Affrontare l'arretrato ginecologico: perché un'azione rapida è essenziale per la salute delle donne

Le ultime ricerche dimostrano che le liste d'attesa per le visite ginecologiche in tutto il Regno Unito sono più che raddoppiate da febbraio 2020. Il totale equivale a più di tre quarti di milione (755.046) di visite per la salute delle donne, un numero che è aumentato rispetto alle 360.400 di poco prima della pandemia.

Affrontare questi ritardi, affermano gli esperti, non è solo un problema di salute, ma anche "una necessità economica e sociale", dato che il costo stimato per non curare rapidamente le donne affette da patologie ginecologiche si aggira intorno agli 11 miliardi di sterline all'anno.

Poiché i tempi di attesa per le cure ginecologiche non oncologiche continuano a essere lunghi, il Royal College of Obstetricians and Gynaecologists ha chiesto un aiuto urgente e finanziamenti costanti a lungo termine per affrontare i problemi che determinano l'aumento delle liste d'attesa.

L'ultimo rapporto dell'organizzazione ha mostrato che le liste d'attesa per la ginecologia nel Regno Unito sono aumentate di un terzo rispetto ai risultati del 2022. E avvertono che i dati catturano solo una parte del problema, con molte più donne che probabilmente attendono test diagnostici per confermare le loro condizioni o per cure di follow-up vitali dopo i trattamenti iniziali.

Inoltre, i nuovi ricoveri in ginecologia nel dicembre 2024 sono stati 28% superiori rispetto ai dati registrati nel marzo 2020.

Affrontare questo problema con urgenza, affermano, è essenziale per la salute fisica e mentale delle persone e per la loro qualità di vita, nonché per l'impatto sulla società in generale.

Il rapporto sottolinea l'impatto "devastante e crescente" dei ritardi, poiché le donne colpite spesso soffrono di "dolore cronico e debilitante" e di un peggioramento dei sintomi fisici e mentali. L'impatto si estende anche ad altri comparti del sistema sanitario, con circa 251 donne in attesa di un appuntamento costrette a recarsi al pronto soccorso a causa dei sintomi.

Nel frattempo, un altro rapporto redatto dalla Confederazione NHS evidenzia implicazioni economiche più ampie, stimando che le assenze dal lavoro causate da patologie ginecologiche quali mestruazioni abbondanti, endometriosi, fibromi e cisti ovariche costano all'economia del Regno Unito circa 11 miliardi di sterline all'anno.

Come possono quindi gli operatori sanitari ridurre i tempi di attesa per le procedure diagnostiche e i trattamenti ginecologici?

Il RCOG ha esortato i governi di tutto il Regno Unito a impegnarsi in finanziamenti a lungo termine e ad attuare strategie complete per ridurre i tempi di attesa, sostenendo che investimenti sostenuti sono fondamentali per "garantire un accesso tempestivo alle cure e prevenire un ulteriore deterioramento delle condizioni di salute delle donne".

Affrontare questo problema il più rapidamente possibile rientra nel Piano di Cambiamento recentemente annunciato dal Governo. È inoltre un pilastro dell'Accordo di Partenariato tra il Servizio Sanitario Nazionale e il Settore Indipendente, annunciato a gennaio e di cui Vanguard Healthcare Solutions è firmataria.

Quindi, cosa si sta facendo? Snellire i processi e offrirli il più vicino possibile ai pazienti si è dimostrato efficace. Il Warrington and Halton Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, ad esempio, ha gestito Super Clinics for Gynaecology, che vengono erogate nei fine settimana, con modelli a sportello unico che riducono la necessità di visite di controllo.

Il Leeds Teaching Hospitals NHS Trust ha istituito un Woman's Health Hub a Leeds, offrendo formazione, istruzione e supporto ai medici di base. I medici che lavorano presso il centro sono ora in grado di visitare i pazienti in modo autonomo, contribuendo ulteriormente alla riduzione dei tempi di attesa ospedalieri. Il centro non solo aiuta i pazienti a essere visitati in tempi più rapidi, ma consente loro di ricevere assistenza nella comunità più vicina a casa.

Un'altra soluzione è quella di ampliare la capacità di consentire agli operatori sanitari di intraprendere ulteriori procedure, sia diagnostiche che terapeutiche.

Nel suo Piano per il Cambiamento, il Governo si è impegnato a sviluppare più Centri Diagnostici Comunitari e Centri Chirurgici. Questi, creando rapidamente ulteriore capacità clinica, potrebbero essere fondamentali per affrontare con successo questa importante questione, afferma Simon Squirrell, Direttore Commerciale per il Regno Unito di Vanguard Healthcare Solutions:

"In quanto organizzazione focalizzata esclusivamente sull'assistenza sanitaria e volta ad aiutare gli operatori sanitari a trovare il modo migliore per affrontare le sfide che si presentano in qualsiasi specialità, sappiamo quanto sia importante creare soluzioni che abbiano un impatto diretto sull'assistenza ai pazienti, e farlo in tempi rapidi.

Abbiamo visto i nostri spazi sanitari mobili e modulari, dalle sale operatorie ai reparti, dalle cliniche alle suite diagnostiche, avere un enorme successo nel contribuire a ridurre i tempi di attesa in tutte le specialità, inclusa la ginecologia.

Di recente, la struttura Park View del Southmead Hospital, inizialmente installata per supportare i lavori di ristrutturazione, ha avuto un tale successo nell'aumentare la capacità, da essere rimasta in loco e ora viene utilizzata per l'addizionalità, in particolare per le procedure di urologia e senologia. Al Milton Keynes University Hospital, una soluzione Vanguard ha contribuito ad aumentare i casi ambulatoriali di circa 11%.

"Quando ci si trova ad affrontare sfide complesse, a volte è importante implementare soluzioni creative."