Að takast á við vanda í kvensjúkdómalækningum: Af hverju skjót viðbrögð eru nauðsynleg fyrir heilsu kvenna

Nýjustu rannsóknir sýna að biðlistar eftir tíma hjá kvensjúkdómalæknum um allt Bretland hafa meira en tvöfaldast frá febrúar 2020. Heildarfjöldi tíma hjá kvensjúkdómalæknum nemur meira en þremur fjórðu milljón (755.046), sem er fjöldi sem hefur hækkað úr 360.400 rétt fyrir heimsfaraldurinn.

Sérfræðingar segja að það sé ekki aðeins heilsufarslegt áhyggjuefni að taka á þessum töfum heldur einnig „efnahagsleg og félagsleg nauðsyn“, þar sem áætlaður kostnaður við að meðhöndla ekki konur með kvensjúkdóma sem fyrst er um 11 milljarðar punda á ári.

Þar sem biðtímar eftir kvensjúkdómalækningum sem ekki eru krabbameinslæknar halda áfram að vera langir hefur Konunglega fæðingarlæknafélagið (Royal College of Obstetricians and Gynecologists) kallað eftir brýnni aðstoð og langtíma, sjálfbærri fjármögnun til að takast á við þau vandamál sem knýja áfram vaxandi biðlista.

Nýjasta skýrsla samtakanna sýndi að biðlistar eftir kvensjúkdómalækningum í Bretlandi hafa lengst um þriðjung frá niðurstöðum þeirra árið 2022. Og þeir vara við því að gögnin fangi aðeins hluta af vandamálinu, þar sem mun fleiri konur bíða líklega eftir greiningarprófum til að staðfesta ástand sitt eða eftir mikilvægri eftirfylgni eftir fyrstu meðferðir.

Að auki voru nýjar tilvísanir til kvensjúkdómalækninga í desember 2024 28% hærri samanborið við tölur sem skráðar voru í mars 2020.

Þeir segja að það sé nauðsynlegt að taka á þessu máli tafarlaust fyrir líkamlega og andlega heilsu fólks og lífsgæði þeirra, sem og áhrif þess á samfélagið í heild.

Í skýrslunni er bent á „eyðileggjandi og vaxandi áhrif“ tafa þar sem konur sem verða fyrir áhrifum þjást oft af „langvinnum, lamandi verkjum“ og versnandi líkamlegum og andlegum heilsufarslegum einkennum. Það hefur áhrif á aðra hluta heilbrigðiskerfisins þar sem um 251.000 konur sem bíða eftir tíma þurfa að mæta á bráðamóttöku vegna einkenna sinna.

Á sama tíma varpar önnur skýrsla, undir forystu NHS Confederation, ljósi á víðtækari efnahagslegar afleiðingar og áætlar að fjarvistir af vinnustað vegna kvensjúkdóma eins og mikilla blæðinga, legslímuflakks, vöðvakvilla og eggjastokkablöðra kosti breska hagkerfið næstum 11 milljarða punda árlega.

Hvernig geta heilbrigðisstarfsmenn þá stytt biðtíma eftir kvensjúkdómagreiningum og meðferðum?

Rannsóknarnefnd Bretlands (RCOG) hefur hvatt stjórnvöld um allt Bretland til að skuldbinda sig til langtímafjármögnunar og innleiða heildstæðar aðferðir til að stytta biðtíma og heldur því fram að sjálfbær fjárfesting sé mikilvæg til að „tryggja tímanlegan aðgang að umönnun og koma í veg fyrir frekari versnun á heilsufari kvenna“.

Að taka á þessu máli eins fljótt og auðið er er hluti af nýlega tilkynntri breytingaáætlun ríkisstjórnarinnar. Hún er einnig hornsteinn samstarfssamnings NHS og sjálfstæða geirans, sem tilkynntur var um í janúar, og sem Vanguard Healthcare Solutions er aðili að.

Hvað er þá verið að gera? Að hagræða ferlum og bjóða sjúklingum upp á þjónustu eins nálægt heimili sínu og mögulegt er hefur reynst vel. Til dæmis hefur NHS Foundation Trust, kennslusjúkrahús Warrington og Halton, rekið ofurlækningarstofur fyrir kvensjúkdóma sem eru haldnar um helgar, þar sem ein-stöðva-líkön draga úr þörfinni fyrir eftirfylgnitíma.

Kennslusjúkrahúsin í Leeds, NHS Trust, hafa komið á fót heilsugæslustöð fyrir konur í Leeds, sem veitir heimilislæknum þjálfun, fræðslu og stuðning. Heimilislæknar sem starfa á stöðinni treysta nú á að geta sinnt sjúklingum sjálfstætt og þetta stuðlar enn frekar að því að stytta biðtíma sjúkrahúsa. Miðstöðin hjálpar ekki aðeins sjúklingum að komast fyrr, heldur gerir hún þeim einnig kleift að fá umönnun í samfélaginu nær heimilinu.

Að auka getu til að heilbrigðisstarfsmenn geti framkvæmt viðbótaraðgerðir – bæði greiningar og meðferðar – er önnur lausn.

Í áætlun sinni um breytingar hefur ríkisstjórnin heitið því að þróa fleiri greiningarmiðstöðvar og skurðstofur í samfélaginu. Með því að skapa aukna klíníska getu hratt og örugglega gætu þessar miðstöðvar verið lykillinn að því að takast á við þetta mikilvæga mál með góðum árangri, segir Simon Squirrell, viðskiptastjóri Vanguard Healthcare Solutions í Bretlandi:

„Sem stofnun sem einbeitir sér eingöngu að heilbrigðisþjónustu og aðstoðar heilbrigðisstarfsmenn við að finna bestu leiðina til að takast á við þær áskoranir sem þeir standa frammi fyrir í hvaða sérgrein sem er, vitum við hversu mikilvægt það er að skapa lausnir sem hafa bein áhrif á umönnun sjúklinga – og að gera það fljótt.“

„Við höfum séð færanlegar og einingabyggðar heilbrigðisrými okkar – allt frá leikskólum til deilda, læknastofa og greiningarstofa – ná gríðarlegum árangri í að stytta biðtíma á öllum sérgreinum, þar á meðal kvensjúkdómafræði.“

„Nýlega hefur Park View-aðstaðan á Southmead-sjúkrahúsinu, sem upphaflega var sett upp til að aðstoða við endurbætur, reynst svo vel við að auka afkastagetu að hún hefur verið áfram á staðnum og er nú notuð til viðbótar – sérstaklega í þvagfæraskurðlækningum og brjóstaaðgerðum. Á háskólasjúkrahúsinu í Milton Keynes hefur Vanguard-lausn hjálpað þeim að auka dagsjúkraflutninga um 11%.“

„Þegar maður stendur frammi fyrir flóknum áskorunum er stundum mikilvægt að hrinda skapandi lausnum í framkvæmd.“