A ameaça de pandemias

Em menos tempo do que você levou para aproveitar o último lançamento do cinema, dormir um pouco e assistir as crianças jogarem futebol, uma pandemia de gripe pode se espalhar pelo mundo. Pode matar até 80 milhões de pessoas. Sem dúvida, isso causaria pânico. A segurança nacional e a economia global seriam afetadas.

Num relatório publicado em 2019 pelo Global Preparedness Monitoring Board, um grupo independente de 15 peritos convocado pela Banco Mundial e QUEM depois da primeira crise do Ebola, a ameaça de uma pandemia se espalhando pelo mundo, potencialmente matando dezenas de milhões de pessoas, foi descrita como “real”. E agora, estamos enfrentando a ameaça muito real da epidemia do coronavírus.

Em apenas duas semanas, houve mais de 31.000 casos confirmados e mais de 600 mortes associadas. Apenas duas das mortes ocorreram fora da China continental - uma em Hong Kong e uma nas Filipinas, mas como o terceiro caso do Reino Unido é confirmado, e o NHS pede a todos os hospitais na Inglaterra que criem 'pods de avaliação prioritária' para pacientes com suspeita de coronavírus, está ficando claro que a ameaça é global. O vírus já se espalhou para mais de duas dúzias de nações e a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto uma emergência de saúde global – embora tenha dito que isso ainda não constituía uma "pandemia".

O Global Preparedness Monitoring Board revisou os sistemas de saúde em todo o mundo e descobriu que apenas 13 países tinham recursos para lutar contra uma pandemia "inevitável". Os países mais preparados incluíam o Reino Unido, os EUA, a Austrália, o Canadá, a França e os Países Baixos – no entanto, dada a rapidez com que um surto pode se espalhar, os especialistas alertaram que mesmo essas nações podem ter dificuldades para conter a doença.

A preparação de cada país agora está sendo posta à prova. O NHS diz que está bem preparado e está usando medidas robustas de controle de infecção para evitar a propagação do vírus. No Reino Unido, os casos suspeitos são imediatamente isolados e qualquer pessoa que tenha tido contato próximo é rastreada, enquanto qualquer pessoa que tenha visitado Wuhan é colocada em quarentena. O NHS também está introduzindo pods de avaliação do coronavírus, uma medida que permitirá que os departamentos de A&E direcionem as pessoas que acham que têm sintomas do coronavírus para longe de outros pacientes e protejam outras pessoas que usam ou visitam os hospitais, algumas das quais provavelmente têm sistemas imunológicos vulneráveis.

Enquanto isso, a China ainda está tentando recuperar o atraso e parece estar lutando para controlar o surto. As medidas implementadas, que incluem colocar a cidade de Wuhan e a província vizinha em lockdown, afetando mais de 50 milhões de pessoas, foram eficazes e medidas mais restritivas também estão sendo introduzidas, incluindo a construção de hospitais separados, a proibição de refeições em grupo em algumas áreas, a imposição de limites sobre a frequência com que as pessoas podem sair e o desligamento de elevadores em alguns edifícios. Mas as ações foram tomadas cedo o suficiente?

O Global Preparedness Monitoring Board alertou que doenças propensas a epidemias, como Ebola, influenza e Sars, estão se tornando cada vez mais difíceis de gerenciar. As razões para isso incluem conflitos crescentes, estados frágeis e migração crescente junto com a crise climática, urbanização e falta de saneamento. Esses são, ele disse, “terrenos férteis” para surtos catastróficos de rápida disseminação.

A notícia chega logo após uma reportagem, chamada Um mundo em risco , disse que os esforços atuais para se preparar para surtos após crises como o Ebola são "grosseiramente insuficientes" e fez referência aos danos causados pela pandemia de gripe espanhola de 1918 e disse que os avanços modernos nas viagens internacionais ajudariam a doença a se espalhar mais rapidamente - um século atrás, a pandemia de gripe espanhola infectou um terço da população mundial e matou 50 milhões de pessoas.

