og evnen til at reagere fleksibelt på de stadigt skiftende behov i fællesskabet er af primær interesse. Det unikke pres, der står over for NHS, kræver unikke løsninger. Vanguards skræddersyede modulære faciliteter er klar til at tilbyde sådanne løsninger og fungere som "one stop shops", der understøtter hospitaler med en række tjenester på ét sted og reducerer presset på dem.

De moderne konstruktionsmetoder, der bruges af Vanguard, gør det muligt for vores hubs at blive leveret væsentligt hurtigere end traditionelle mursten og mørtel faciliteter, hvor stedet på Queen Mary's Hospital bliver leveret på kun 4 måneder. Etableringen af selvstændige kirurgiske hubs og CDH'er over hele landet ville transformere leveringen af sundhedsydelser i Storbritannien, dramatisk øge kapaciteten og levere revolutionære løsninger til den elektive pleje krise.

For at citere Dr. Goddard under HSCC's undersøgelse, må vi "aldrig spilde en god krise". Der skal tages ved lære af det rekordstore efterslæb inden for elektiv pleje og modige forbedringer af det nuværende system for at sikre, at forbedrede patientresultater prioriteres. Etableringen af CDH'er og kirurgiske hubs i hele Storbritannien er denne lektie - og regeringen kan ikke lære det hurtigt nok.