Bent u klaar voor het winterseizoen?

Een nieuwe piek in het aantal gevallen is mogelijk na de opheffing van de beperkingen deze maand, en hoewel we momenteel midden in een hittegolf zitten, moet de beoordeling van de paraatheid voor het winterseizoen nu beginnen. In een rapport De Academy of Medical Sciences waarschuwde vorige week dat de gecombineerde impact van Covid-19, de seizoensgriep en het luchtwegvirus Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) de NHS deze winter tot het breekpunt zou kunnen brengen.

Volgens nieuwe modellen zou het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen gerelateerd aan griep en RSV twee keer zo hoog kunnen zijn als in een 'normaal' jaar en zou dit kunnen samenvallen met een toename van Covid-19-gevallen, evenals de gebruikelijke winterlast van aandoeningen zoals astma en COPD. Het effect op electieve zorg en andere niet-urgente diensten in ziekenhuizen die zich in het centrum van een lokale uitbraak bevinden, zou verwoestend kunnen zijn.

Ziekenhuizen krijgen te maken met een reeks uitdagingen in de winter, waaronder een verminderde beddencapaciteit vanwege infectiecontrolemaatregelen, een hoge bezettingsgraad van bedden, personeelstekorten en een risico op verdere lokale uitbraken van Covid-19 of nieuwe varianten die ontstaan. Voeg hieraan toe de achterstand die is ontstaan door de eerste opschorting van niet-urgente diensten tijdens de eerste lockdown en de verstoring tijdens daaropvolgende uitbraken, en het is gemakkelijk te zien met welke urgentie het probleem moet worden aangepakt.

Toenemende capaciteit

Naast het beschermen van electieve diensten tegen impact tijdens toekomstige uitbraken van Covid-19 of andere infectieziekten, is er ook extra capaciteit nodig om de bestaande achterstand in electieve zorg te verminderen. Klinische prioritering is een voorgestelde strategie, maar dit kan een negatief effect hebben op het leven van patiënten en zal waarschijnlijk niet leiden tot een vermindering van het totale aantal wachtenden. Het is duidelijk dat er extra capaciteit en schaalbare oplossingen nodig zijn.

De BMA heeft geschat dat zelfs met een toename van 10% op de pre-pandemische activiteit, het tot vijf jaar zou kunnen duren om de achterstand van electieve zorg in Engeland terug te brengen tot het niveau van maart 2019. Een toename van maximaal 20% zou nodig zijn om de achterstand binnen een redelijker tijdsbestek aan te pakken, waarbij endoscopie een toename van 30% op de activiteit van maart 2019 vereist. Sinds die schattingen is de achterstand verder gestegen.

Flexibele oplossingen voor de gezondheidszorg, zoals modulaire operatiekamers en behandelkamers, kunnen helpen bij het verkorten van wachtlijsten. Ze kunnen relatief snel worden opgezet in bijna elke configuratie en kunnen worden samengevoegd tot complete chirurgische complexen met een breed scala aan diensten. Chirurgische hubs zoals deze worden steeds vaker gebruikt door NHS Trusts voor operaties met een hoog volume om echt een verschil te maken in de escalerende wachtlijsten.

Het verbeteren van de patiëntenstroom

Het gaat niet alleen om het vergroten van de capaciteit. Een succesvolle oplossing begint met een evaluatie van de hele omgeving en de stroom en indeling van activiteiten, inclusief potentiële Covid-19-vrije gebieden of 'groene paden' in zowel klinische als niet-klinische gebieden. Een op zichzelf staande electieve operatiehub kan een Covid-vrije zone bieden waar patiënten kunnen blijven worden gezien, ongeacht de situatie in het hoofdziekenhuis met winterdruk of Covid-19-gevallen, en waar patiënten rechtstreeks in de faciliteit kunnen worden opgenomen. Een dergelijke oplossing heeft veel voordelen ten opzichte van outsourcing naar de particuliere sector; het Trust behoudt de controle over het patiëntenpad, personeel en kosten, en er is minder verstoring voor patiënten.

