Hur Vanguard kan stödja den brittiska regeringens "Plan for Change" och hjälpa till att förbättra ojämlikhet i hälsa

Ett av nyckelämnena som den brittiska regeringen tar upp i sin nyligen publicerade "Plan för förändring" är att förbättra ojämlikheten i hälsa som upplevs av olika grupper av människor över hela landet.

I Plan for Change fastslog de att leverans av 18-veckorsstandarden och reformering av elektiv vård måste göras "rättvist och inkluderande för alla vuxna, barn och ungdomar."

Den erkänner dock att det finns betydande geografiska variationer i hur elektiv vård tillhandahålls över hela landet. Till exempel är 65.1% av befintliga väntetider inom 18 veckor i nordöstra och Yorkshire-regionen, medan denna siffra ligger på endast 55.1% i östra England. Forskning säger oss att människor som bor i utsatta områden löper 1,8 gånger större risk att vänta mer än 12 månader än någon som bor i ett av de minst eftersatta områdena i Storbritannien.

Plan för förändring anger hur regeringen planerar att stärka ansvarsskyldigheten och övervakningen av leverantörer för att ta itu med ojämlikhet i hälsa inom elektiv vård, samtidigt som den ger flexibilitet för att hantera de frågor som är mest relevanta för patienter lokalt.

Den fastställde också behovet av att se över befintliga nationella initiativ för att förbättra ojämlikhet i hälsa för att "utveckla dem och öka deras användning, inklusive prioritering av områden med större ojämlikhet i hälsa för framtida investeringar av ny kapacitet, till exempel kommunala diagnostiska center".

Som en del av Plan For Change bör ICB:er och vårdgivare "sätta upp en tydlig vision för hur ojämlikheter i hälsa kommer att minska som en del av reformen av elektiv vård, och säkerställa att insatser finns på plats för att minska skillnaderna för grupper som står inför ytterligare utmaningar i väntelistan."

Ofta kan en av nyckelfaktorerna för ojämlikhet i hälsa vara för dem som inte har tillgång till bil eller kollektivtrafik, och det kan leda till att de har svårt att komma på möten. Att lägga till kapacitet på lokal nivå – och därför göra den så tillgänglig som möjligt för så många människor som möjligt, är nyckeln till att framgångsrikt ta itu med ojämlikheter i hälsa och minska väntetiderna i de områden i landet som påverkas negativt.

Vilka är hindren för att Trusts skapar ytterligare kapacitet för lättillgänglig elektiv vård på lokal nivå och hur kan de eventuellt övervinnas? Finansiering, utrymme och tillräcklig personal kan alla vara utmaningar för sjukhus och stiftelser när det gäller att leverera lokalt tillgänglig ytterligare kapacitet.

Men som exempel som Vanguard:s arbete med Gilbert Bains sjukhus på Shetland-showen kan mobila hälsovårdslösningar – även använda på kort sikt – ha en betydande inverkan lokalt och vara ett prisvärt alternativ för stiftelser som vill öka kapaciteten i takt och minska väntelistorna.

Med hjälp av en Vanguard mobil laminärflödesteater skapade sjukhuset ytterligare kapacitet snabbt och på ett kostnadseffektivt sätt i ett projekt som såg att mer än 400 personer behandlades lokalt utan att behöva resa till fastlandet, och därigenom minskade ojämlikheten i hälsa de potentiellt stod inför . Anläggningen gjorde det möjligt för ledprotesoperationer att utföras för första gången på ön, liksom grå starr, öron, näsa och hals.

Detta är bara ett exempel på mobila sjukvårdslösningar som används för att föra elektiv vård närmare samhället och lägga till kapacitet på lokal nivå. Ett Vanguard mobilt laminärflödesteater och kliniskt team har också hjälpt till att minska väntetiderna för ortopedisk kirurgi, lokalt och för närliggande stiftelser på South Warwickshire University NHS Foundation Trust. En annan Vanguard mobil anläggning, värd på Milton Keynes universitetssjukhus, har använts som dagteater och återhämtningsavdelning för kortare vistelser, vilket säkerställer att patienter kan ses och behandlas på samma plats, samma dag.

Alla tre projekten hade en betydande och positiv inverkan på lokalbefolkningens väntelistor för valbara ingrepp och bidrog till att minska ojämlikhet i hälsa.