Combler l'écart critique dans les soins contre le cancer : comment les centres de diagnostic communautaires peuvent améliorer l'accès au dépistage du cancer

L’arriéré des soins électifs est devenu l’un des défis de santé publique les plus urgents au Royaume-Uni. Associée à la charge de soigner les personnes touchées par Covid-19, la pression exercée sur le NHS pour gérer l’excès de patients nécessitant un diagnostic et des soins cliniques urgents n’a jamais été aussi grande. En effet, les listes d'attente ont atteint un niveau record depuis 14 ans, soit 5,5 millions de personnes, le Comité de la santé et des services sociaux de la Chambre des communes entendu plus tôt cette semaine; On estime que 10 pour cent d’entre eux attendent depuis plus de 52 semaines des opérations et procédures de routine. Même si les retards de diagnostic n’ont pas été ressentis de la même manière – les listes d’attente sont plus longues dans les zones les plus défavorisées où l’impact de la pandémie a été plus important – il est clair que les retards en matière de diagnostic et de traitement évoluent rapidement, à des degrés divers, dans l’ensemble du pays.

Les conséquences de la pandémie sur le diagnostic et la détection précoce du cancer sont particulièrement graves : Macmillan estime qu'il y a environ 50 000 « diagnostics manquants » pour les patients atteints de cancer ; en d’autres termes, ceux qui n’ont pas pu accéder aux tests de diagnostic au cours des 12 derniers mois. Pire encore, l’association caritative a averti que l’arriéré pourrait augmenter de près de 4 000 diagnostics manquants chaque mois si les références et les dépistages ne reviennent pas aux niveaux d’avant la pandémie.

Il est difficile de sous-estimer l’impact des retards dans les tests de diagnostic sur les personnes atteintes de cancer. Avant tout, cela réduit leurs chances de survie, une étude récemment publiée sur le cancer du poumon révélant une augmentation de 16 pour cent de la mortalité lorsque le délai entre le diagnostic et la chirurgie est supérieur à 40 jours. Études ont également révélé les dommages infligés au bien-être émotionnel et à la santé mentale et physique, certains patients étant contraints de se rendre seuls aux consultations, tandis que d'autres ont dû lutter contre l'isolement provoqué par les rendez-vous à distance.

Tant que l’arriéré des soins électifs continuera de croître, le besoin urgent d’identifier des solutions pour y remédier ne pourrait être plus clair. En effet, le NHS lui-même a reconnu l’importance de réformer et d’élargir les services de diagnostic pour répondre à la demande croissante. Un rapport de Sir Mike Richards commandé par le NHS l'année dernière - Diagnostic : récupération et renouvellement – fait valoir que la pandémie a clairement mis en évidence la « nécessité de repenser la manière dont nos services de diagnostic sont fournis » afin « d’améliorer les résultats pour les patients atteints de cancer et d’autres maladies graves ».

Une partie de cette solution devrait sans aucun doute inclure le déploiement rapide de centres de diagnostic communautaire (CDH) utilisant des méthodes de construction modernes. Les capacités de diagnostic modulaires seront cruciales pour soutenir les ambitions du NHS visant à mieux prévenir et détecter les cancers et pour donner aux communautés locales les moyens de mieux contrôler leurs propre santé. Également connus sous le nom de « guichets uniques », les CDH peuvent également être des installations mobiles spécialement conçues pour soulager la pression sur les établissements de soins aigus grâce à la fourniture d'installations sécurisées Covid permettant aux patients vulnérables – y compris ceux atteints de cancer – d'accéder aux services de santé.

Cette approche transformatrice des soins de santé permettra au NHS de parvenir à une détection et une prévention précoces, en augmentant l'échelle et le taux d'identification des cancers par rapport aux installations traditionnelles. Ainsi, investir dans les CDH et séparer les soins aigus des soins électifs permettra aux professionnels de la santé non seulement de poursuivre leur lutte contre la pandémie, mais également de traiter l’arriéré des soins électifs et, par la suite, d’améliorer notre approche globale d’amélioration de la santé publique.

Ayant développé une vaste expérience dans le dépistage du cancer, la santé des femmes, l'endoscopie et l'imagerie, Vanguard possède l'expertise nécessaire pour délivrer des CDH rapidement et efficacement. En effet, des prestataires expérimentés d'installations cliniques spécialisées mobiles et modulaires devraient être chargés de soutenir le gouvernement local et les organismes de santé si l'on veut répondre aux ambitions du NHS de combler l'écart critique en matière de soins contre le cancer.

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