Fleksible løsninger til at øge Green zone-kapaciteten

Efterhånden som antallet af Covid-19-tilfælde falder, er hospitaler og praktiserende læger begyndt at forberede sig på at genoptage rutineaftaler og planlagte procedurer, såsom elektiv kirurgi, endoskopi, diagnostiske tests og scanninger. Men tingene er stadig langt fra 'business as usual'.

Mens den mest umiddelbare krise kan være forbi, fortsætter mange hospitaler med at tage sig af et stort antal Covid-19-patienter, med rapporter, der angiver, at omkring 25% intensivsenge skal opbevares til dette formål. Der er også en reel udsigt til en anden bølge, som – ifølge en række eksperter, herunder Englands overlæge,Professor Chris Whitty – har potentialet til at være endnu mere dødbringende end den første.

Samtidig stiger ventelisterne til elektive indgreb og vil sandsynligvis fortsætte med at stige, selv når planlagt operation genindføres, da mange sygehuse ikke umiddelbart vil kunne vende tilbage til samme aktivitetsniveau som før krisen. Nogle rapporter tyder på, at ventelister til valgfrie procedurer kan toppe 10 millioner ved udgangen af dette år. Som følge heraf er hospitalerne under stigende pres for at genoptage denne form for pleje så hurtigt som muligt.

Selve begrebet "valgfri procedurer" er i stigende grad vildledende. Det indebærer, at patienterne har et valg om, hvorvidt de vil gå i gang med en operation eller ej. Virkeligheden er, at mange af disse patienter vil opleve stadig mere kroniske smerter og svækkelse af deres liv, og flertallet vil ikke betragte deres procedure som et valg, men en stigende nødvendighed.

En central udfordring, som hospitaler nu står over for med at forberede sig på at genoptage den elektive pleje, er, hvordan man holder både patienter og personale sikret mod de risici, der er forbundet med eksponering for Covid-19, især i betragtning af det faktum, at mange af de patienter, der skal opereres eller behandles, er mere sårbare over for sygdom på grund af andre helbredsmæssige forhold. Der er også risiko for, at patienter eller besøgende udefra bringer virussen ind i rene zoner på hospitalet, ligesom klinikere, der skal rejse mellem steder.

Adgang til tests for personale og patienter forud for procedurer, der finder sted, vil være vigtig, men de lange behandlingstider, der i øjeblikket opleves for at analysere test, kan yderligere øge ventetiden og risikere, at operationen bliver annulleret, hvis resultaterne ikke kommer tilbage til tiden.

Det kan også være vanskeligt at håndtere presset på det fysiske rum, da der vil være behov for at opretholde tryg social distancering i kliniske områder. I mange tilfælde er hospitalsfaciliteter blevet genbrugt eller omdesignet til at håndtere krisen, og det indre rum kan være opdelt i 'grønne' og 'røde' zoner, som skal forblive faste i nogen tid endnu. Dette kombineret med den øgede tid, der kræves til at skifte PPE og at foretage fuld rengøring af procedurerum mellem operationer, vil reducere produktiviteten markant på de hospitaler, der genstarter elektive procedurer.

Mange hospitaler vil have tilstrækkeligt med klinikere og personale til at vende tilbage til præ-COVID aktivitetsniveauer, men med den reducerede produktivitet vil de ikke være i stand til at gøre det uden yderligere fysisk kapacitet. Hvor kommer denne ekstra kapacitet fra, og hvordan vil patientrejsen til elektiv kirurgi påvirke eksisterende personale- og patientflow?

En potentiel løsning kunne være at se på mulighederne for fleksible sundhedsinfrastrukturer. En mobil operationsstue kunne opskalere hospitalernes grønne zoner ved at give et sikkert rum væk fra Covid-19 røde zoner på selve hospitalet. Kombineret med en mobil eller modulopbygget afdeling, som også kunne rumme personaleområder, kunne dette give en komplet selvstændig grøn zone, hvor procedurer kan udføres sikkert uden at lægge yderligere pres på andre dele af hospitalet.

Dr. Hans Kluge, som er direktør for WHO's europæiske region, sagde for nylig i et interview med The Daily Telegraph, at nu er "tid til forberedelse, ikke fest". Han understregede, at selvom antallet af tilfælde af Covid-19 i lande som Storbritannien, Frankrig og Italien begyndte at falde, betød det ikke, at pandemien var ved at være slut, og at landene skulle bruge denne tid til at begynde at opbygge kapacitet på hospitaler, primærpleje og intensivafdelinger.

Da pandemien og de deraf følgende efterslæb har medført et behov for midlertidig yderligere kapacitet, giver det mening at overveje fleksible sundhedsydelser, der tillader hospitaler at opskalere baseret på deres behov. Mobile og modulære faciliteter kan bruges enten midlertidigt eller semi-permanent efter behov.

Vanguard Healthcare Solutions tilbyder midlertidige faciliteter at støtte sundhedsudbydere, når der er behov for yderligere kapacitet til at skære ventelister, dekantere et eksisterende teater eller som reaktion på en krisesituation, og har været en betroet partner til NHS i over 20 år.