Att ta itu med den kritiska klyftan inom cancervård: Hur Community Diagnostic Hubs kan förbättra tillgången till cancerscreening

Eftersläpningen av elektiv vård har blivit en av de mest pressande folkhälsoutmaningarna i Storbritannien. Tillsammans med bördan av att ta hand om de som drabbats av Covid-19, har pressen på NHS att hantera överskottet av patienter som behöver akut diagnostisk och klinisk vård aldrig varit större. Faktum är att väntelistorna har nått ett rekordhögt 14-årsrekord på 5,5 miljoner människor, den Underhusets hälso- och socialvårdskommitté hördes tidigare i veckan; 10 procent av dem tros ha väntat längre än 52 veckor på rutinoperationer och rutiner. Även om diagnostiska förseningar inte har märkts lika – väntelistorna är högre i mer eftersatta områden där effekterna av pandemin har varit större – är det tydligt att eftersläpningen av diagnos och behandling utvecklas snabbt, i varierande grad, över hela landet.

Pandemins konsekvenser för cancerdiagnostik och tidig upptäckt är särskilt akuta: Macmillan tror att det finns ca. 50 000 "saknade diagnoser" för cancerpatienter; med andra ord, de som inte har kunnat få tillgång till diagnostiska tester under de senaste 12 månaderna. Ännu värre, välgörenhetsorganisationen har varnat för att eftersläpningen kan öka med nästan 4 000 saknade diagnoser varje månad om remisser och screeningar inte återgår till nivåerna före pandemi.

Det är svårt att underskatta effekten av förseningar i diagnostiska tester på människor som lever med cancer. Först och främst minskar det deras chanser att överleva, med nyligen publicerad forskning om lungcancer som finner en 16-procentig ökning av dödligheten när tiden mellan diagnos och operation är längre än 40 dagar. Studier har också avslöjat de skador som tillfogats känslomässigt välbefinnande och mental och fysisk hälsa, där vissa patienter tvingats gå på konsultationer ensamma, medan andra har kämpat med den isolering som orsakats av distansmöten.

Så länge eftersläpningen av elektiv vård fortsätter att växa, kan det akuta behovet av att hitta lösningar för att komma till rätta med det inte vara tydligare. Faktum är att NHS själv har insett vikten av att reformera och utöka diagnostiska tjänster för att möta den ökande efterfrågan. En rapport av Sir Mike Richards beställd av NHS förra året - Diagnostik: Återhämtning och förnyelse – hävdar att pandemin har klargjort "behovet av att se över hur våra diagnostiska tjänster levereras" för att "förbättra resultaten för patienter med cancer och andra allvarliga tillstånd".

En del av denna lösning bör utan tvekan inkludera den snabba utbyggnaden av Community Diagnostic Hubs (CDH) med moderna konstruktionsmetoder, modulära diagnostiska kapaciteter kommer att vara avgörande för att stödja NHS ambitioner att bättre förebygga och upptäcka cancer och för att ge lokala samhällen möjlighet att ta större kontroll över deras egen hälsa. Även känd som "one stop shops", kan CDHs också vara mobila anläggningar som är unikt utformade för att lindra trycket på akuta miljöer genom att tillhandahålla Covid-säkra anläggningar för sårbara patienter – inklusive de med cancer – för att få tillgång till hälsotjänster.

Detta transformativa tillvägagångssätt för sjukvård kommer att göra det möjligt för NHS att uppnå tidig upptäckt och förebyggande, genom att öka omfattningen och hastigheten med vilken cancer kan identifieras jämfört med traditionella tegel- och murbruksanläggningar. Att investera i CDH och separera akut och elektiv vård kommer således att göra det möjligt för vårdpersonal att inte bara fortsätta sin kamp mot pandemin, utan också ta itu med eftersläpningen av elektiv vård och därefter förbättra vår övergripande strategi för att förbättra folkhälsan.

Efter att ha utvecklat omfattande erfarenhet av att arbeta med cancerscreening, kvinnors hälsa, endoskopi och bildbehandling, har Vanguard den expertis som behövs för att leverera CDH snabbt och effektivt. Faktum är att erfarna mobila och modulära specialistleverantörer av kliniska anläggningar bör få förtroendet att stödja lokala myndigheter och hälsovårdsorganisationer om NHS ambitioner att överbrygga det kritiska gapet inom cancervården ska uppfyllas.

Klickhärför att se en video om Vanguard Community Diagnostic Hubs.