É assustador quando você considera epidemias anteriores – a Peste Negra, por exemplo, ceifou até 200 milhões de vidas em uma época em que as viagens eram amplamente restritas ao alto mar e o meio mais rápido em terra era a cavalo. Em uma época em que podemos entrar e sair de aviões, viajar por todo o país em poucas horas e onde os moradores das cidades passam horas por dia lado a lado viajando de ônibus, bondes e metrôs – não é de se admirar que os germes possam se espalhar em uma velocidade vertiginosa.

Em nosso mundo em rápida mudança e interconectado, os especialistas dizem que precisamos “consertar o telhado antes que a chuva chegue”. Isso significa estar preparado e planejar efetivamente o que faríamos diante de um surto. Os autores do relatório dizem: “É hora de uma ação urgente e sustentada. Isso deve incluir aumento do financiamento nos níveis comunitário, nacional e internacional para evitar a disseminação de surtos. Também exige que os líderes tomem medidas proativas para fortalecer os mecanismos de coordenação de preparação entre governos e sociedade para responder rapidamente a uma emergência.”

A infraestrutura e as instalações de saúde certamente serão essenciais para gerenciar o surto de qualquer pandemia. Simplificando, se uma epidemia ocorrer, haverá muito mais pessoas precisando de cuidados médicos e elas terão que ser gerenciadas com segurança e eficácia para minimizar os riscos para elas, para o público em geral e para a equipe do hospital. Os hospitais terão que encontrar espaço e capacidade para tratar as pessoas, e rápido.

A Organização Mundial da Saúde diz que gerenciar uma epidemia exige parcerias com provedores de serviços que podem ajudar os provedores de saúde, como hospitais, a aumentar a capacidade – de preferência parcerias que tenham sido estabelecidas com antecedência. Isso significa que eles podem chamá-los mais rapidamente caso ocorra um desastre, e todos sabem o que é esperado deles. Nos filmes de desastre, vemos espaços públicos sendo usados como ambientes temporários de saúde quando as epidemias acontecem – ginásios esportivos, centros comunitários e similares – mas isso não é o ideal para pacientes, suas famílias ou a equipe que os trata.

Então, o que mais funcionaria? Claramente, construir hospitais extras ou espaços clínicos adicionais com tijolos e argamassa não é uma opção – então o que pode ser feito? Organizações como Vanguard Soluções de Saúde trabalhar junto com organizações de saúde para criar capacidade extra que seja temporária, mas muito mais robusta e absolutamente clinicamente sólida. Os ambientes não são temporários, mas podem ser usados temporariamente.

Em uma epidemia, as unidades podem ser rapidamente mobilizadas para dar suporte a áreas que estão tendo dificuldades para atender à demanda crescente ou onde, se o espaço foi requisitado em um hospital para criar um "centro" para o tratamento e contenção de uma epidemia, elas podem ser usadas para criar um "backup" de longo prazo em outros locais para compensar o déficit - por exemplo, para pacientes em diálise.

Pacientes em qualquer instância podem ser transferidos para a solução móvel – seja uma clínica, uma enfermaria ou uma sala de cirurgia. Ou se for necessária uma entrega adicional ou mais rápida de equipamento esterilizado para atender à demanda aumentada, uma unidade de esterilização central móvel pode ajudar a preencher a lacuna.

As unidades móveis criam espaços que podem, se necessário, ser completamente separados do hospital, criando um “oásis” de controlo de infecções, ou podem ser utilizados para testes, triagem ou apoio aos “feridos ambulantes” em clínicas e enfermarias. Podem ser usados como espaço adicional de enfermaria ou até mesmo, se necessário, como área de bem-estar para funcionários que possam ter que permanecer no local por um longo período sem voltar para casa. Eles também podem ser usados para espaço de necrotério adicional e independente, minimizando o risco de contaminação cruzada.

Com uma pandemia iminente parecendo cada vez mais provável, é vital que os provedores de saúde em todo o mundo, não importa se estão entre os 13 países mais bem preparados ou não, analisem cuidadosamente como sua infraestrutura lidaria se fosse submetida a uma pressão séria.