Ook de eerstelijnszorg en spoedeisende hulp lopen het risico om in de winter onder toenemende druk te komen te staan. Hoewel de 'blijf thuis'-boodschap succesvol was in het beperken van de verspreiding van het virus, heeft het mensen ervan weerhouden om tijdig toegang tot gezondheidszorg te zoeken, wat een 'verborgen achterstand' veroorzaakte.

Sport- en recreatieactiviteiten zijn nog niet terug op het niveau van vóór de pandemie, en ook het verkeer is nog niet terug. Naarmate de beperkingen worden opgeheven en er weer enige vorm van normaliteit ontstaat, zullen de spoedopnames toenemen en zullen er ook meer mensen met niet-urgente zorgen komen, mogelijk op hetzelfde moment dat de winterdruk toeneemt en er verdere golven of lokale uitbraken van Covid-19 plaatsvinden.

Op de afdeling Spoedeisende Hulp is er een voortdurende behoefte om patiënten met Covid-19-symptomen te kunnen isoleren en om te kunnen omgaan met de verwachte hogere vraag. Efficiënte beoordelings- en triageprocessen zijn essentieel en er zijn mogelijk extra ruimtes nodig voor het beoordelen en behandelen van patiënten, zoals afdelingen voor lichte verwondingen of speciale ruimte voor het beoordelen van ademhalingssymptomen. Modulaire MIU's kunnen naast de ingangen van de afdeling Spoedeisende Hulp worden geplaatst, wat een effectief pad mogelijk maakt en de wachttijden voor patiënten verkort, evenals het Covid-risico op de hoofdafdeling Spoedeisende Hulp.

Nu de meerderheid van de ouderen volledig is gevaccineerd, zijn er recente uitbraken geweest onder kinderen. De overheid heeft aangekondigd dat kinderen niet worden gevaccineerd, dus nieuwe uitbraken zijn waarschijnlijk wanneer kinderen in het najaar weer naar school gaan. Als een hoger percentage van de ziekenhuisopnames kinderen zijn, kan er behoefte zijn aan uitbreiding van de pediatrische ruimte binnen ziekenhuizen. Modulaire faciliteiten worden op maat gebouwd en de indeling, het ontwerp en de decoratie kunnen worden aangepast aan elk doel; ze kunnen ook worden aangesloten op bestaande pediatrische ruimte.

Waarom is het zo dringend?

In hoeverre de huidige toename van Covid-19-infecties druk zal zetten op de gezondheidszorg is onzeker, maar er is een duidelijk risico dat de dienstverlening de komende twee tot drie maanden of tot in de winterperiode wordt opgerekt - niet alleen vanwege een toename van het aantal infecties, maar ook vanwege het gecombineerde effect van verstoring van het personeel door de noodzaak om zichzelf te isoleren en de toename van spoedopnames naarmate het land opengaat. De snelle verspreiding van de Delta-variant laat zien dat het VK risico blijft lopen op toekomstige varianten zolang het virus wereldwijd blijft circuleren.

De achterstand is aanzienlijk. Naar schatting zijn er alleen al in 2020 zo'n 1,5 miljoen operaties geannuleerd en wachten er nu meer dan 5,3 miljoen mensen op electieve procedures in Engeland en Wales. Deze achterstand neemt niet af: ondanks dat de activiteit weer bijna op het normale niveau is, neemt het aantal wachtenden elke maand toe.

De situatie blijft fragiel. Als we een toename van Covid-19 of niet-Covid spoedopnames en de gebruikelijke winterdruk dit jaar laten leiden tot verdere annuleringen van electieve of diagnostische activiteiten, kan de wachtlijst oplopen tot een punt dat niet meer redelijkerwijs hersteld kan worden.

Hebt u voldoende piekcapaciteit om de extra druk deze winter aan te kunnen? Zo niet, dan kan een modulaire oplossing de oplossing zijn. Tijdelijke infrastructuur kan de extra fysieke capaciteit bieden die nodig is om electieve chirurgie de winter door te laten gaan, of om electieve chirurgieactiviteit te stimuleren boven de 100%-capaciteit om een flinke deuk te slaan in bestaande wachtlijsten om vooruit te komen.

De voorbereidingen moeten nu beginnen; er is slechts beperkt aanbod van volledig compatibele modulaire zorgoplossingen die aansluiten op uw behoeften. Neem contact op Boek nu een consult.