Håndtering af gynækologisk efterslæb: Hvorfor hurtig handling er afgørende for kvinders sundhed

Den seneste forskning viser, at ventelisterne for gynækologiske aftaler i Storbritannien er mere end fordoblet siden februar 2020. Det samlede antal svarer til mere end trekvart million (755.046) aftaler hos kvinder, et tal der er steget fra 360.400 lige før pandemien.

Eksperter siger, at det ikke kun er et sundhedsproblem at håndtere disse forsinkelser, men også "en økonomisk og social nødvendighed", idet de anslåede omkostninger ved ikke at behandle kvinder for gynækologiske lidelser hurtigt vil ligge på omkring 11 milliarder pund årligt.

Da der fortsætter de lange ventetider for ikke-kræftrelateret gynækologisk behandling, har Royal College of Obstetricians and Gynecologists opfordret til akut hjælp og langsigtet, vedvarende finansiering for at løse de problemer, der driver væksten i ventelister.

Organisationens seneste rapport viste, at ventelisterne for gynækologi i Storbritannien er vokset med en tredjedel siden deres resultater fra 2022. Og de advarer om, at dataene kun afspejler en del af problemet, da mange flere kvinder sandsynligvis venter på diagnostiske tests for at bekræfte deres tilstand eller på vigtig opfølgende behandling efter de første behandlinger.

Derudover var antallet af nye henvisninger til gynækologi i december 2024 28% højere sammenlignet med tallene registreret i marts 2020.

De siger, at det er afgørende for folks fysiske og mentale sundhed og deres livskvalitet samt dets indvirkning på samfundet som helhed at tage fat på dette problem hurtigt.

Rapporten bemærker de "ødelæggende og eskalerende konsekvenser" af forsinkelser, da de berørte kvinder ofte oplever "kroniske, invaliderende smerter" og forværrede fysiske og psykiske helbredssymptomer. Der er konsekvenser for andre dele af sundhedssystemet, hvor omkring 251.000 kvinder, der venter på en aftale, er nødt til at komme på skadestuen på grund af deres symptomer.

I mellemtiden fremhæver en separat rapport anført af NHS Confederation bredere økonomiske konsekvenser og anslår, at fravær fra arbejdspladsen forårsaget af gynækologiske tilstande såsom kraftig menstruation, endometriose, fibromer og cyster på æggestokkene koster den britiske økonomi næsten 11 milliarder pund årligt.

Så hvordan kan sundhedspersonale reducere ventetiderne for gynækologiske diagnostiske procedurer og behandlinger?

RCOG har opfordret regeringer i hele Storbritannien til at forpligte sig til langsigtet finansiering og implementere omfattende strategier for at reducere ventetider med den begrundelse, at vedvarende investeringer er afgørende for at "sikre rettidig adgang til pleje og forhindre yderligere forværring af kvinders sundhedsresultater".

At håndtere dette problem så hurtigt som muligt er en del af regeringens nyligt annoncerede plan for forandring. Den danner også en hjørnesten i partnerskabsaftalen mellem NHS og den uafhængige sektor, der blev annonceret i januar, og som Vanguard Healthcare Solutions har underskrevet.

Så hvad bliver der gjort? Det har vist sig at være en succes at strømline processer og tilbyde dem så tæt på hjemmet som muligt for patienterne. Warrington and Halton Teaching Hospitals NHS Foundation Trust har for eksempel drevet Super Clinics for Gynecology, der tilbydes i weekenderne, med one-stop-modeller, der reducerer behovet for opfølgende aftaler.

Leeds Teaching Hospitals NHS Trust har etableret et Woman's Health Hub i Leeds, der tilbyder træning, uddannelse og støtte til praktiserende læger. De praktiserende læger, der arbejder på centret, er nu trygge ved at kunne se patienter selvstændigt, og dette bidrager yderligere til at reducere ventetiderne på hospitalerne. Centret hjælper ikke kun patienter med at blive set hurtigere, men det gør det også muligt for dem at modtage pleje i lokalsamfundet tættere på hjemmet.

En anden løsning er at øge kapaciteten, så sundhedspersonale kan udføre yderligere procedurer – både diagnostiske og behandlingsmæssige.

I sin plan for forandring har regeringen lovet at udvikle flere diagnostiske centre og kirurgiske knudepunkter i lokalsamfundet. Disse centre kan, ved hurtigt at skabe yderligere klinisk kapacitet, være nøglen til at løse dette vigtige problem med succes, siger Simon Squirrell, UK Business Director for Vanguard Healthcare Solutions:

"Som en organisation, der udelukkende fokuserer på sundhedspleje og hjælper sundhedsudbydere med at finde den bedste måde at håndtere de udfordringer, de står over for inden for ethvert speciale, ved vi, hvor vigtigt det er at skabe løsninger, der direkte påvirker patientplejen – og at gøre det hurtigt."

"Vi har set vores mobile og modulære sundhedsrum – fra operationsstuer til afdelinger, klinikker og diagnoserum – have en enorm succes med at reducere ventetiderne på tværs af alle specialer, herunder gynækologi."

"Senest har Park View-faciliteterne på Southmead Hospital, som oprindeligt blev installeret som en hjælp under en renovering, haft så stor succes med at øge kapaciteten, at de er forblevet på stedet og nu bruges til yderligere kapacitet – især inden for urologi og brystprocedurer. På Milton Keynes University Hospital har en Vanguard-løsning hjulpet dem med at øge antallet af dagtilfælde med omkring 11%."

"Når man står over for komplekse udfordringer, er det nogle gange vigtigt at implementere kreative løsninger."